Un veterano detective de la unidad antipandillas del Departamento del Sheriff de Los Ángeles admitió haber violado los derechos civiles de múltiples víctimas mediante intimidación, extorsión, registros ilegales y otros abusos de poder, según un acuerdo de culpabilidad esta semana.
Eric Chase Saavedra, un diputado activo del condado de Los Ángeles y ex oficial del grupo de trabajo federal, se declaró culpable esta semana de conspiración y delitos fiscales relacionados con su papel en el cumplimiento de las órdenes criminales de Adam Iza, un magnate de las criptomonedas conocido como “El Padrino”, funcionarios. dicho. Saavedra enfrenta hasta 13 años de prisión.
Iza, de 24 años, aceptó declararse culpable de cargos similares además de fraude electrónico. Se enfrenta a hasta 35 años de prisión, aunque el acuerdo de culpabilidad reducirá su sentencia. Iza ha estado detenido desde septiembre y fue trasladado en avión a Las Vegas el mes pasado para someterse a una cirugía para extraerle las varillas de una cirugía de alargamiento de piernas que, según los fiscales, pagó con dinero oculto de los contribuyentes.
En lo que va de 2021, Izza ha estado pagando a la empresa de seguridad privada de Saavedra, un negocio que dirigía junto con su trabajo como diputado, 100.000 dólares al mes por guardaespaldas las 24 horas, según documentos judiciales. El músculo contratado, según el acuerdo de culpabilidad de Saavedra, protegía a Iza y en ocasiones cometía delitos por él. Saavedra admitió haber elegido a dos personas de una lista de 20 a 25 diputados activos y pagarles 750 dólares en efectivo por cada turno de 12 horas. Aunque no era trabajo oficial del departamento, algunos agentes a menudo portaban armas de fuego y mostraban sus insignias de LASD, según el acuerdo.
Saavedra, de 41 años, también admitió haber utilizado ilegalmente las credenciales de su departamento para acceder a bases de datos policiales y obtener registros de personas con quienes Izza tenía disputas personales o comerciales, así como de sus socios y familiares.
En un caso, Saavedra creó una orden de registro falsa que contrató para intimidar a alguien. En otro, admitió el agente, engañó a un investigador de narcóticos, lo que llevó a una redada en la casa de un hombre que Iza había extorsionado previamente. En el tercer caso, Saavedra dijo que mintió para obtener una orden judicial y afirmó falsamente que necesitaba rastrear el teléfono celular de un hombre como parte de una investigación sobre armas de fuego.
Después de obtener una orden judicial y descubrir la ubicación de la víctima, le dio esa información a Iza, y luego tres hombres armados intentaron irrumpir en la casa del hombre.
“La relación del Sr. Iza y el Sr. Saavedra era poco más que una asociación de matones entre un ladrón y un policía corrupto”, dijo el agente especial del IRS a cargo de investigación criminal, Tyler Hatcher. “El público debería confiar en los agentes del orden, pero el Sr. Saavedra. rompió su juramento y se quebró por el salario de un día.”
Los acuerdos de declaración de culpabilidad de Izza y Saavedra describen una serie de actos criminales que involucran a Saavedra y otros ayudantes del sheriff anónimos que supuestamente acosaron, amenazaron y extorsionaron a personas para promover los propósitos criminales de Izza. Hasta el momento, al menos seis diputados han sido destituidos en relación con este caso. como informó el periódico “Times” el año pasado. El Departamento del Sheriff no confirmó de inmediato si Saavedra era uno de ellos.
En su declaración, el abogado de Iza Josef Sodat calificó a su subordinado como “una de las personas más inteligentes que he conocido”.
“Esperamos que otras personas involucradas en este trabajo, cuyas acciones fueron moralmente más reprobables que las del señor Izza, considerando su edad relativa y su posición en la sociedad, abandonen pronto su camino, porque la verdad conduce a la redención”, dijo Sadot.
