Las autoridades federales anunciaron el viernes que han acusado a Sheng Tao, ex alcalde de Oakland, de soborno, junto con su novia de toda la vida y un equipo de padre e hijo que dirige una empresa con contratos para los servicios de reciclaje de la ciudad, en relación con una corrupción generalizada. esquema acusado de pagos en efectivo y hacer campaña. correo a cambio de contratos de la ciudad.
Los cargos federales se produjeron dos meses después de que Thao fuera destituido de su cargo en medio de la frustración de los votantes por la delincuencia, la falta de vivienda y la sensación de que el gobierno de la ciudad no está respondiendo a las necesidades de los ciudadanos. Es un cambio dramático para Thao, quien asumió el cargo en enero de 2023 para encabezar los titulares de la prensa, elogiando su viaje desde la falta de vivienda hasta el cargo de director ejecutivo y festejándolo como el primer estadounidense hmong en liderar una importante ciudad estadounidense.
La acusación, presentada por un gran jurado en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Oakland, fue presentada el 9 de enero y revelada el viernes. Le paga a Thao; su novio, Andre Jones; y dos ejecutivos de una empresa local de residuos, David Duong y su hijo Andy, por soborno y conspiración. Andy Duong también fue acusado de mentir a agentes federales.
La acusación alega que en las semanas previas a su candidatura a la alcaldía de Oakland en el otoño de 2022, Thao prometió a la empresa de reciclaje de la familia de Duong, Cal Waste Solutions, a cambio de mensajes promocionales de sus oponentes y pagos a su novia por un contrato firmado. contrato en efectivo. “mostrar” el trabajo. Jones finalmente recibió 95.000 dólares, según la acusación. También alega que Thao prometió conseguir que la ciudad de Oakland comprara viviendas modulares para las personas sin hogar a la empresa de viviendas de la familia Duong y nombrara a personas elegidas por los Duong para puestos de poder en la ciudad.
Según informes de noticias locales, Tao se declaró inocente en su lectura de cargos el viernes y fue puesto en libertad con una fianza de 50.000 dólares. Jones también se declaró inocente.
“El alcalde es inocente. Espera con ansias la oportunidad de defenderse en los tribunales”, dijo Jeff Tsai, abogado de Tao. Crónica de San Francisco. “Lo que falta en esta acusación es algo que realmente demuestre que el alcalde estuvo involucrado en el plan que describió el gobierno. Estamos seguros de que podremos absolver al presidente de estos cargos”.
En una declaración del viernes, los abogados de Andy Duong calificaron las acusaciones contra su cliente de “infundadas” y dijeron que no eran “más que chismes y sospechas, vinculados a la fabricación y el engaño de personas que no confían fundamentalmente en todos”. Duong es “sólo el último de una larga lista de estadounidenses de origen asiático que han sido señalados injustamente y se ven obligados a pagar el precio por atreverse a participar activamente en la arena política”, dice el comunicado.
David Duong también negó haber actuado mal.
La acusación conmocionó a la clase política de Oakland. La ex representante federal Barbara Lee, que representó a East Bay en el Congreso durante más de dos décadas y ahora se postula para alcalde en las elecciones especiales de abril, emitió un comunicado calificando las acusaciones de “devastadoras”.
“No debe haber tolerancia hacia esquemas secretos de pago por jugar que socavan la confianza del público”, afirmó. “El municipio nunca debería ponerse a la venta.”
Rumores de una investigación de corrupción La participación de Tao ha estado dando vueltas durante meses después de una redada del FBI en su casa en junio.
En ese momento, Tao dijo en una tensa conferencia de prensa que él no era el objetivo de la investigación.
“Quiero ser claro. No he hecho nada malo”, dijo en un discurso entre lágrimas después de que agentes del FBI convergieran en su casa y se fueran con cajas. “Puedo decirles con certeza que esta investigación no se trata de mí”.
También cuestionó las tácticas del FBI: “Si fuera rico, si fuera a escuelas privadas de élite o si tuviera dinero”.
El mismo día que se registró la casa de Thao, los agentes ejecutaron órdenes judiciales en la oficina de Cal Waste Solutions en Oakland, así como en las casas de David y Andy Duong. En ese momento, la empresa emitió un comunicado negando su participación en actividades ilegales.
Aparte de la investigación del FBI, la Comisión de Ética Pública de Oakland y la Comisión de Equidad Política del estado investigaron acusaciones de que miembros de la familia Duong utilizaron “donantes falsos” para evadir los límites de donaciones e impulsar las campañas de los funcionarios electos locales.
La acusación, revelada el viernes, tiene 22 páginas e incluye numerosos intercambios de textos que supuestamente describen la trama y, en ocasiones, incluyen hijabs autoinfligidos.
“Sheng quiere llamarte $$”, escribió una persona identificada como “Ko-Ko-Siperator 1” a Andy Duong en octubre de 2022, aproximadamente un mes antes de que Thao fuera elegido, según la acusación.
Duong supuestamente respondió: “Jaja. ¿Qué dinero?”
“Debería”, dijo el Co-Conspirador 1, y agregó: “Dije que usted era el comité”. Un mensaje de texto posterior explicaba: “hecho”.
La acusación alega que en otra serie de mensajes de texto a finales de noviembre de 2022, después de la elección de Tao, los dos discutieron los temores de que el plan pudiera ser revelado.
“Para que podamos ir a la cárcel”, escribió el Co-Conspirador 1 a Duong, según la acusación. “Pero somos 100 millones de dólares más ricos”.
“El dinero lo compra todo”, afirmó Andy Duong.
