WASHINGTON- El Senado se enfrenta a una votación final sobre una legislación que requeriría que las autoridades federales detuvieran a inmigrantes acusados de robo y delitos violentos y otorgaría a los estados el poder de impugnar la política federal de inmigración, estableciendo un nuevo tono para la inmigración a medida que Donald Trump asuma el cargo.
Recién obtenidos de una mayoría, los republicanos del Senado dieron prioridad a la Ley Laken Riley, que lleva el nombre de un estudiante de Georgia que fue asesinado por un venezolano el año pasado, firmando potencialmente el primer proyecto de ley de Trump como presidente.
El viernes, superó un obstáculo de procedimiento clave con una votación de 61 a 35, con 10 demócratas votando junto con los republicanos para avanzar a una votación final. El Senado puede votarlo lo antes posible, pero la Cámara también debe aprobar enmiendas al proyecto de ley.
Los demócratas, que permitieron que una legislación similar languideciera el año pasado, inicialmente apoyaron el debate inicial del proyecto de ley, mostrando una voluntad renovada de abordar la lucha contra la inmigración ilegal después de las derrotas electorales. Pero la mayoría votó en contra de llevar el proyecto de ley a votación final después de no poder realizar cambios significativos en la legislación.
“El pueblo estadounidense está legítimamente preocupado por la crisis de inmigración ilegal en este país, y en noviembre enviaron un mensaje claro de que quieren abordarla”, dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, republicano por Dakota del Sur, quien describió el proyecto de ley como “primero” en el tema.
En los primeros días del nuevo Congreso, los republicanos desafiaron a los demócratas a unirse a ellos para frenar la inmigración ilegal y deportar a inmigrantes vinculados con el crimen. En varios casos, lo han hecho. La mayoría de los demócratas del Senado votaron a favor de hacer avanzar la legislación de Laken Riley la semana pasada mientras negociaban cambios al proyecto de ley.
Todos los republicanos de la Cámara, junto con 48 demócratas, votaron a favor de aprobar una versión similar del proyecto de ley este mes. Y esta semana, 61 demócratas también votaron a favor de un proyecto de ley separado que habría prohibido la deportación y la entrada a Estados Unidos de ciudadanos extranjeros condenados por agresión física o sexual.
Las votaciones dieron a los republicanos victorias tempranas, ya que disfrutan de una trifecta de poder en la Cámara, el Senado y la Casa Blanca, aunque los proyectos de ley eluden en gran medida políticas que las agencias federales ya tienen autoridad para promulgar.
Mientras Trump asume el cargo e intenta lanzar una ofensiva a gran escala contra las deportaciones, los republicanos del Congreso enfrentarán una intensa presión para pagar por sus prioridades y al mismo tiempo equilibrar sus promesas de abordar el déficit presupuestario y las preocupaciones sobre el impacto económico y humanitario de las deportaciones masivas. hacer .
La Ley Laken Riley no tiene nuevos fondos para los funcionarios de inmigración, pero los miembros demócratas del Comité de Asignaciones del Senado estiman que el proyecto de ley costaría 83 mil millones de dólares durante los próximos tres años, según un memorando obtenido por The Associated Press.
Los republicanos rechazaron la cifra. Al mismo tiempo, están debatiendo cómo aprobar un paquete de financiación masivo a través de un proceso que se sabe que permite a la administración Trump gastar 100 mil millones de dólares en protección fronteriza e inmigración.
Mientras tanto, los demócratas están buscando una manera de avanzar en su enfoque de la inmigración. El partido está dividido entre quienes ahora favorecen las restricciones a la inmigración ilegal y quienes dicen que el partido también debería estar dividido en cuanto a ayudar a los inmigrantes que ya están aquí o que buscan escapar de la violencia o la persecución en sus países de origen.
“Nosotros, los demócratas, queremos arreglar nuestro fallido sistema de inmigración”, dijo Charles E. Schumer, el líder del Senado por Nueva York, apoyó la negociación del proyecto de ley, pero votó en contra de su avance el viernes.
Señaló que los demócratas trabajaron con los republicanos el año pasado en un proyecto de ley más amplio que habría frenado el proceso de asilo. La legislación fue rechazada por los republicanos después de que Trump se manifestara en contra, pero Schumer dijo que todavía estaría “dispuesto” a trabajar con el Partido Republicano en seguridad fronteriza e inmigración.
“Creo que tenemos que demostrar que somos el único partido que se toma en serio la seguridad fronteriza”, dijo el senador Chris Murphy, demócrata por Connecticut.
Criticó la ley de Laken Riley porque requiere que los funcionarios de inmigración den prioridad a la detención de inmigrantes acusados o condenados por delitos como hurto, pero potencialmente obliga a las autoridades a liberar a otros condenados por delitos más graves. Murphy dijo que esto sólo “haría que el sistema fuera más confuso y desordenado”.
La legislación, así como el nombre de Riley, se convirtió el año pasado en un grito de guerra para los republicanos. Riley, una estudiante de enfermería de Georgia, fue asesinada en febrero y José Ibarra, un venezolano que ingresó ilegalmente al país y se le permitió quedarse para procesar su caso de inmigración, fue condenado por su asesinato.
Los republicanos del Senado ampliaron el proyecto de ley esta semana para incluir a los inmigrantes que agreden a un oficial de policía o son acusados de delitos que matan o hieren gravemente a alguien.
Trump planteó repetidamente la cuestión de los delitos cometidos por inmigrantes durante su campaña electoral, pero no hay evidencia de que los inmigrantes tengan más probabilidades de cometer delitos violentos. Varios estudios han encontrado que los inmigrantes cometen delitos en mayor proporción que los nacidos en Estados Unidos. Grupos que apoyan políticas de inmigración restrictivas refutan estos hallazgos.
En última instancia, los expertos en inmigración dijeron que el impacto más duradero de la legislación podría ser una disposición que otorgue a los fiscales generales estatales capacidad legal para demandar al gobierno federal por daños causados por las políticas federales de inmigración.
Daría a los estados nuevo poder para establecer políticas de inmigración, cuando ya han intentado contrarrestar las decisiones presidenciales bajo las administraciones de Trump y Biden. Los demócratas presionaron sin éxito para eliminar la disposición del proyecto de ley, diciendo que podría abrir la puerta a cambios importantes en la política federal.
“Tenemos un sistema de inmigración realmente complicado y largo, y disputas adicionales sólo aumentarán el caos”, dijo Kathleen Bush-Joseph, abogada y analista política del Immigration Policy Institute.
Groves escribe para Associated Press.
