Nuno Espirito Santo dice que Taiwo Avoniyi sigue siendo una figura importante en Nottingham Forest y lo ha respaldado para que vuelva a su mejor nivel en City Ground.
El West Ham, rival de la Premier League, está interesado en el internacional nigeriano, que terminó segundo esta temporada ante la despiadada figura de Chris Wood.
Pero Nuno cree que Awoniyi todavía tiene un papel que desempeñar, incluso si tiene que esperar pacientemente su oportunidad, ya que el internacional neozelandés Wood anotó 13 goles durante el notable ascenso del club.
Forest está luchando por un lugar en la Liga de Campeones antes de su visita a Southampton el domingo. Y aunque la forma de Wood le ha dado confianza en su lugar, Nuno ve a Avoni como una figura importante, ya que es el único otro delantero experimentado del club.
Avoni, de 27 años, ha disputado solo dos partidos de la Premier League esta temporada y 14 desde el banquillo (sólo 222 minutos de juego), lo que ha afectado su agudeza. Pero Avoni anotó su primer gol de la temporada en la victoria por 3-0 sobre los Wolves a principios de este mes.
Los diez goles de Avoniyi en su primera temporada tras su traspaso de £17 millones procedente del Union Berlin en 2022 fueron cruciales para su supervivencia con Steve Cooper. Sumó seis goles más la temporada pasada debido a las lesiones.
“Él absolutamente puede volver (a su nivel anterior). Sí, absolutamente. Porque lo demuestra todos los días”, afirmó Nuno en la rueda de prensa. “Trabaja muy duro y no podemos olvidar la importancia de Taiwo para Forest y la historia de lo que ha hecho por el club.
“Tuve la suerte de ver a Taiwo en muchos partidos y su nivel de rendimiento fue muy alto. Estoy seguro de que volverá a hacerlo”.
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Forest no se planteará vender Avoni a menos que alguien presente una oferta muy superior a lo que pagaron por él hace dos años y medio, cuyo contrato se extiende hasta 2027.
De hecho, están interesados en fortalecer sus opciones de ataque con la incorporación de otro delantero, lo que brindará competencia y protección a Wood y Avoni, mientras que figuras importantes esperan lo que se cree que será una ventana de enero tranquila.
El defensa Andrew Omobamidele podría dejar Irlanda cedido, ya que varios clubes del campeonato están interesados. Emmanuel Dennis, que no estaba en el equipo de 25 hombres de Nuno, también podrá continuar.
Pero por lo demás, Forest no querrá que ninguna figura clave se vaya y Nuno cree que Awoniyi está en ese grupo.
“Conocemos su talento y calidad. Es un goleador”, afirma Nuno. “Él siempre tiene un impacto, siempre tiene oportunidades. Lo mismo puede decirse de Taiwo.
“Para él es la confianza y otro factor son los minutos en el campo. Porque a Chris le está yendo muy bien. Taiwo reconoce esto y es lo suficientemente humilde como para saber que debe esperar el momento oportuno.
“Su momento (ahora) es cuando entra, no cuando empieza. Marcó a los Wolves para terminar el partido y eso es lo que queremos de T.
“Debe estar listo en el primer minuto y en el minuto 90. La otra parte es la mentalidad. Estoy seguro de que está totalmente concentrado y comprometido con el club”.
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El nombre de Nottingham Forest es único y sus orígenes no son (del todo) lo que podrías pensar.
(David Rogers/Getty Images)
