Los Edmonton Oilers reforzaron su defensa el viernes al contratar al agente libre John Klingberg.
Los términos del contrato son un salario de 1 millón de dólares y un bono por firmar de 350.000 dólares, según TSN.
🗣️JOHN KLINGBERG‼️
El #Petroleros firmó un contrato de un año con el defensor agente libre. Klingberg anotó 81 goles y 331 asistencias en 633 partidos. @NHL Juegos de temporada regular. pic.twitter.com/b7kI159pAt
– Engrasadores de Edmonton (@EdmontonOilers) 17 de enero de 2025
Klingberg, de 32 años, firmado durante toda la temporada, es el comodín definitivo. No ha jugado un partido de la NHL desde el 11 de noviembre de 2023 mientras se recupera de una cirugía de reconstrucción de doble cadera.
Los Oilers han ganado 19 de sus últimos 24 partidos y son cuartos en la NHL en puntuación. Los miembros de la directiva han tratado de mejorar la plantilla, como lo hicieron cuando reclamaron a Kasperi Kapanen de los waivers en noviembre, manteniendo al mismo tiempo la flexibilidad financiera antes de la fecha límite de cambios.
Conseguir a Klingberg se ajusta a esa filosofía.
“Era un jugador de primer nivel. “Dejó de jugar cuando sus problemas de cadera empezaron a molestarle”, dijo una fuente del equipo. “Él es todavía muy joven. “Si puede regresar y acercarse a su forma anterior, podría ser un muy buen jugador”.
Hay una gran ventaja con Klingberg, alguna vez considerado uno de los mejores defensores ofensivos de la NHL. La mejor campaña de Klingberg en la NHL se produjo en 2017-18, cuando anotó 67 puntos y terminó sexto en la votación del Trofeo Norris, al igual que hace dos temporadas.
El escenario ideal para los Oilers es que Klingberg formaría una gran segunda pareja con Darnell Nurse, que está jugando el mejor hockey de su carrera. Los Oilers están cuidando a ese dúo intermedio como ancla. Nurse se alineará con el ala izquierda Brett Kulak y Troy Stecher o Josh Brown, dependiendo de qué jugador esté en la alineación.
Si Klingberg está a la altura y se enfrenta a Nurse, los Oilers podrían dejar a esos dos jugadores (la pareja de Kulak y Ty Emberson) así como al grupo superior de Matthias Ekolm y Evan Bouchard. Tendrán mayor profundidad con Stecher, Brown y Alec Regula, un reclamo de waiver que regresa de una lesión de rodilla que puso fin a su temporada.
Por supuesto, los mejores días de Klingberg fueron hace mucho tiempo, cuando patrullaba la línea azul de los Dallas Stars, jugando con los delanteros de los Oilers, Matthias Janmark y Corey Perry.
Klingberg terminó cada temporada desde 2019-20 hasta 2022-23 con una calificación negativa de dos dígitos. Tuvo un -7 en 14 juegos para Toronto en 2023-24, cuando fue excluido de la temporada.
Edmonton no tiene los mejores minutos para Klingberg porque pertenecen a Bouchard. Resume su destreza ofensiva, su mejor conjunto de habilidades, incluso si le quita algunas de las limitadas opciones de segunda fila a Nurse o Ekholm.
Si Klingberg no puede jugar ni cerca de su forma anterior, los Oilers estarían justo donde estaban antes de adquirirlo. El hecho de que Klingberg no haya logrado estar entre los cuatro primeros significa que tendrá que seguir rotando con Kulak.
En el peor de los casos, Klingberg simplemente cae al puesto 7 o al 8 en la tabla de profundidad. Recibir un golpe bajo en la agencia libre (no tuvieron que renunciar a uno de sus pocos activos) hace que incorporar a Klingberg sea una decisión inteligente.
Los Oilers mantuvieron su pólvora seca para mejorar aún más su defensa o mejorar su alineación en otros lugares. El centro de la cuarta fila se considera el área de necesidad. A los Oilers también les vendría bien otro extremo de alto perfil, con el fichaje de Jeff Skinner inactivo en la temporada baja y la incertidumbre en torno al estado de Evander Kane.
Los Oilers tienen dudas de que Kane pueda jugar antes de la temporada regular después de someterse a una cirugía de rodilla la semana pasada, que detuvo su rehabilitación de una cirugía abdominal mayor a la que se sometió en septiembre. Kane no ha patinado desde la mañana del Juego 7 de las Finales de la Copa Stanley el 24 de junio, y no se sabe qué tipo de jugador obtendrán los Oilers cuando potencialmente regrese.
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(Foto: John E. Sokolowski/USA Today)