Tanto el abogado de Saavedra como una portavoz del Departamento del Sheriff dijeron el viernes que responderían a los acuerdos de declaración de culpabilidad, pero no hicieron comentarios de inmediato.
Inicio del día de pago
Saavedra dijo en su presentación que se enteró por primera vez de Iza alrededor de agosto de 2021 a través de compañeros diputados que habían trabajado recientemente en seguridad para la mansión del magnate de las criptomonedas en Bel Air. Ese mismo mes, Iza contrató a Saavedra para brindarle servicios de seguridad.
El diputado tenía una larga historia con el departamento y en 2018, según su acuerdo de culpabilidad, se hizo un tatuaje en su pierna izquierda del logo no oficial de la estación de Lakewood, una pala con el número 13 en su interior.
Saavedra admitió haber reclutado entre 20 y 25 diputados y otras personas para acompañar a Iza las 24 horas del día, los 7 días de la semana. A veces el propio Saavedra trabajaba en el turno.
Según su acuerdo de declaración de culpabilidad, Saavedra utilizaba habitualmente sus credenciales de LASD para acceder a bases de datos clasificadas y obtener información para Iza. En ocasiones hacía lo mismo con los compañeros de los diputados que trabajaban en su empresa.
Saavedra dijo que él y otros diputados le dieron al criptomagnate información personal relacionada con varias personas, incluidas tres víctimas identificadas en el acuerdo como RC, EZ y DD, con quienes Iza tuvo una disputa.
Uno de los primeros presuntos incidentes, descrito en documentos judiciales el año pasado, ocurrió en una fiesta en agosto de 2021 en el patio trasero de Iza en Bel-Air. Los fiscales dijeron que Iza no estaba satisfecho con la fiesta y quería que el organizador de la fiesta, RC, le reembolsara la mitad del costo.
Los fiscales el año pasado. acusado en la acusación que dos de los guardaespaldas de Iza RC retuvieron a RC a punta de pistola y lo obligaron a devolver los 25.000 dólares que le pagaron por sus servicios.
En un acuerdo de culpabilidad esta semana, Saavedra admitió que sabía que los guardias, ambos agentes, estaban apuntando a alguien a punta de pistola. Uno de los asociados de Iza afirmó que RC era un importante traficante de fentanilo y cocaína, lo que llevó a Saavedra a pasar la información a un detective de narcóticos, según documentos judiciales.
Poco después, un detective de narcóticos le dijo a Saavedra que habían obtenido una orden judicial pero que no encontraron drogas ilegales en la casa de RC, según el acuerdo de culpabilidad de Saavedra.
Iza también admitió que en octubre de 2022, los agentes del sheriff detuvieron ilegalmente a otra víctima en su lugar de trabajo, identificada con las letras LA. Según su declaración, Iza apuntó a la víctima y la obligó a transferir 127.000 dólares a una cuenta bancaria que él controlaba.
El portátil de 100 millones de dólares
A finales de 2021, Saavedra dijo que se enteró de una discusión entre Iza y EZ sobre una computadora portátil que se cree que contiene más de 100 millones de dólares en criptomonedas. A través de registros judiciales y entrevistas, The Times pudo identificar a EZ como Enzo Zelocci, un autodenominado “actor, productor e innovador”.
Izza le dijo a Saavedra que la computadora portátil había sido robada y que quería recuperarla y convertirla en criptomonedas. En una entrevista anterior con The Times, Zelocci dijo que la computadora portátil le pertenecía.
Más tarde, Iza le dijo a Saavedra que pensaba que la pareja de Zelocchi, DD, podría tener la computadora portátil. En diciembre de 2021, Saavedra, Iza y otras dos personas, incluido otro diputado, fueron a la casa de DD en el condado de Orange para confrontarlo, según el acuerdo de Saavedra, pero DD se negó a abrir la puerta y les habló a través de una ventana.
