¿Importa el impulso al final de la temporada en los playoffs de la NFL? Los Ravens así lo esperan

Los entrenadores de la NFL siempre han enfatizado que sus jugadores lleguen a la temporada alta. La teoría dice que los equipos más fuertes en diciembre están en la mejor posición para continuar su dominio en enero.

Bill Belichick dijo Dice así: “Lo que suceda en las próximas cinco semanas (diciembre) determinará lo que suceda. Ahí es donde este equipo y todos los demás se definen”.

Los datos objetivos no cooperaron para respaldar esta teoría aparentemente intuitiva. Hace diez años, AP concluyó“La idea de que un buen final de la temporada regular es un prerrequisito para un campeonato de la NFL resulta ser uno de los mitos y conceptos erróneos sobre el último mes del año”.

Y un estudio exhaustivo del año pasado. “Atlético”Peter Keating y Jordan Brenner analizaron todos los equipos de playoffs desde 2000 y concluyeron: “…el impulso es un mito, al menos cuando se trata de predecir el éxito en los playoffs de la NFL”.

Para determinar el ritmo, Keating y Brenner observaron cómo se desempeñaron los equipos en diciembre en comparación con su desempeño anterior. En otras palabras, si su historial fue sólido en diciembre, pero no más fuerte que los meses anteriores, se consideró que no tenía fuerza. Deberías haber jugado mejor desde abajo.

¿Pueden estar tan equivocados entrenadores como Belichick, que ha ganado seis Super Bowls en nueve partidos como entrenador en jefe y dos más como coordinador?

¿Estamos siquiera rompiendo el impulso? ¿Este tema realmente se parece a la teoría de la mano caliente, algo así? antes de esa demolición? ¿O jugar al más alto nivel en diciembre simplemente significa que el equipo está sano, que el entrenamiento y la ejecución del plan de juego están funcionando a toda máquina?

Miremos los datos nuevamente y centrémonos en un punto estadístico. (Nota: he limitado el tiempo a las últimas seis temporadas, 2019-2024, solo porque tuve que obtener los datos principalmente de forma manual).

En las semanas 14 a 18, ¿los mejores equipos de los playoffs por diferencia de puntos se desempeñaron significativamente mejor que los peores equipos estadísticamente? Podemos comparar los números de postemporada con la diferencia de puntos, pero los números de diciembre coinciden con eso. Podríamos caber en nuestro espacio, por lo que vale hoy, pero ese margen es bastante pequeño. Además, si observa todo, recreará lo que realmente sucedió y no obtendrá ninguna información predictiva. En otras palabras, todo modelo necesita un valor atípico.

Aquí están los 10 mejores equipos y los 10 últimos equipos por diferencia de puntos (2019-2024 – Semanas 14-18).

P JUEGOS = Juegos de Eliminatorias; P WIN = Victorias en los playoffs; P LOSS = Pérdidas en playoffs

Los Baltimore Ravens de 2024 todavía están vivos y tienen marca de 13-8 como equipo entre los 10 mejores en diferencia de puntos de cara a la postemporada, lo que podría cambiar ese total este fin de semana en Buffalo. Los Houston Texans de 2024, un equipo entre los 10 últimos con marca de 3-10, jugarán contra Kansas City en la próxima ronda divisional. Los 10 últimos equipos no han ganado en dos partidos de playoffs. Cuatro de los diez primeros han ganado al menos dos, y los Tampa Bay Buccaneers de 2020 ganaron el Super Bowl.

Curiosamente, los Kansas City Chiefs han perdido el primer puesto solo una vez, en el partido por el Campeonato de la AFC de 2021 ante los Cincinnati Bengals. Este año, los Chiefs están +5 en las semanas 14 a 18, últimos entre todos los equipos, a pesar de que su oponente divisional (Houston) quedó último. Sí, los Chiefs dejaron al titular en la Semana 18, lo cual es difícil con los datos. Así es como les fue a todos los demás equipos de playoffs:

• Cuervos de Baltimore: 94
• Águilas de Filadelfia: 58
• Leones de Detroit: 42
• Billetes de Búfalo: 24
• Rams de Los Ángeles: 17
• Comandantes de Washington: 14
• Jefes de Kansas City: 5
• Houston Texas: -20

La gran conclusión es que los Ravens son horribles y los Texans son el juego más fácil en la ronda divisional. Dadas las posibilidades, aquí no hay ninguna ventaja real. Los Ravens son los favoritos como visitantes contra los Bills, aunque el juego es esencialmente un asunto de selección. A partir del jueves, los Chiefs son favoritos por 8 puntos, el segundo mayor favorito del fin de semana, pero Kansas City no es una potencia en diciembre.

Los Ravens entraron al top 10 de 2020 y ganaron solo un juego de playoffs. Terminaron entre los 10 últimos en 2022 y perdieron su primer juego de postemporada.

Baltimore está dominando el juego contra los Buffalo Broncos. Los Ravens continuaron lo que lograron en diciembre al vencer a los Steelers en un juego sin igual por 14 puntos.

Pero los límites predictivos de esos datos quedaron ilustrados en la ronda de comodines, donde los Bucs (más-78 en las Semanas 14-18), uno de los 10 mejores equipos de la era, perdieron ante los Chiefs (más-14). con el tiempo. El aumento de Tampa Bay al final de la temporada ha resultado insostenible.

Aún así, los mejores equipos en la métrica tienen un porcentaje de victorias en postemporada de .619, en comparación con .230 de los peores equipos. Esto ciertamente respalda la creencia de que las cifras de diciembre tienen un efecto de arrastre a enero y no sólo eso. tendencia a la novedad – un sesgo cognitivo según el cual recordamos solo la información más reciente y priorizamos. Eso parece ser un buen augurio para la oportunidad de los Ravens de avanzar a la ronda del campeonato el domingo en Buffalo.

(Lamar Jackson, Derrick Henry Mejor foto: Alex Slitz/Getty Images)