CLEVELAND – Para entender cómo los Cleveland Browns se han convertido en uno de los peores equipos de la NFL, es importante remontarse al final de la temporada pasada.
Los Browns destrozaron su ofensiva este año y reconstruyeron una versión inferior para apaciguar a Deshaun Watson. Todos los cambios fallaron. Los Browns cayeron como uno de los peores equipos de la liga, terminando 3-14. Tienen la segunda elección en el Draft de la NFL de 2025.
Durante tres años, los Browns se retocaron para igualar las fortalezas y preferencias de Watson. Pero como resultado, sus compañeros de equipo se cansaron de servir al ineficaz mariscal de campo, y él nunca encajó realmente en Cleveland. Recibió al menos una amenaza de muerte.
Ahora que un segundo desgarro en el tendón de Aquiles pone en peligro la carrera de Watson, los Browns pueden comenzar el doloroso proceso de superar oficialmente el peor intercambio y el mayor error en la historia de la franquicia.
¿Cómo logró esto? ¿Y cómo acabó tan mal? Mira el año pasado.
Después de que la temporada 2023 de Watson terminara prematuramente con un omóplato roto, Joe Flacco se unió a los Browns en diciembre y resucitó su carrera con cuatro juegos consecutivos de 300 yardas; Watson no pudo hacerlo una vez en 19 juegos con los Browns. Fue un impacto vergonzoso por parte de un mariscal de campo franquicia. El problema nunca estuvo en el esquema.
El resultado de Flacco con marca de 11-6 y su decepcionante avance hacia los playoffs le valieron los honores de Jugador Regreso del Año de la NFL y otro contrato para permanecer en Cleveland como suplente de Watson.
“Debes traer a Joe; Alguien necesita enseñarle a Deshaun la ofensiva”, dijo una fuente cerca del final de la temporada. “Joe lo consiguió en 30 días más rápido que Deshaun en dos años”.
Fue una acusación condenatoria contra un mariscal de campo en el que los Browns invirtieron tres veces en la primera ronda y garantizaron 230 millones de dólares.
#DawgPound El regreso del QB Deshaun Watson a la rehabilitación del tendón de Aquiles se explica: está desgarrado nuevamente y podría perderse todo el 2025. #NFL En la temporada baja, Cleveland podría ser la segunda elección de QB en el futuro #NFLDraft: pic.twitter.com/mQJgFJz6Tv
– El show de Rich Eisen (@RichEisenShow) 10 de enero de 2025
El entrenador Kevin Stefanski le mostró a Watson una película de su ofensiva durante su primer encuentro en marzo de 2022, mostrando cómo Watson podría prosperar en este esquema de acción de juego de zona amplia creado por Gary Kubiak y Mike Shanahan. Pero Watson nunca adoptó el sistema de Stefanski después de llegar a Cleveland. Quería estar en la posición de escopeta y Stefanski lo quería en el centro para que el componente de juego y acción fuera más efectivo.
Los Brown intentaron darle a Watson lo que quería. Despedieron al coordinador ofensivo Alex Van Pelt después de la temporada 2023 y trajeron a Ken Dorsey, quien tiene más experiencia con mariscales de campo móviles como Josh Allen y Cam Newton. Dos semanas después del despido de Van Pelt, Bill Callahan dejó su puesto de entrenador de línea ofensiva para unirse al personal de su hijo Brian en Tennessee.
He hablado con jugadores que piensan que Callahan se habría quedado si Van Pelt se hubiera quedado en el estado (cuando Brian comenzó a entrevistarse como entrenador en jefe en 2023, Bill dejó en claro que se quedaría en Cleveland), pero cuando Van Pelt lo hizo, las cosas cambiaron. pareció cambiar. fue despedido. Callahan fue reemplazado por Andy Dickerson. Los cambios fueron un desastre.
