Gus Williams, la querida estrella de los Seattle SuperSonics que llevó a la franquicia a su único campeonato de la NBA en 1979, murió el miércoles a la edad de 71 años.
Williams se ganó el apodo de “El Mago” debido a su velocidad y atletismo como base dinámico. Jugó seis de sus 12 temporadas en la NBA con los SuperSonics, guiando al equipo a apariciones consecutivas en las Finales de la NBA. Sus dos selecciones al Juego de Estrellas se produjeron durante su estancia en Seattle.
Williams, seleccionado en la segunda ronda del draft procedente de la USC, comenzó su carrera profesional con los Golden State Warriors y terminó segundo detrás de Alvan Adams de Phoenix en la votación del Novato del Año de la NBA de 1976. Después de dos temporadas con Golden State, Williams se unió a los Sonics en la agencia libre y rápidamente se convirtió en una estrella después de que el entrenador Lenny Wilkens lo convirtiera en titular habitual en la zona de defensa junto a Dennis Johnson. Williams terminó la temporada 1977-78 promediando 18,1 puntos en 79 partidos y ayudó a Seattle a llegar a las Finales de la NBA, sólo para caer en siete partidos ante los Washington Bullets.
Los Sonics volvieron a enfrentarse a Washington en la final de la temporada siguiente, esta vez derrotando a los Bullets en cinco juegos. Sigue siendo el único campeonato de la franquicia, que se mudó a Oklahoma City antes de la temporada 2008-09.
Williams terminó la temporada del campeonato como máximo anotador de SuperSonics con 19,2 puntos por partido. Promedió 29,0 puntos por partido, el mejor de su carrera, en las Finales de la NBA contra los Bullets. A pesar de su heroísmo, Williams no fue nombrado el mejor jugador del partido en la final, un honor que recayó en su compañero Dennis Johnson. Cuatro de los cinco titulares de esa alineación de campeonato y el suplente Paul Silas ahora están muertos, siendo Jack Sikma, el sexta base Fred Brown y Wilkens los únicos pilares supervivientes del equipo.
Recordando a Gus Williams (1953-2025) pic.twitter.com/UGBFH2mq7v
– Historia de la NBA (@NBAHistory) 17 de enero de 2025
James Donaldson, uno de los compañeros de equipo de Williams en SuperSonics desde 1980, Comenzó una cuenta GoFundMe Recaudación de fondos en nombre de la familia de Williams para su funeral.
Williams vivía en una residencia de ancianos en Maryland y murió en 2020, cinco años después de sufrir un derrame cerebral. Donaldson escribió en GoFundMe que se mantuvo en contacto con Williams “durante gran parte de este angustioso viaje”, incluso cuando Williams luchó contra la neumonía y la meningitis después de un derrame cerebral.
Sobre la salud de Williams: “Ha pasado los últimos cinco años luchando valientemente contra esta terrible desgracia”. “Dio una buena pelea, pero desafortunadamente fue muy difícil de vencer”.
Donaldson dijo que la familia de Williams le pidió que creara una cuenta de GoFundMe para llevar el cuerpo de Williams a su ciudad natal de Mount Vernon. Será enterrado junto a su hermano Ray, exjugador de la NBA que murió de cáncer de próstata en marzo de 2013. Donaldson dijo que la madre centenaria de los hermanos Williams y otros familiares quieren visitarlos. cementerios juntos.
“(Williams) era alegre, divertido, siempre optimista y (muy) generoso con su tiempo y dinero. Además, siempre fue amigable con los fanáticos y ellos también lo amaban”, escribió Donaldson sobre su excompañero. “Muy rápido y muy veloz en la cancha. Podría dejar atrás a cualquiera allí en un abrir y cerrar de ojos. Con una patada mortal para arrancar. ¡Gus era único!”.
El estilo característico de Williams también se extendió fuera de la cancha. Se negó a ceder en una disputa contractual con la gerencia de los Sonics antes de la campaña 1980-81 y terminó fuera de juego toda la temporada. Regresó la temporada siguiente y promedió 23,4 puntos, el máximo de su carrera, en 80 juegos, ganando su primera selección All-Star, MVP de la NBA y honores del primer equipo All-NBA.
El tiempo de Williams en Seattle terminó en 1984 cuando los SuperSonics lo cambiaron a Washington. Pasó dos temporadas con los Bullets antes de retirarse en 1987, seguidas de una temporada con los Atlanta Hawks.
Nosotros, los alumnos de los Washington Bullets, estamos profundamente entristecidos por el fallecimiento de Gus Williams.
Nuestros pensamientos están con su familia y seres queridos. pic.twitter.com/zhKV1lS5Pw
— Magos de Washington (@WashWizards) 16 de enero de 2025
Williams terminó su carrera con 14.093 puntos, 4.597 asistencias y 1.638 robos. Promedió 17,1 puntos por partido en 825 partidos de temporada regular y 19,5 puntos por partido en 99 partidos de playoffs.
Fue incluido en el Salón de la Fama del Atlético de la USC en 2009.
(Foto: Enfoque en Deportes / Getty Images)
