CHICAGO – Después de otra derrota descuidada que marcó la mitad de otra temporada sin goles, los Chicago Bulls celebraron otra reunión de equipo.
El pívot titular Nikola Vucevic llamó esta vez la atención de sus compañeros en el vestuario. Los Atlanta Hawks, plagados de lesiones, llegaron al United Center y le dieron un susto a Chicago con una victoria por 110-94 el miércoles.
Todo lo relacionado con el juego cubrió la primera mitad de la temporada de los Bulls. Vimos pérdidas de balón por descuido (20 que dieron lugar a 22 puntos de los Hawks), así como malos tiros (Chicago falló 21 de 27 intentos de triples) y malos rebotes defensivos que le dieron a Atlanta 27 puntos de segunda oportunidad.
“Nos estamos centrando en las cosas equivocadas”, dijo Vucevic. “Necesitamos entender que son los detalles los que marcan este nivel de diferencia”.
Vucevic se refería a la falta de atención del equipo a los detalles en el campo, pero podría describir fácilmente cualquier departamento de la organización. Dadas las extensas luchas de esta franquicia últimamente, es imposible ver las soluciones de Chicago basadas únicamente en el desempeño.
Lo que Vucevic dijo después de la derrota del miércoles no fue diferente a su anterior reprimenda posterior al partido. Las estrellas de los Bulls, DeMar DeRozan y Zach LaVine, han liderado el camino en temporadas pasadas. a veces, Jugadores de rol como Goran Dragic y Patrick Beverley hicieron súplicas igualmente apasionadas durante sus breves períodos en la plantilla.
Los Bulls (18-23) se quedan sin la misma marca por cuarta vez en cinco temporadas después de 41 partidos. Tuvieron marca de 19-22 en tres de las últimas cuatro temporadas.
No importa quién esté en la plantilla, qué estilo jueguen los Bulls, cuántos jugadores estén hablando o cuántos tengan el control: los Bulls no pueden escapar de la mediocridad.
“No lo veo de esa manera”, dijo el entrenador de los Bulls, Billy Donovan, sobre estar atrapado en el medio. “Sólo estás hablando de competencia, simplemente de entrenar y de que estos muchachos jueguen”.
Lo mismo ocurre con los Bulls, que están en camino de colisionar por el Torneo Play-In por tercera temporada consecutiva. Están en el décimo lugar en la clasificación de la Conferencia Este, cuatro juegos detrás del sexto lugar, los Indiana Pacers. Los Bulls llegaron a los Play-Ins como noveno sembrado en cada una de las dos temporadas anteriores.
“El objetivo es ganar”, dijo Donovan el miércoles.
Los puristas del baloncesto aprecian los principios de organización. Hay otro segmento de fanáticos con visión de futuro que están cansados de ver a una franquicia que alguna vez fue orgullosa servir como un saco de boxeo perenne, y no se equivocarían al ver que el próximo viaje al Torneo Play-in no importa mucho. .
Estos fanáticos no quieren victorias tontas, sino que alguien en Chicago muestre una visión a largo plazo. Quieren a alguien que no tenga miedo de dirigir audazmente esta franquicia en una dirección clara, ya sea desde afuera o desde la suite ejecutiva. Las reuniones de jugadores y las conversaciones rah-rah son arreglos temporales, no soluciones permanentes.
Los Bulls tienen marca de 18-23 en la primera mitad de la temporada con Billy Donovan. Tenían marca de 19-22 en este momento en tres de las últimas cuatro temporadas. (Kamil Krzaczynski/Imagn Images)
Es una segunda mitad para los Bulls en la que son mediocres y es muy probable que se pierdan los playoffs nuevamente. La importancia de los últimos 41 juegos depende de la salud y estabilidad a largo plazo de la franquicia.
En el contexto de esta recta final, o al menos lo que debería, está el panorama general: los Bulls deben a los San Antonio Spurs la selección de primera ronda de este año si la selección queda fuera del top 10.
Chicago tiene actualmente el noveno peor récord de la liga, pero no tiene prisa por desprenderse de algunos de sus jugadores más talentosos a través del mercado de cambios. Faltando tres semanas para la fecha límite de cambios, comenzaron a surgir preguntas en torno a los Bulls sobre si la franquicia estaría activa o no. Chicago no ha llegado a un acuerdo definitivo en las últimas tres temporadas, optando en cambio por el antiguo status quo.
Este año es diferente en su significado. Todos pueden ver que Chicago tiene un techo bajo que está muy por debajo de la posibilidad de campeonato. Sin una colección de estrellas ni medios para atraerlas, Tauro seguirá caminando en una rueda de hámster. Las victorias para sentirse bien pueden brindar entretenimiento y apaciguar a los puristas, pero mantienen a los Bulls en este perpetuo estado de desesperación.
Si alguna vez hubo un momento para que la directiva demostrara un enfoque de un paso atrás y dos pasos adelante, ahora es el momento. Renunciaron a oportunidades anteriores de fichar a jugadores deseables como DeRozan y Alex Caruso, sólo para recibir una compensación menor que la que habían adquirido anteriormente. La recompensa por su compromiso con la continuidad fue una victoria en los playoffs en 2022, no una serie.
Ahora viene la prueba más grande para los Bulls, que nuevamente no tiene nada que ver con lo que está pasando en la cancha. El vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto, Artturas Karnishovas, prometió al inicio de la temporada que la reconstrucción de los Bulls está lejos de terminar. Con sólo 11 juegos restantes en el período, los Bulls no han tenido mucho tiempo para debatir.
LaVine, Vucevic y Coby White son los activos más atractivos de Chicago. No hay jugadores intactos en la plantilla, pero los Bulls se han mostrado reacios a mover a sus mejores jugadores. Rechazaron enérgicamente la idea de asignar activos adicionales a los jugadores transferidos. Es una posición que convierte a los Bulls en socios comerciales imposibles.
Pero ahora tienen que salirse de la valla. Los próximos cinco años del baloncesto de los Chicago Bulls están en juego.
Si no hacen nada, sabemos cómo será el futuro.
(Zach LaVine y Nikola Vucevic Mejor foto: Michael Reaves/Getty Images)
