WASHINGTON- Los funcionarios federales de salud respaldaron el jueves los beneficios para la salud pública de las bolsas de nicotina y aprobaron la comercialización de Zyn de Philip Morris International para ayudar a los fumadores mayores a reducir o dejar de fumar.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado 10 sabores de Zyn, incluidos café, menta y mentol. Es la primera vez que los reguladores permiten la venta de productos de nicotina en bolsas, el segmento de más rápido crecimiento del mercado tabacalero de Estados Unidos.
Las bolsas han estado a la venta durante más de una década, mientras la FDA revisaba los datos de la compañía que mostraban que el producto podría servir como una alternativa a los cigarrillos y otros productos de tabaco tradicionales. El fallo no significa que Zyn sea seguro, sólo que es menos dañino que las alternativas más antiguas.
En general, para recibir la aprobación de la FDA, las empresas deben demostrar que sus productos reducen la incidencia de enfermedades entre los consumidores de tabaco adultos sin promover el uso entre menores.
Los funcionarios de la FDA dijeron el jueves que el zine contiene menos compuestos dañinos que los cigarrillos y algunos tipos de tabaco sin humo, incluido el rapé, que se ha relacionado con el cáncer y otras enfermedades potencialmente mortales. Además, los reguladores dijeron que los datos de la compañía mostraban que “una proporción significativa de adultos” que fumaban anteriormente habían cambiado a Zyn.
“En este caso, los datos muestran que estos productos de parches de nicotina cumplen con los criterios para adultos que usan cigarrillos o productos de tabaco sin humo”, dijo Matthew Farrelly del Centro de Productos de Tabaco de la FDA.
La FDA aprobó anteriormente varias marcas de cigarrillos electrónicos, un dispositivo que calienta tabaco, y snus, un tipo de tabaco pasteurizado popular en los países escandinavos. A diferencia del snus, Zyn y otras bolsas de nicotina no contienen tabaco, sólo nicotina y sabores.
Durante décadas, las empresas tabacaleras han intentado desarrollar productos alternativos para reemplazar las ventas de cigarrillos a medida que las tasas de tabaquismo disminuyen en los Estados Unidos y en todo el mundo. Los cigarrillos electrónicos se hicieron populares hace más de una década, pero han enfrentado reacciones negativas después de que provocaron un aumento en el vapeo entre menores de edad.
En los últimos meses, grupos antitabaco han advertido que los parches de nicotina podrían seguir un camino similar, señalando videos juveniles de Zyn y otros productos similares que han obtenido millones de visitas en plataformas de redes sociales.
Sin embargo, la FDA señaló datos de encuestas gubernamentales que muestran que menos del 2% de los estudiantes estadounidenses de secundaria y preparatoria usaron parches de nicotina el año pasado.
Los defensores de las bolsas han señalado que Zyn funciona de la misma manera que los chicles de nicotina, las pastillas y otros productos antiguos para dejar de fumar, liberando niveles bajos de nicotina que son absorbidos por las encías y reducen los antojos.
Zyn es comercializado en Estados Unidos por Swedish Match, una división de Philip Morris. Compite con productos similares de otras empresas tabacaleras, como las bolsas On de Altria.
