Denis Lowe, fallecido a los 84 años, fue el primer ‘rey’ del Manchester United y fue el punto focal de un brillante equipo que ganó títulos ingleses y europeos en los años 1960. Eric Cantona ganó el mismo título años después, pero Lowe fue el rey original de Old Trafford.
La afición quedó asombrada ante el delantero escocés. Con una combinación de velocidad, agresividad y carisma, además de una racha de goles, Lowe se ganó el cariño de una generación de seguidores del United, para quienes formó parte de un ataque de figuras como Law, George Best y Sir Bobby Charlton.
En 1964-65, cuando el United ganó el título por primera vez desde el desastre aéreo de Múnich en 1958, Lo anotó 28 goles en 36 partidos. Acertó 30 de 30 y 46 en todas las competiciones la temporada pasada. Sólo Charlton y Wayne Rooney han marcado más goles con el United que los 237 de Lowe’s.
La ley fue observada por Roy McFarland del condado de Derby en 1970 (EMPICS vía Peter Robinson/Getty Images)
Pero él era más que un goleador: existía.
Law fue excelente en un momento en el que la cobertura televisiva crecía y pasaba del blanco y negro al color. Espectaculares en el aire, se celebran innumerables goles en los estadios de toda Gran Bretaña con el brazo derecho de Lowe levantado después de goles a menudo acrobáticos.
“Rey Demonio”, lo llamó Best. Sir Alex Ferguson, un idólatra de la ley, dijo: “Cobarde y travieso”. “Todas sus intervenciones más brillantes fueron tirar humo”, dijo Charlton. La ley era mágica.
En 1963, cuando la Asociación de Fútbol de Inglaterra celebró su centenario con un partido contra el resto del mundo, Lowe era el único británico en la prestigiosa alineación titular. Estuvo con Alfredo di Stéfano, Eusebio y Lev Yashin. Ferentz Pushkash estaba sentado en el banquillo. Law anotó un gol de Row.
Cuando Dennis Bergkamp nació en Ámsterdam en 1969, el amor de su padre por la ley explicaba su apellido (aunque con una “n” extra). El estatus de Law lo ha inmortalizado en bronce dos veces en Old Trafford y en el corazón de su ciudad natal, Aberdeen. La estatua de la Santísima Trinidad, que honra al gran trío del United, pronto volverá a convertirse en un santuario.
Lowe, Best, Charlton… con Lowe, los tres ganadores del Balón de Oro, el único escocés nombrado Jugador Europeo del Año.
Los tres ya no están.
La ‘Santísima Trinidad’ del Manchester United de Charlton, Law y Best (Dave Thompson – PA Images/PA Images vía Getty Images)
Ganó el Premio Lowe en 1964, el Charlton en 1966 y el Best en 1968. Sería fantástico tener tres jugadores así en un club; Para un equipo fue increíble.
Lowe estuvo ausente en su noche más importante: la final de la Copa de Europa de 1968 en Wembley. Estaba siendo operado de una vieja dolencia en la rodilla en Manchester, que descarriló su carrera. Llamó a la derrota de Wembley su “mayor decepción” y Lowe dice en su autobiografía The King: “No lo olvides, yo también era capitán entonces”.
Law también fue capitán de Escocia 55 veces.
Marcó 30 goles, un récord nacional que aún ostenta junto a Kenny Dalglish. El primer gol de Lowe fue en 1958 y el último en 1972. Dos años más tarde disputó la final del Mundial con Escocia en Alemania Occidental, jugando junto a Dalglish. Tenía 34 años y se acercaba su fin: en agosto de 1974, la ley se jubiló.
Law celebra la victoria de Escocia por 3-2 sobre Inglaterra, campeona del mundo, en Wembley en 1967. (Larry Ellis/Express/Hulton Archive/Getty Images)
En ese momento era jugador del Manchester City y firmó un contrato de un año con el desilusionado club de Maine Road después de ser liberado por el United.
La carrera de Lowe’s comenzó a mediados de la década de 1950 cuando era adolescente en Huddersfield Town, donde Bill Shankly era su manager. Fue fichado por el City en 1960, a la edad de 20 años, por 55.000 libras esterlinas, una tarifa récord entre dos clubes británicos. Lowe rechazó al Arsenal, pero luego dijo que se habría mudado a Highbury si hubiera sido su agente.
