Los residentes de Canberra probablemente sepan poco sobre lo que es Los Ángeles pasa. Hace exactamente 22 años, un incendio forestal se convirtió en un incendio devastador en la capital australiana.
El 18 de enero de 2003, lo que comenzó como un incendio forestal, como se les conoce en Australia, fue provocado por un rayo en una remota cadena montañosa y rápidamente se expandió hacia áreas residenciales, alimentado por una fuerte tormenta. Se alimentaba de los árboles y pastos que dan a la ciudad su nombre de “capital de la selva”, pero estaban a punto de arder debido a la sequía del año pasado.
En infiernoque ardió durante cinco días y vio muros de llamas de 18 millas de ancho, matando a cuatro personas, hiriendo a cientos y destruyendo más de 480 hogares en una ciudad de medio millón de habitantes.
Los bomberos asisten a un incendio cerca de Wooroo, al noreste de Perth, Australia, el 2 de febrero de 2021.
(Evan Collis/Prensa Asociada)
Al mismo tiempo Temporada de incendios 2019-2020 Los incendios forestales de 2003, conocidos como el Verano Negro, que mataron a 34 personas y destruyeron más de 3.000 hogares en todo el país, siguen siendo un recuerdo doloroso para muchos australianos.
Rohan Scott, un bombero que se encontraba en el lugar en ese momento, dijo: “Parecía que el fuego iba a llover porque había mucha madera y había vientos muy, muy fuertes”.
En la actualidad, Scott es el jefe del Servicio de Bomberos Rurales del Territorio de la Capital Australiana, que supervisa áreas fuera de Canberra.
El Times habló con él sobre la tragedia de 2003 y cómo cambió el enfoque de la ciudad en materia de prevención de incendios. La entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
¿Cuál fue su reacción ante los incendios de Los Ángeles? ¿Algo te recuerda a Canberra en 2003?
Si nos fijamos en la destrucción y las condiciones, sólo hay similitudes en el comportamiento del fuego y del viento.
En 2003, si una casa se incendiaba, teníamos que prenderle fuego. Tuvimos que resguardarlos a un lado porque el viento era muy fuerte. Incluso si tuviéramos un camión en cada casa, probablemente diría que seguiríamos perdiendo casas.
Creo que los bomberos de Los Ángeles hicieron un trabajo excepcional teniendo en cuenta el viento. La gente necesita entender que esos palos son realmente pequeños. Cuando son tomadas, entran en los huecos más pequeños de la casa, ésta desaparece.
Cómo los incendios forestales de 2003 cambiaron la lucha contra los incendios en Australia o prevención de incendios?
Ahora tenemos lo que llamamos áreas de protección de activos y estándares de gestión de incendios forestales. Debe haber un área entre la casa y las plantas que deba mantenerse. Entonces, si se trata de un amortiguador de césped, se debe cortar y mantener según un cierto estándar. Si hay árboles, la carga de combustible del árbol debe mantenerse dentro de un cierto estándar.
También contamos con software de modelado de incendios forestales y sabemos dónde comienzan los incendios en una zona de incendios forestales. Y si construye en esas áreas ahora, existe un cierto estándar con el que debe construir su casa. Hay algunos materiales de construcción que es necesario hacer más resistentes al fuego.
Yo mismo vivo en una zona de incendios forestales y estoy construyendo una terraza en el costado de mi casa. Utilizo un producto de plástico renovable en lugar de un producto de madera porque no es sensible al fuego.
Un helicóptero arroja retardante de fuego sobre un incendio cerca de Wooroolo, al noreste de Perth, Australia, el 2 de febrero de 2021.
(Evan Collis/Prensa Asociada)
¿Cuán estrictamente se implementan estas reglas de gestión de la planta?
Nuestras normas de gestión de incendios forestales son legislación, son la ley. De hecho, salimos como servicio de bomberos y verificamos esas zonas de mitigación de incendios y zonas de protección de activos.
También contamos con cuadrillas que salen a retirar esa vegetación: hojas muertas, palos y ramas que están en el suelo.
Y cuando se reconstruye una propiedad, animamos a las personas a cultivar ciertos tipos de plantas que sean menos propensas a sufrir incendios.
Los Ángeles se niega a utilizar quemas controladas para reducir la acumulación de combustible. ¿Qué está haciendo Canberra al respecto?
Esta es sólo una herramienta que podemos utilizar entre muchas.