Dorsey pudo ejecutar el tipo de ofensiva que Watson quería: más opciones de pick-and-roll entre el mariscal de campo y los receptores, más armas ofensivas y más libertad. Nada de eso funcionó, en parte porque Watson nunca lució como el mariscal de campo que fue en Houston.
Los Browns no han anotado 20 puntos en el inicio de Watson esta temporada. Según TruMedia, promediaron 4 yardas por partido con él, el más bajo de la liga para cualquier mariscal de campo con al menos cinco inicios. Fue el tercer total más bajo de cualquier mariscal de campo de los Browns que jugó al menos cinco partidos en una temporada desde que el equipo regresó a la liga en 1999. Sólo Charlie Frye y Doug Pederson tuvieron peor producción.
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La decepcionante temporada de los Browns finalmente llega a su fin
La línea bajo Dickerson ha tenido problemas con las lesiones y la defensa. Watson fue capturado 33 veces en sus siete aperturas, aunque no se ayudó a sí mismo. Constantemente le faltaba la profundidad que necesitaba en el bolsillo: cuando debería haber lanzado para 8 yardas, ganó sólo 6 yardas, según dos jugadores familiarizados con los esquemas ofensivos de los Browns. Watson confrontaba constantemente a sus subordinados porque se encontraba donde menos esperaban.
Deshaun Watson consigue otra captura, perdiendo un cuarto juego decisivo pic.twitter.com/q8FsHbyVkk
– Red de noticias Streameast (@StreameastNews) 29 de septiembre de 2024
No está claro qué tan grave será la lesión de hombro de Watson en 2023. Una fractura glenoidea puso fin a su temporada después de seis partidos. Era una lesión común entre los jugadores de béisbol, pero poco común entre los mariscales de campo, lo que hacía imposible saber cuándo o si se lograría una recuperación completa.
Al comienzo de la práctica a fines de agosto, los cuatro mariscales de campo de los Browns realizaron ejercicios estándar de juego de pies y precisión, que generalmente implican que cada mariscal de campo escuche un color ante la orden del entrenador asistente y se dirija hacia la red marcada con diferentes colores en los objetivos. un tiro. Pero con la primera parte de la práctica abierta a los reporteros y las cámaras, fue extraño ver a Watson lanzar un pase a un encargado del equipo cercano mientras los otros tres defensores intentaban alcanzar objetivos claros.
Un ejecutivo rival que habló con funcionarios de los Browns antes de que comenzara la temporada estaba preocupado por lo que les esperaba.
“No hay ni un ápice de positividad sobre la ofensiva”, dijo el ejecutivo. “Las vibraciones no son tan altas”.
Watson rutinariamente extrañaba a receptores abiertos. En un juego contra los Dallas Cowboys, un pase viajó 5 yardas por el campo. En la derrota de septiembre ante los New York Giants, los Browns ejecutaron una ruta combinada inclinada/externa en cuarta oportunidad al final del juego. Jordan Akins estaba abierto en el piso, pero Watson no lo vio y cayó primero sobre el portero. En su disponibilidad semanal con los medios tres días después, Watson dijo que Akins estaba “malcriado” en la jugada y que no era el receptor previsto.
“Todos vimos las mismas cosas”, dijo un jugador. “Todos vemos la película. Los chicos están abiertos”.
Según muchos jugadores, esos errores no se mostraron en las sesiones de vídeo, lo que molestó al menos a algunos veteranos que creían que Stefanski no criticaría a Watson delante del equipo. Cuando James reemplaza a Winston Watson Después de romperse el tendón de Aquiles en octubreLos jugadores dicen que Stefanski ha vuelto a señalar los errores del mariscal de campo en las sesiones de video.
Fuera del campo, Watson ha lidiado con problemas personales a lo largo del año. Según un informe policial, su agente, David Mulugheta, recibió en junio un correo electrónico inquietante de alguien que amenazaba con dispararle a Watson o quemar su casa. “Atlético”. Posteriormente, la policía concluyó la investigación sin sospechosos.
