Después del incendio de Palisades, los agentes de LAPD, acostumbrados a atender llamadas al 911 y patrullar las calles de la ciudad, de repente se vieron empujados a desempeñar un papel desconocido pero importante: trabajador de apoyo, vigilante nocturno, parte del ala de bomberos, en uno de los incendios devastadores. en la historia de la región.
En todo el país, la policía ha sido presionada durante décadas para que responda a crisis durante incendios forestales, terremotos, huracanes y tornados. Algunos expertos predicen que las fuerzas del orden enfrentarán cada vez más nuevos desafíos relacionados con el clima de los que los oficiales de LAPD han estado conscientes durante la semana pasada.
El Departamento de Policía de Los Ángeles está lidiando con cómo y cuándo ejecutar las órdenes de evacuación y cómo realizar su trabajo habitual de investigar delitos si no cuenta con suficiente personal.
Con alrededor de 750 oficiales asignados a la zona de bomberos, la crisis ha reducido una fuerza que ya estaba por debajo de los niveles óptimos de personal, según los líderes, debido a problemas de larga data con la rotación y el reclutamiento.
Se espera que cada una de las 21 divisiones de patrulla del LAPD envíe cuerpos adicionales (oficiales de patrulla, supervisores y detectives) al frente del tiroteo. Como resultado, la mayoría de las llamadas de bajo nivel, como robos u otros incidentes en los que el sospechoso ya huyó, no reciben atención inmediata.
Los agentes de LAPD han estado bajo presión para centrarse en los ladrones oportunistas sospechosos de estar involucrados en el caos de robar casas de personas que huyen del incendio.
A principios de esta semana, los fiscales acusaron a nueve personas de robos en áreas devastadas por los incendios de Palisade y Eaton, incluido un trío sospechoso de robar 200.000 dólares en objetos de valor de una casa en Mandeville Canyon. Por otra parte, otro hombre fue acusado de provocar un incendio intencional en un parque de Azusa.
Los oficiales de Pacific Palisades que manejaban el perímetro de la zona de evacuación enfrentaron fuertes críticas de residentes angustiados que querían regresar a sus hogares. Las oficinas de los ayuntamientos y las redes sociales se han visto inundadas de quejas de desinformación y aplicación inadecuada por parte de la policía.
En una de las sesiones informativas oficiales de hoy el martes, el jefe de LAPD, Jim McDonnell, dijo que el departamento continuará patrullando el área para disuadir a posibles ladrones. También pidió paciencia y “continua cooperación” a las personas desplazadas por el incendio.
“Entendemos su frustración y deseo de ver sus casas, pero hasta que Cal Fire nos diga que las áreas afectadas son seguras para que la población las repoblará, no podremos comunicarnos con ustedes”, dijo McDonnell.
Dijo que el departamento recibió refuerzos de los departamentos de policía de LAX y del puerto y alrededor de 200 soldados de la Guardia Nacional. Las autoridades arrestaron a 14 personas por diversos delitos, incluidas violaciones del toque de queda, hacerse pasar por bombero, conducir bajo la influencia del alcohol y robo, dijo el jefe. La policía también investigó informes de 34 personas desaparecidas: 20 fueron encontradas con vida, mientras que varias otras se encontraban entre las víctimas del incendio de Palisades.
Los bomberos están contenidos en aproximadamente un 19 por ciento del incendio, que ha quemado 23,713 acres y destruido casi 1,300 estructuras. Las autoridades han confirmado que al menos nueve personas murieron como consecuencia del incendio.
Los agentes de LAPD se encontraban entre los heridos. Según un memorando de todo el departamento publicado la semana pasada, 19 casas de agentes fueron destruidas y otras 11 resultaron dañadas en el incendio.
El departamento es parte de un grupo de trabajo estatal y federal recientemente anunciado para combatir los delitos relacionados con incendios, incluidos allanamientos de viviendas, incendios provocados y drones en espacio aéreo restringido. Es probable que este tipo de iniciativas y políticas relacionadas con desastres se vuelvan más comunes, según nuevos hallazgos de investigadores que estudian los efectos del cambio climático.
Después del huracán Katrina, cuando la ciudad de Nueva Orleans se vio obligada a pagar millones de dólares en acuerdos después de que varios agentes fueran condenados por su papel en el asesinato de civiles desarmados en los caóticos días posteriores a la tormenta, la policía estadounidense comenzó a ejercer un entrenamiento más activo. lo hicieron para escenarios de desastre, dijeron los expertos.
Chuck Wexler, director ejecutivo del Foro de Investigación Ejecutiva de la Policía, dijo que las agencias policiales de todo el país se están dando cuenta de las actividades del LAPD en los últimos días.
“Ya sea que crean que se trata del cambio climático o no, Los Ángeles será una llamada de atención para todos”, dijo.
En un artículo de 2023 publicado en la revista Policing, un par de investigadores de los Países Bajos concluyeron que el aumento de las temperaturas globales y el clima extremo ya han afectado la actuación policial y probablemente continuarán haciéndolo de maneras inesperadas.