Saavedra admitió en su acuerdo de culpabilidad que se identificó como un agente de la ley, mostró su placa y le dijo a DD que la computadora portátil robada estaba sonando en su casa. DD negó tener la computadora portátil robada y el grupo se fue después de que llegó la policía.
Posteriormente, Izza le dijo a Saavedra que había contratado a un investigador privado y, según el acuerdo de Saavedra, gastó una gran cantidad de dinero para encontrar a Zelocci y la computadora portátil, sin éxito. Iza dijo que estaba frustrado por la falta de progreso del investigador privado, lo que llevó a Saavedra a proponer una solución: una orden de registro para los datos de ubicación GPS del teléfono de Zelocci.
Saavedra admitió que en enero de 2022 solicitó y obtuvo órdenes de allanamiento de varios números telefónicos, incluido el de Zelocci. Según su acuerdo de culpabilidad, Saavedra mintió en una declaración jurada diciendo que el número de Zelocci estaba vinculado a un sospechoso en una investigación de armas de fuego.
Después de obtener la orden, según muestran los registros judiciales, Saavedra comenzó a recibir llamadas del teléfono de Zelocci, señalando la ubicación aproximada. Poco después, Saavedra admitió que viajó a un barrio de Los Ángeles donde sonó el teléfono y vio a Zelocchi afuera de un complejo de apartamentos.
Según documentos judiciales, Saavedra le dijo a Izza que había encontrado a Zelocchi y que los dos habían tomado el control del complejo de apartamentos y del departamento.
Iza admitió que ordenó a los tres hombres que forzaran la puerta del apartamento de Zelocci, pero los esfuerzos fracasaron cuando Zelocci disparó en su dirección y huyeron.
Orden de registro por falsificación
En 2022, Iza le dijo a Saavedra que uno de sus socios comerciales, identificado en registros judiciales como Cliente 1, estaba involucrado en el robo de grandes cantidades de criptomonedas y estaba interesado en contratar seguridad privada. Según el acuerdo de culpabilidad de Saavedra, Iza le dijo a Saavedra que podía hacerse cargo del negocio del cliente si el Cliente 1 pensaba que había algo de qué preocuparse.
Para ello, Iza supuestamente se ofreció a intimidar al Cliente 1 con una investigación falsa. Entonces Saavedra creó una orden de registro falsa utilizando un modelo oficial del Departamento del Sheriff para que pareciera legítima.
Después de escribir un documento falso que mencionaba criptomonedas y servicios digitales, Saavedra decidió que otro diputado lo compartiera con Iza, quien se lo mostró a un cliente potencial, según el expediente judicial.
Poco después, el Cliente 1 contrató a Saavedra para seguridad.
Saavedra y su empresa prestaron servicios a Iza desde agosto de 2021 hasta aproximadamente marzo de 2022, cuando Iza se mudó a Dubai en virtud del acuerdo de culpabilidad. Cuando Iza regresó a Los Ángeles en julio de 2024, estos servicios continuaron hasta el arresto de Iza en septiembre.
Iza también admitió en su declaración haber accedido de manera fraudulenta a las cuentas del gerente comercial de Meta Platforms Inc. y sus líneas de crédito asociadas accedieron de manera fraudulenta y robaron más de $37 millones entre 2020 y 2022.
Tanto Iza como Saavedra también se declararon culpables de delitos fiscales federales. Iza evitó casi $7 millones en impuestos federales sobre la renta para 2021. Saavedra recibió aproximadamente $373,146 en ingresos no declarados y presentó una declaración de impuestos falsa para 2021.
Como parte de su acuerdo de culpabilidad, Saavedra dijo que restituirá a sus víctimas y pagará sus impuestos con intereses. También acordó confiscar docenas de bolsos y zapatos de diseñador y una caja registradora, todo lo cual, según los fiscales, eran ganancias mal habidas o bienes utilizados para promover actividades delictivas.