El City estaba luchando en la máxima categoría y Law rápidamente se sintió incómodo.
A principios de 1961, marcó seis goles en una eliminatoria de la Copa FA en Luton Town, pero el partido se suspendió por lluvia y se abandonó el resultado. También marcó en el partido reprogramado, pero el City perdió. “Siete en un partido y aun así acabé perdiendo”, dijo.
Poco más de un año después, Lowe se unió a la económicamente enriquecida Serie A italiana y firmó un contrato con el Torino. La paga era buena, aunque las llegadas fueron caóticas, pero Lowe asfixió la táctica, la cautela general y el físico del fútbol italiano, especialmente de la defensa italiana. Sobrevivió a un horrible accidente automovilístico que hirió gravemente al cofirmante Joe Baker.
Torino acordó vender Lowe a la Juventus después de una temporada, pero rechazó mudarse a Turín y quedó encantado cuando Matt Busby llegó al United.
Law, izquierda, observa cómo Busby y sus jugadores del United presentan el trofeo del campeonato en Old Trafford en 1967 (PA Images a través de Getty Images)
Busby había deseado la ley desde hacía mucho tiempo. Fue Busby, quien fue brevemente el entrenador de Escocia, cuando Lowe hizo su debut internacional a los 18 años. La historia de Busby aterrizando en Los Huddersfield 15, pesando octavo y con un guiño. El club pensó que se había equivocado hasta que le vio jugar.
“Un elfo que golpea”, llamó Busby Lowe.
El estrabismo requirió una cirugía correctiva en Aberdeen, donde creció Law, el séptimo hijo de un pescador del Mar del Norte. Fue una infancia difícil: Lou no tuvo un par de zapatos hasta los 14 años. En 1962, el United pagó 115.000 libras esterlinas por él, una compra récord para un club británico.
Busby estaba reconstruyendo el United tras el desastre aéreo de Múnich y la ley se electrificó.
“A primera vista, supe que teníamos al jugador más emocionante del juego”, dijo Busby. “Una vez que tuvo éxito, se convirtió en el más barato”.
Busby le da la bienvenida a Law a Old Trafford (PA Images vía Getty Images)
Como suele ocurrir, la salida de Lowe’s del United no coincidió con sus días de gloria. 11 años después, en 1973, la ley fue presentada por Tommy Docherty, a quien Low recomendó para United Work. A Law le quedaba un año de contrato. “Me sentí mal”, dijo.
Intervino el Manchester City y volvió a fichar por ellos.
El último partido del City en 1973-74 los llevó al United y a Lowe a Old Trafford. Finalmente, con el marcador 0-0, Lowe, un taconero típicamente instintivo, marcó el único gol. El United descendió ese día por resultados en otros lugares, pero Lowe no lo sabía y no lo celebró. Hubo un ataque al campo y el partido se detuvo, pero el marcador se mantuvo.
“¡Denis lo hizo!” – declaró Gerald Sinstadt en su excelente comentario – el pueblo tenía el primer título por ley.
No lo planeó, pero fue su última oportunidad competitiva en el fútbol profesional.
La Santísima Trinidad se reunió en 1995 (Phil Cole/Allsport/Getty Images)
Después de jugar, Law trabajó como co-comentarista de la BBC. En 2021 le diagnosticaron demencia mixta, pero siguió siendo un activista activo de la organización benéfica Streetsport en Aberdeen. Su estatua estará allí abarrotada.
Algunos jugadores tocan a las personas además de sus medallas o estadísticas. Denise Lowe fue una de ellas. Como dijo Busby sobre la ley en su libro de 1973 Above the Football:
“Era el jugador con pensamiento más rápido que he visto jamás, segundos más rápido que cualquier otro. Tenía la mayor aceleración. Saltó a las alturas olímpicas. Cabeceó el balón con una precisión y una potencia casi increíbles. Tuvo coraje contra los oponentes más grandes y feroces. Su transición fue perfecta. Fue uno de los jugadores más dedicados que he visto en mi vida.
“Ningún jugador ha marcado un gol milagroso como Denis Löw. Fue el primer jugador británico en saludar o saludar a la multitud. Pronto la multitud lo apodó “Rey”.“
(Imagen superior: Barratts/PA Images vía Getty Images)