Una de las autoras, la criminóloga y profesora titular de la Universidad de Ciencias de La Haya, Anna Matczak, afirmó que más fenómenos climáticos “afectarán y cambiarán significativamente el panorama criminal en todos los niveles posibles”, que podrían incluir todo, desde niveles más altos de violencia doméstica hasta recursos. Robo de materiales valiosos y peligrosos.
“Hay delitos comunes, pero de repente, además, tenemos lo que llamamos crímenes de supervivencia, porque la gente está privada de sus necesidades básicas”, dijo Matczak.
Según la profesora asociada Sylvia Berg, otra autora del artículo, algunos departamentos de policía de todo el mundo están comenzando a desarrollar estrategias climáticas específicas, analizando datos meteorológicos para tratar de determinar dónde y cuándo están surgiendo puntos críticos de delincuencia.
El subjefe de LAPD, Donald “Donnie” Graham, dijo que incluso si algunos críticos no quieren admitirlo, la policía ya juega un papel importante en la respuesta de la ciudad a los desastres naturales.
“Son los agentes de policía los que están ahí para impedir la entrada ilegal a zonas para atrapar a la gente en sus horas más oscuras”, dijo de camino al centro de respuesta de emergencia de la ciudad.
Defendió el comportamiento de los agentes durante los recientes incendios, señalando que las falsas alertas de evacuación y otra información contradictoria que circulaba en Internet dificultaban el trabajo de todos.
“El caos es el caos”, dijo Graham.
Un residente de Santa Mónica cuya casa fue robada el miércoles por la mañana esperaba que la presencia de un Apple AirTag entre sus artículos robados pudiera ayudar a los investigadores a rastrear su paradero. Pero las autoridades le dijeron a la mujer, una abogada identificada como Vicky, que “simplemente no tienen suficientes recursos”.
Una mujer, que pidió no ser identificada por razones de seguridad, dijo que la casa de su familia quedó fuera de la zona de evacuación obligatoria establecida el martes en Santa Mónica mientras el incendio Palisades ardía hacia el sur. Él y su familia decidieron salir y salir de la propiedad en dos autos y dirigirse a un lugar más seguro. La casa estuvo vacía hasta las 11 de la noche.
Alrededor de las 2:30 a. m., un hombre entró a la propiedad, dijo Vicky, quien compartió el video de vigilancia del episodio con The Times. En él, se ve al ladrón, vestido con una sudadera con capucha oscura y una mochila, golpeando una puerta de madera antes de huir con objetos de valor, incluidos zapatos de diseñador y una colección de whisky taiwanés.
“Abandonaron nuestra casa por completo”, dijo.
Cuando el ladrón salió de la casa después de las 3 de la madrugada, se fue con una bolsa que contenía un Apple AirTag. Vicki dijo que ella y su esposo se comunicaron con el Departamento de Policía de Santa Mónica y luego con el Departamento de Policía de Los Ángeles, que comenzó a investigar el asunto después de que se descubrió que AirTag estaba haciendo ping a la ciudad de Los Ángeles.
La policía de Los Ángeles rastreó el AirTag hasta un edificio de apartamentos en el centro de Los Ángeles, dijo Vicki, pero “no pudo localizarlo” y no entró al edificio. Posteriormente, el AirTag se trasladó a otra propiedad cercana y permaneció allí durante varios días.
Vicki dijo que cuando hizo un seguimiento con la policía en Santa Mónica, le dijeron que el departamento no tenía suficientes recursos para procesar el incendio. Sabe que el incendio es la primera preocupación de todos, pero le preocupa que se esté acabando el tiempo para resolver el crimen.
“Si puedes encontrarlos, habrás resuelto un robo”, dijo.
Un portavoz de LAPD no respondió a una solicitud de comentarios sobre el caso.
La portavoz de la policía de Santa Mónica, la teniente Erica Akloufi, dijo en un comunicado que “en circunstancias normales” los detectives trabajan con AirTags y otros dispositivos para rastrear la propiedad robada por parte de los propietarios, pero es posible que esas pistas no siempre indiquen su ubicación o proporcionen pruebas suficientes. quedar atrapado.
Akhloofi dijo en un comunicado que “todavía estamos involucrados en una situación de emergencia extraordinaria”, dijo Akhloofi, señalando que “cada oficial, incluidos los asignados a la investigación, debe separar sus tareas normales para las operaciones de personal en las zonas de evacuación de Santa Mónica”.
Combatir el incendio sigue siendo una máxima prioridad, pero el caso AirTag Wiki sigue abierto, según el comunicado.
“Esta investigación no ha terminado”, dijo la policía de Santa Mónica. “Y a medida que avancemos y nos acerquemos a la normalidad, nuestra división de investigación continuará trabajando con el LAPD en seguimientos apropiados según lo permitan el tiempo y los recursos”.
El redactor del Times, Richard Vinton, contribuyó a este informe.
