El estilo de baloncesto de Mick Cronin (duro, implacable y difícil de anotar) funciona bien en una conferencia que valora esos rasgos.
Entonces, ¿cómo les va al entrenador de UCLA y su equipo en su nueva conferencia?
“Estamos luchando por adaptarnos al baloncesto de los Diez Grandes”, admitió Cronin el jueves.
Los Bruins han perdido cuatro partidos seguidos contra veteranos de la conferencia después de ganar dos juegos cada uno contra los grandes recién llegados Washington y Oregon.
El problema de UCLA no se parece al de uno de los mejores equipos de Cronin debido al juego irregular de sus linebackers y a su mala defensa. El técnico dijo que sus jugadores no pudieron hacer frente a sus homólogos que adoptaron un estilo más físico.
Han sido presionados, derrotados y desgastados por oponentes que han superado a los Bruins (11-6 en general, 2-4 Big Ten) por un promedio de 13 puntos durante su racha de derrotas.
“El baloncesto de los Diez Grandes es diferente”, dijo Cronin. “Es un juego más físico”.
El lema del Big Ten, “Dream Big”, podría sonar más como “Dream Big” cuando se trata de un equipo que a menudo utiliza a Tyler Bilodeau como su jugador más importante. ¿Puede UCLA fortalecerse utilizando el centro 7-3 Adai Mara y el delantero 6-9? Guillermo Kyle III?
“Lo intentamos”, dijo Cronin, señalando la falta inútil de Mara y su incapacidad para recuperarse contra Rutgers y la falta de producción consistente de Kyle como evidencia de sus minutos limitados. “No se trata de lo grande que seas. Se trata de lo grande que juegue el chico”.
Con ese tamaño, el delantero de 6-6, Kobe Johnson, puede caminar erguido, ya que es el líder en rebotes del equipo (5,7 por partido) a pesar de ser el sexto jugador más grande. Cronin dijo que el cuerpo técnico con Mara (3,2 tiros en 9,1 minutos por partido) y Kyle (2,5 tiros en 10,7 minutos por partido) se trata de ser productivo, pero los jugadores deben ser responsables.
“Saben, muchachos, en algún momento”, dijo Cronin a un pequeño grupo de periodistas, “tienen que tener algunos jugadores que digan: ‘Ya es suficiente'”.
El centro de Rutgers, Lathan Sommerville, izquierda, celebra junto al delantero de UCLA, Tyler Bilodeau, durante la derrota de los Bruins por 75-68 ante Rutgers el 13 de enero.
(Julia Demari Nickinson/Associated Press)
Los jugadores de Cronin en Cincinnati a menudo peleaban entre sí en las prácticas, dijo, como una manera de mostrarles que perder era inaceptable.
“Tiene que haber un estándar, hay que lidiar con todo, simplemente no puede ser bueno”, dijo Cronin. “No puede ser bueno en el vestuario. No soy sólo yo quien piensa que no es bueno, así que ya veremos. … Es difícil para la gente [transfer] período del portal. ¿Realmente te importa o eres un jugador de alquiler?”
Johnson, el guardia Sebastian Mack y el delantero Eric Daly Jr. estuvieron entre los que hablaron esta semana, dijo Cronin, pero tendrán que respaldar sus palabras con su juego de cara a un partido crucial contra Iowa (12-5, 3-3). Viernes por la noche en Pauley Pavilion.
“Sólo estábamos tratando de enfatizar que, pase lo que pase, tenemos que permanecer juntos”, dijo la base Skye Clarke, refiriéndose al éxito del equipo en diciembre. “Sabes, ganamos muchos partidos, nos sentimos bien. Sabemos que podemos hacerlo porque lo hemos hecho antes, así que tenemos que volver a encarrilarnos”.
Entre las reformas, UCLA busca una mejor protección y menos contaminación. ¿Albricias? Uno puede llevar al otro. La reciente ola de tiros de los Bruins se debe a que estaban fuera de posición en defensa, lo que obligó a los jugadores a evitar canastas fáciles. También hubo algunas faltas tontas, como Johnson golpeando a un jugador de Rutgers en la espalda apenas unos minutos después del juego, lo que lo obligó a quedarse fuera el resto de la primera mitad con dos faltas.
La caída defensiva de UCLA se refleja en su falta de ofensiva. El equipo no alcanzó la meta deseada de Cronin de 40 pérdidas de balón, definidas como asistencias, robos, bloqueos o recuperaciones de balones sueltos, durante la racha perdedora. Contra Rutgers, los Bruins registraron sólo 28 pérdidas de balón a pesar de haber sido retransmitidos durante todo el partido.
La defensa pick-and-roll también fue un problema en todas partes, con los guardias incapaces de mover a los tiradores hacia los hombres grandes y evitar que los hombres grandes entraran después del regate.
Casi nada pareció salir como querían los Bruins en su nueva conferencia.
“Tenemos que volver a cómo empezamos la temporada”, dijo Johnson, “y volver a jugar ese estilo de baloncesto”.
Actualización de lesiones
Clark admitió que su hombro le ha estado molestando desde que recibió múltiples golpes contra Nebraska este mes.
El dolor comenzó cuando el delantero de los Cornhuskers, Berke Buyuktunsel, un transferido de UCLA, lo tacleó y se intensificó cuando Clark chocó contra una pantalla y luego cayó en la misma área. Clark dijo que sufrió un hematoma profundo en el hueso y un desgarro menor en los ligamentos que conectan la clavícula con el omóplato.
“Definitivamente fue incómodo”, dijo Clark. “Pero una vez que la adrenalina aumenta [during games] como que se ralentiza un poco. Pero sí, he estado reconstruyendo mucho. [athletic trainer Tyler Lesher] y las cosas a las que hemos llegado. “
Cronin dijo que el guardia Dylan Andrews, quien estuvo limitado a cinco minutos contra Rutgers debido a síntomas de resfriado severo, se sentía mejor. Andrews participó plenamente en la sesión de práctica para periodistas del jueves.
Etcétera.
Un funcionario del equipo confirmó que el partido contra Iowa se jugará en Pauley Pavilion mientras UCLA se prepara para reanudar la instrucción en persona la próxima semana después de abandonar el campus a raíz de los recientes incendios forestales en el sur de California.