Ahorra combustible, pero sólo se puede hacer en determinadas condiciones climáticas. El viento debe ir a las zonas adecuadas. De lo contrario, será demasiado eficaz y, de hecho, destruirá el medio ambiente. O tal vez no sea efectivo porque no calienta lo suficiente.
Los incendios forestales en Victoria y Nueva Gales del Sur, Australia, se muestran en una imagen de satélite el 4 de enero de 2020.
(NASA/Prensa Asociada)
En un incendio típico, la reducción del riesgo de incendio ralentiza el progreso, pero solo estamos hablando de los combustibles superficiales y terrestres. Si lo que hay en el dosel es un incendio grande y poderoso, no se puede reducir ese combustible: seguirá ardiendo.
El pastoreo es otra opción, especialmente para las malezas. En algunas zonas aquí, de hecho, tenemos arbustos de moras autóctonos. Utilizaron rebaños de cabras para reducir ese combustible, sin necesidad de quemarlo y sin impacto en el medio ambiente. Las cabras comen de todo. Están felices de comer estos pastos. Entonces es una victoria.
¿Qué cambios se han realizado en la preparación comunitaria contra incendios?
Cada terreno en el área metropolitana tiene algún tipo de plan para reducir el riesgo de incendio o lo que haríamos si ocurriera, ya sea terreno público, terreno privado o terreno agrícola rural.
Es una responsabilidad compartida entre la comunidad y el servicio de bomberos. A usted, como propietario de una vivienda, le pedimos que prepare su propiedad lo más posible. Esto incluye limpiar las canaletas, eliminar cualquier material combustible alrededor de su casa y asegurarse de que los roedores no entren en el techo u otros huecos de su edificio. Asegúrate de tener una manguera que llegue alrededor.
Ahora estamos esperando que implementes tu plan contra incendios. Es un plan de incendio para ir temprano o quedarse y proteger. si tienes bolsa de evacuacióndebes tener estos productos en él: teléfono móvil, papeles importantes, medicamentos. ¿Cuánto tiempo lleva reubicar a sus mascotas? Considere esto.
¿Qué pasa con las órdenes de evacuación como las de Los Ángeles?
Evacuaciones forzadas Normalmente no trabajamos aquí en Canberra.
Ahí es donde pones en riesgo a la gente porque les pides que se vayan y ya es tarde para irse, cuando si se quedan y defienden, están listos y estamos asegurándonos que sean mangueras de jardín, que tengan un balde y agua. , protección personal.
Un avión de extinción de incendios arroja material contra incendios sobre un incendio cerca de Wooroolo, al noreste de Perth, Australia, el 4 de febrero de 2021.
(DFES/Associated Press)
Si tienen una propiedad bien preparada, si ustedes como familia saben exactamente lo que quieren hacer en caso de incendio, significa que puedo dedicar mis recursos de extinción a apagar el fuego en lugar de intentar salvarlos.
Tanto los incendios de Los Ángeles como los de Canberra fueron acontecimientos sin precedentes que plantean cuestiones difíciles sobre la prevención. ¿Cuánto dinero público deberíamos gastar para protegernos contra eventos raros?
Si miras aquí, tuvimos esos incendios realmente graves en 2003. Tuvimos los incendios de 2019-2020 como uno más en una generación. Entonces, sólo he experimentado dos incendios en una generación en mi vida.
Nuestro mayor problema es este. cambio climáticodesafortunadamente. La distancia de fuego es menor. Históricamente, tenemos intervalos de incendio de 20 a 30 años, que ahora se han reducido a 15 y pueden llegar incluso a siete años o menos. Entonces esos grandes incendios ocurren con más frecuencia y la vegetación regresa más rápido debido al cambio climático.
Así que no sabemos qué pasará después. Sólo podemos intentar gestionar el riesgo.
Australia y California históricamente han se ayudaron unos a otros con el fuego de cada uno, porque sus tiempos de fuego no coincidían entre sí. Dado que ambos lugares ahora son vulnerables a los incendios durante todo el año, ¿continuará este acuerdo?
Estamos en temporada de incendios, pero eso no debería disuadir a nadie de pedir ayuda. Ciertamente podemos proporcionar recursos donde podamos.
Pero tienes un buen punto. Solíamos conseguir algunos de nuestros aviones del hemisferio norte porque estaban terminando la temporada de incendios en el norte y luego bajaban al hemisferio sur. Esto está empezando a suceder de nuevo.