Una semana antes del primer partido de la temporada, el padre de Watson y su compañero de equipo universitario murieron a los pocos días.
“Hay otras cosas que son más importantes que eso”, dijo Watson. “Ha sido una semana larga… ni siquiera se trataba de fútbol”.
Watson enfrenta una nueva demanda civil por agredir sexualmente a una mujer durante la temporada 2020. La demanda se resolvió rápidamente y la liga cerró la breve investigación por falta de pruebas. Eso es lo que le pasó a Watson en Cleveland. Ha resuelto más de 20 demandas por agresión sexual desde que llegó de Houston. Fue suspendido por 11 juegos y multado con 5 millones de dólares por violar la política de conducta personal de la NFL.
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Si este es el final de su carrera con los Browns, su carrera de tres años en Cleveland estará marcada por una tasa de pases completos del 61 por ciento, 3,365 yardas aéreas, 19 touchdowns, 12 intercepciones y más tacleadas de las que terminan con reclamos. La EPA de Watson (puntos esperados agregados) con los Browns, según TruMedia, ocupó el puesto 197 entre 201 mariscales de campo de la NFL desde 2000 (mínimo 15 aperturas) fue de -0,19 en el enfrentamiento directo. Los únicos mariscales de campo peores son Zach Wilson (2021-24 New York Jets), John Skelton (2010-12 Arizona Cardinals), Blaine Gabbert (2011-13 Jacksonville Jaguars) y JaMarcus Russell (2007-09 Raiders). Watson es el único nombre en la lista que no tiene un nuevo contrato.
Los jugadores me dijeron que hay un peso constante alrededor de Watson en el vestuario y sienten una energía diferente en el edificio desde que se fue en octubre después de sufrir una lesión en el tendón de Aquiles. Varios veteranos me dijeron que sentía como si se hubiera disipado una nube.
Dorsey y Dickerson fueron despedidos al día siguiente de terminar la temporada. El ex entrenador Tommy Rees, quien fue ascendido a coordinador ofensivo el martes, tendrá la tarea de ayudar a Stefanski a regresar a un esquema de acción de juego de zona amplia en 2025. Los Browns ingresan a la temporada del draft en una posición perfecta para seleccionar un nuevo mariscal de campo si así lo desean.
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Los Browns ascienden al entrenador de TE, Tommy Rees, a coordinador ofensivo: fuente
A principios de este mes, Bailey Zappé se convirtió en el mariscal de campo número 40 en iniciar un juego para los Browns desde que regresó a la NFL en 1999, un número asombroso para un equipo que nunca ha encontrado consistencia en la posición más importante. Watson iba a cambiar todo eso. En cambio, los Browns dejaron en claro que se alejarían de él antes de que volviera a lesionarse el tendón de Aquiles. Watson sufrió un segundo desgarro cuando se torció el tobillo mientras estaba en Miami. según el equipoy tuve una segunda cirugía la semana pasada para arreglarlo.
Dado que Cleveland todavía le debe más de 170 millones de dólares, se esperaba que los Browns lo incluyeran en el roster de 2025 antes de volver a lesionarse. Como mínimo, un segundo desgarro en el tendón de Aquiles significa que podría ser colocado en la reserva de lesionados, por lo que no estará en la lista de 53 hombres. Además, Cleveland puede recibir una exención de seguro de su salario, y una parte de esa cantidad se destinará a los $92 millones que aún se le deben.
La imagen de Watson siendo sacado del campo con una toalla envuelta alrededor de su cabeza mientras los fanáticos de los Browns vitoreaban es un doloroso recordatorio de cuán caótica ha sido la era Watson. Tres años después de entregarle el contrato garantizado más rico en la historia de la NFL, los Browns están de regreso en el mercado de mariscales de campo.
— “Atlético”Zach Jackson y Kathy Strang contribuyeron a este informe.
(Foto: Nick Cammett/Getty Images)
