NUEVA YORK – Los fiscales estadounidenses dijeron el miércoles que están considerando un posible acuerdo de culpabilidad con el narcotraficante mexicano Ismael “El Mayo” Zambada, quien fue arrestado el verano pasado y podría testificar contra su hijo si va a juicio.
El fiscal federal adjunto Francisco Navarro dijo que las negociaciones con Zambada, el líder del poderoso cartel de Sinaloa en México, hasta ahora no han tenido éxito, pero los fiscales quieren continuar con sus esfuerzos. El juez programó el juicio para el 22 de abril.
El abogado principal de Zambada, Frank Pérez, se negó a comentar sobre las conversaciones.
Es común que los fiscales y abogados defensores se pregunten si podrán llegar a un acuerdo, y las conversaciones no necesariamente conducen a ninguna parte.
Zambada fue un participante atento y activo durante la audiencia del miércoles, que se centró en si quería que Pérez continuara representándolo incluso cuando representaba al testigo potencial del gobierno en el caso: el hijo de Zambada, Vicente Zambada.
El padre dijo a través de un intérprete judicial que no quiere otro abogado defensor. “Lo amo, aunque podría haber un conflicto si él nos representa a mí y a mi hijo”.
El joven Zambada también fue acusado y llegó a un acuerdo de culpabilidad en acusaciones de larga data en Estados Unidos contra figuras del cártel de Sinaloa. Testificó en nombre del gobierno en el juicio de Joaquín “El Chapo” Guzmán, el infame y ahora encarcelado fundador del cartel.
Trabajando junto a Guzmán, Ismail Zambada tenía un rango inferior y se concentraba más en el negocio del contrabando que en operaciones brutales, actuando como estratega y negociador que manejaba las operaciones del día a día, dijeron los funcionarios.
En el juicio de Guzmán, Vicente Zambada describió cómo su padre y Guzmán dirigían juntos el cartel. En un momento, describió a políticos mexicanos corruptos que preguntaban si la organización podría ayudarlos a transportar 100 toneladas de cocaína en un camión cisterna.
Zambada Jr. dijo a los jurados en el mismo tribunal federal de Brooklyn donde se procesa a su padre que querían saber si su padre y El Chapo podían proporcionar esa cantidad de coca. En otra ocasión, Vicente Zambada recordó haber escuchado al líder de un cartel de la droga rival decir que quería matar a Ismail Zambada y a Guzmán para vengar un ataque fallido.
Los fiscales dijeron en un expediente judicial el mes pasado que el hijo podría ser citado a testificar contra su padre, lo que podría representar un conflicto de intereses para Pérez. Por ejemplo, debido a su lealtad hacia ambos clientes, no podía preguntarle al niño.
Los abogados defensores a veces tienen posibles conflictos de intereses con sus clientes y los tribunales federales han establecido medidas que los jueces deben tomar para abordar tales situaciones. Incluyen abogados independientes que asesoran a los acusados sobre qué hacer ante un posible conflicto. Zambada tuvo uno en la audiencia del miércoles.
Zambada dijo que se dio cuenta de que habría problemas si Pérez lo representara a él y a su hijo: “Por ejemplo, tiene que ocultarme la información que obtuvo de Vicente”.
El juez federal de distrito Brian Cogan finalmente aceptó que Pérez podía continuar con el caso, señalando que Ismail Zambada también tenía otros abogados que podían manejar cualquier parte del proceso que involucrara a su hijo.
Las autoridades buscaron a Zambada años antes de su impactante arresto en un aeropuerto cerca de El Paso, Texas, después de llegar en un jet privado con uno de los hijos de Guzmán, Joaquín Guzmán López. También era buscado por las autoridades estadounidenses.
Zambada dijo que fue secuestrada por Guzmán López en México y llevada a Estados Unidos, afirmación que su abogado niega. Joaquín Guzmán López y su hermano Ovidio están negociando con el gobierno de Estados Unidos, dijeron sus abogados en un tribunal de Chicago este mes.
Después del arresto de Zambada y los cargos de secuestro en julio, estalló una pelea sangrienta en México entre un grupo de carteles leales a él y otro grupo vinculado a los Chapitos, los hijos de Guzmán. La cadena de acontecimientos también tensó las relaciones entre México y Estados Unidos.
Primero, el entonces presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador y la actual presidenta Claudia Sheinbaum culparon a Washington por la violencia y dijeron que los arrestos en Estados Unidos causaron el problema.
El embajador estadounidense en México, Ken Salazar, respondió que se “desconoce” como si las guerras de cárteles fueran culpa de Washington. Más tarde afirmó que el gobierno mexicano se negaba a cooperar con Washington en la lucha contra los cárteles, haciendo la vista gorda ante la violencia policial y la corrupción.
La Secretaría de Relaciones Exteriores de México en nota oficial a la embajada de Estados Unidos expresó su “sorpresa” por la declaración de su enviado.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de un generador de inteligencia artificial.
