Mientras los incendios forestales arrasaban Los Ángeles el martes, los equipos que luchaban contra el incendio de Palisade enfrentaban una carga adicional: decenas de bocas de incendio en Pacific Palisades salían poca o ninguna agua.
“Las subvenciones se acabaron”, dijo un bombero a través de una comunicación de radio interna.
“El suministro de agua simplemente se estaba acabando”, dijo otro.
A las 3 a.m. del miércoles, todos los embalses en el área de Palisade estaban “secos”, lo que redujo el flujo de agua de los hidrantes en elevaciones más altas, dijo Yanise Quiñones, ingeniera jefe e ingeniera jefe del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles. útil
“Hemos tenido mucha demanda para nuestro sistema en Palisades. Llevamos el sistema al extremo”, dijo Quiñones el miércoles por la mañana. “Se observó una demanda cuatro veces mayor a lo normal durante 15 horas consecutivas, lo que redujo nuestra presión de agua”.
El DWP y los líderes de la ciudad han sido criticados en las redes sociales por parte de los residentes y del desarrollador Rick Caruso, propietario del centro comercial Palisades Village en el cercano Westside Center. Caruso, ex comisionado del DWP, criticó a la ciudad por tener una infraestructura que tenía dificultades para satisfacer las demandas de extinción de incendios.
“No hay agua en las bocas de incendio”, dijo Caruso enojado. Hasta el martes por la noche, hizo críticas similares en una serie de entrevistas en vivo con estaciones de televisión locales. “Los bomberos están ahí [in the neighborhood]y no pueden hacer nada: hemos quemado barrios, casas y negocios. … Esto nunca debería suceder”.
Un bombero intenta apagar parte de un incendio que amenazó a un edificio vecino a lo largo de Sunset Boulevard en Pacific Palisades el martes.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
Tracy Park, miembro del Concejo Municipal de Los Ángeles, que representa a Pacific Palisades y asistió a la conferencia de prensa del miércoles con los Quiñones, también expresó su enojo por los problemas de suministro de agua del DWP.
“La inversión crónica de la ciudad de Los Ángeles en nuestra infraestructura pública y nuestros socios de seguridad pública ha sido evidente y manifiesta durante las últimas 24 horas”, dijo Park. “Estoy muy preocupado por esto. Ya estoy trabajando con mi equipo para analizar esto más de cerca y creo que tenemos más preguntas que respuestas en este momento”.
Quiñones y otros funcionarios del DWP dijeron que la ciudad está combatiendo el incendio forestal en las colinas con un sistema de suministro de agua municipal, y la presión del agua sigue siendo fuerte en elevaciones más bajas en Pacific Palisades.
Antes del incendio, los 114 tanques que abastecen la infraestructura hídrica de la ciudad estaban completamente llenos.
Quiñones dijo que los hidrantes en Palisades dependen de tres grandes tanques de agua, cada uno con capacidad para alrededor de 1 millón de galones. La primera carrera es el martes a las 16:45; el segundo – a las 20:30 horas; y el tercero se secó a las 3 de la tarde del miércoles.
“Esos tanques ayudan a presurizar las bocas de incendio en Palisades Hills, y debido a que estábamos empujando tanta agua en nuestra línea principal y usando tanta agua… pudimos llenar los tanques bastante rápido”, dijo. El consumo de agua era más rápido de lo que podíamos suministrar el agua en la línea principal”.
En otras palabras, la demanda de agua en elevaciones más bajas impide el llenado de embalses ubicados en elevaciones más altas. Mientras el incendio continuaba, los equipos de DWP también tuvieron problemas para acceder a sus estaciones de bombeo, que se utilizan para bombear agua a los tanques.
Un equipo de bomberos está luchando contra el incendio de Pacific Palisades.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
La agencia envió 20 camiones cisterna de agua para apoyar a los bomberos en Palisade el miércoles, y los camiones cisterna tuvieron que recargar en otros lugares.
“Estamos constantemente trasladando esa agua al departamento de bomberos para que puedan traer la mayor cantidad de agua posible”, dijo Quiñones.
No está claro qué tan extendido está el problema de los hidrantes. En noviembre, la falta de agua de los hidrantes obstaculizó los esfuerzos de extinción de incendios en las montañas en el condado de Ventura cuando dos bombas de hidrantes fallaron, lo que ralentizó el suministro de agua en las montañas.
Caruso, quien también se postuló sin éxito para alcalde en 2022, afirmó que el problema se podía prevenir.
“Es una ventana a los problemas sistémicos de la ciudad: no sólo la mala gestión, sino que nuestra infraestructura está obsoleta”, dijo Caruso.
Caruso, quien fue evacuada de su casa en Brentwood el martes, dijo que la casa de su hija fue destruida en el incendio y que su familia está esperando saber si uno de sus hijos también perdió su casa.
Caruso dijo en una entrevista que varias casas alrededor del centro comercial Palisades Village quedaron “completamente destruidas” por el incendio y que su centro comercial, inaugurado en 2018, resultó dañado. El miércoles por la mañana, decenas de edificios y casas en Palisades quedaron reducidos a cenizas y escombros.
“Sentimos el impacto personal de esto”, dijo.
Los redactores del Times, Terry Castleman e Ian James, contribuyeron a este informe.
