En caso de que no lo sepas, el Miami Heat (20-19), que regresó al sur de Florida después de terminar una gira de seis partidos con altibajos en las últimas semanas, se ha quedado corto de personal. Mientras Jimmy Butler se prepara para regresar de una suspensión de siete juegos, un entorno familiar podría hacer algo bueno al equipo.
Miami dividió su racha en la Costa Oeste con tres victorias y una derrota, con marca de 3-4 en una ausencia provocada por un equipo de Butler. Esas tres victorias, sobre los Warriors, Jazz y Trail Blazers, estuvieron a punto de empatar la racha ganadora más larga de la temporada del equipo. Las derrotas consecutivas al inicio y al final de la suspensión de Butler dejarán al seis veces All-Star y a Miami buscando mantener el ritmo a pesar del drama entre la gerencia.
Dejando a un lado el drama, el Heat hizo todo lo posible para concentrarse en el baloncesto. En ausencia de Butler, el capitán del equipo Bam Adebayo y la estrella en ascenso Tyler Herro han detenido las cosas. También se sintieron alentados por lo que vieron a su alrededor, ya que sus compañeros más jóvenes contribuyeron más. En las últimas semanas, el Heat sufrió una derrota en casa por 36 puntos ante Utah, perdió en doble tiempo extra ante los Kings y desperdició ventajas de dos dígitos ante los Clippers y los Lakers. El Heat continuó su racha de toda la temporada por momentos, ya sea luchando por mantenerse en la contienda o cerrar partidos cerrados.
“Esto… demuestra que (siempre) tenemos una oportunidad”, dijo Adebayo a los medios sobre sus observaciones durante el viaje. “Creo que hubiéramos terminado este viaje con 5-1, 4-2. Esos son algunos de los juegos que no nos dedicamos a hacer”.
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Dicho esto, el novato Kel’el Ware, el delantero de segundo año Jaime Jaquez Jr. y Nikola Jovic, de 21 años, tuvieron actuaciones positivas.
Para la mayoría de los fanáticos del Heat, es un espectáculo bienvenido ver a Ware tener más tiempo de juego, incluso si el entrenador Erik Spoelstra es paciente con la combinación de Adebayo de un prometedor bloqueo de tiros y una amenaza de globo. Después de que Ware jugó sólo 11 minutos en sus primeros 18 partidos de la NBA, lideró al equipo en bloqueos (1,5) y porcentaje de tiros (57,9) durante el tramo, con 19 por partido jugados durante 5 minutos. Sus siete rebotes por partido sólo están detrás de Adebayo en el liderato del equipo en ese lapso. Ware compartió elementos de su promesa bidireccional, acertando tres de sus ocho intentos desde lo profundo, disparando al 50 por ciento y ayudando a Miami a disparar a sus oponentes al 42,4 por ciento en 117 minutos con él en la cancha.
Desde el 5 de enero, permitiendo 106 puntos por cada 100 posesiones, el Heat sólo está detrás de los Clippers y el Thunder en cuanto a la mejor defensa de la NBA.
La producción de Ware demostró cómo el Heat puede ser consistente esta temporada y en el futuro. También podría permitirle a Spoelstra probar una nueva alineación. A pesar de ser uno de los defensores más versátiles de la liga, Ware y Adebayo no han jugado ni un solo minuto juntos. Adebayo cree que los jóvenes de Miami están encontrando su paso a través de los altibajos de una larga temporada.
“Están influyendo para ganar de la mejor manera posible”, dijo Adebayo. “Están haciendo lo que Spo quiere. Están tratando de descubrir cómo jugar su juego, pero lo están haciendo en el sistema en el que jugamos, así que les doy crédito porque están teniendo un impacto y tienen una oportunidad en esta liga. .
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Jáquez y Jovic mejoraron a medida que sus minutos y roles crecieron con Butler fuera de la alineación. A principios de temporada, Jakes dijo que su segunda temporada no comenzó como esperaba, pero disfrutó de uno de sus mejores momentos en la NBA en la derrota de Miami ante Sacramento el 6 de enero, cuando anotó 16 puntos, 12 rebotes, 10 asistencias y 5 robos dijo que contribuyó a la falla. ruta para el primer triple-doble de su carrera. Durante el viaje, Jáquez lideró al equipo en asistencias con 4,7, sólo detrás de Herro en triples (42,1). Su racha de siete juegos consecutivos en cifras dobles fue la segunda más larga de su carrera.
“Es normal tener altibajos con un jugador joven”, dijo Herro. “Lo experimenté yo mismo. Creo que eso es lo más difícil: encontrar consistencia noche tras noche. Es difícil para cualquier jugador joven. Creo que al hacer las repeticiones todas las noches, en última instancia, los jóvenes necesitan seguir mejorando y atravesando los altibajos, superando los errores. Pero todos están jugando muy bien. Puedes ver lo buenos que van a ser y estoy muy feliz por ellos.
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Jovic, quien convenció parcialmente a Butler de su desarrollo en la NBA, continúa recuperándose de sus problemas al comienzo de la temporada. Registró varios DNP mientras el entrenador Spoelstra buscaba continuar con su alineación. El rendimiento de tiro de Jovic ha fluctuado, pero está ganando confianza para llegar a la canasta, atacar el cristal y mover el balón, lo que ha sido un elemento clave a lo largo de su trayectoria con Miami. Tuvo ocho asistencias, la mayor cantidad de su carrera, contra los Lakers el miércoles. Durante el viaje, el Heat terminó cuarto entre todos los equipos en tasa de asistencia (67,6 por ciento).
Pero la medida definitiva sigue siendo la química y la producción del equipo, ya sea que puedan ganar con o sin Butler en la alineación. Adebayo y Herro seguramente harán avanzar a Miami, pero confiar en sus jóvenes compañeros sólo puede ayudar. Los dos pilares del Heat todavía están descubriendo cómo intensificar sus roles para mantener al Heat enfocado en el baloncesto. Los Denver Nuggets (24-16) visitan Miami el viernes, lo que podría marcar el primer partido de Butler con el uniforme del Heat desde la derrota del 2 de enero por 128-115 ante los Indiana Pacers.
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Queda por ver cómo será el equipo una vez que Butler regrese, pero ayudar a sus compañeros a concentrarse en lo que pueden controlar es uno de los trabajos de Herro ahora.
“Uno trata de tomar lo bueno y construir sobre lo bueno, recolectar lo bueno”, dijo Herro el miércoles. “Y peor aún, ves la película. Todos sentimos lo que está mal. Simplemente mire la película y encuentre formas de mejorarla, encuentre soluciones. En general, pensé que el viaje no estuvo mal. Obviamente, podríamos haber ganado el partido en Sacramento. … Nos preparamos para ganar casi todas las noches. Sólo tenemos que aprender formas de ganar, incluido yo mismo”.
(Foto superior: Soobum Im/Getty Images)
