Muchas de las respuestas del entrenador Jim Harbaugh y del gerente general Joe Hortiz en su conferencia de prensa del miércoles fueron intencionalmente ambiguas, ofreciendo una mínima idea de hacia dónde se dirigen los Chargers en la temporada.
Sin embargo, Harbaugh y Hortiz hicieron todo lo posible para enfatizar un punto en particular en sus respuestas: aunque Justin Herbert ha sido objeto del tipo de críticas que alguna vez se dirigieron a la estrella de los Dodgers, Clayton Kershaw, los Chargers creen en él.
“No voy a pasar ni dos segundos más hablando de lo que pasó en ese juego”, dijo Harbaugh sobre la apestosa jugada de cuatro intercepciones de Herbert en la derrota 32-12 ante los Houston Texans.
“Seguimos con él”, dijo Hortis.
Los mariscales de campo se definen por lo que hacen en los playoffs, y el récord de postemporada de Herbert es 0-2 después de la derrota del sábado en el juego de comodines de la AFC.
Hasta que mejore ese récord, hay muchos rumores sobre si Herbert podrá ganar The Big One. Eso viene con jugar en la NFL.
Nada de esto cambia la forma en que los Chargers ven a Herbert o cómo funcionan las cosas. Harbaugh anunció a principios de temporada que Herbert era uno de los mejores mariscales de campo de todos los tiempos; ¿Por qué cambia algo?
Los Chargers eran el equipo de Herbert y seguirán siendo su equipo. Herbert seguirá siendo la base sobre la que se construyen.
“Queremos apoyar a Justin tanto como podamos”, dijo Hortis. “Este es, además, el edificio que lo rodea. Puedes apoyarlo de muchas maneras. Puedes ayudarlo en defensa. Puedes ayudarlo con el ataque, la línea de ataque, las armas y todo. Así es como lo veo, como, “Oye, mejoremos a todos los que rodean a Justin, y Justin mejorará a sí mismo”.
“Nunca he estado cerca de un mariscal de campo como él, con ética de trabajo, determinación y liderazgo. Es asombroso verlo. Él levanta a otros y queremos atraer a más personas a su alrededor para levantarlos”.
El mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert (10), se apiña durante la derrota de los playoffs ante los Texans.
(Maria Lysaker/Associated Press)
Harbaugh agregó: “Él te inspira a hacer cualquier cosa para ponerlo en la mejor posición porque él hará todo lo que pueda por este equipo”.
Herbert registró un índice de pasador de 101.7, el mejor de su carrera, en su quinta temporada en la NFL, solo para ser atrapado por los Texans con más frecuencia que durante la temporada regular.
Harbaugh dijo que las críticas al desempeño de Herbert en Houston fueron “completamente injustas”. El técnico dijo que él tuvo la culpa del resultado, aunque nunca especificó qué debería haber hecho diferente.
“Le hicimos un flaco favor y no lo pusimos en posiciones donde pudiera tener éxito”, dijo Harbaugh.
Inmediatamente después del partido, Harbaugh declaró que Herbert estaba “jugando como siempre lo hace” y no se echó atrás ante esa dudosa afirmación.
“Después de ver la cinta, estoy duplicando esa afirmación”, dijo Harbaugh.
En defensa de Herbert, estaba bajo presión constante. De sus receptores, sólo Ladd McConkie podía atrapar el balón.
Los Chargers ganaron 261 yardas y McConkie representó 197 de ellas.
El juego expuso las debilidades del equipo y dejó aún más claro lo que Hortis necesita hacer en la temporada baja. Los Chargers necesitan mejorar partes de su línea ofensiva. Necesitan un receptor. Necesitan un ala cerrada de pases. Necesitan un regreso.
Harbaugh dijo que no necesitaba hablar con Herbert sobre la pérdida.
“Es lo opuesto a las plantas de interior”, dijo Harbaugh. “Es un campo limpio. Al igual que el maíz de campo, no necesita hablar de una determinada manera, no necesita condiciones, luz solar, sombra, agua, composición del suelo para ser perfecto. El maíz en el campo, por cualquier energía que pueda reunir, golpea el suelo, se eleva y comienza a producir. Este es Justin Herbert.”
Hortis defendió a Herbert citando la historia de playoffs de otros predecesores exitosos.
“He escuchado esa narrativa y todo eso, pero hay muchos grandes mariscales de campo en esta liga que tal vez no hayan tenido el mejor comienzo en sus carreras en los playoffs”, dijo Hortis. “Peyton Manning tuvo marca de 0-3 en sus primeros cinco años… Así que si vamos a hablar de Justin, es absurdo.
“Me sacarán de aquí antes que a ella, te lo prometo. Ella es especial y hay cosas especiales por delante”.
