Perturbación ecológica global: la huella de China desde el Himalaya hasta América del Sur

China, VIVA – El ascenso económico y geopolítico global de China a menudo se celebra por sus logros infraestructurales y su ritmo de desarrollo. Pero detrás de este discurso se esconde una realidad menos publicitada: la degradación ambiental extrema, desde los frágiles ecosistemas del Himalaya hasta las selvas tropicales biodiversas de América del Sur.

El European Times informó el viernes 17 de enero de 2025 que esta perturbación, causada por la estrategia de desarrollo intensiva en recursos de China y su creciente huella global, no solo es grave para el medio ambiente local, sino también para el equilibrio ecológico más amplio y los medios de vida de millones de personas. amenaza. gente.

La construcción por parte de China de una enorme presa en la meseta tibetana, a menudo denominada el “Tercer Polo”, es un ejemplo de los peligros de su modelo de desarrollo orientado a la infraestructura. Como fuente de importantes ríos como el Mekong, Brahmaputra y Yangtze, la meseta tibetana es fundamental para la seguridad hídrica de casi dos mil millones de personas en toda Asia. Sin embargo, los enormes proyectos hidroeléctricos de China, especialmente las grandes represas del Yarlung Tsangpo (Brahmaputra), plantean serias preocupaciones ambientales y geopolíticas.

La construcción de estas represas altera los cursos de agua naturales, amenazando a las comunidades río abajo en India y Bangladesh con posibles escasez de agua y desequilibrios ecológicos. Además, estos proyectos corren el riesgo de alterar los flujos de sedimentos necesarios para las riberas productivas de los ríos y perturbar las migraciones de peces, que son la base de los medios de vida locales. Además, los frágiles ecosistemas del Himalaya son muy susceptibles a la actividad sísmica, lo que hace que los proyectos de infraestructura a gran escala sean una receta para el desastre ambiental.

China ve estas represas como una solución de energía verde necesaria para lograr sus ambiciones de neutralidad en carbono. Aunque la energía hidroeléctrica reduce la dependencia del carbón, sus costos ambientales recaen de manera desproporcionada en los países vecinos y, más aún, en los vulnerables ecosistemas aguas abajo. Esta forma de explotación ambiental, envuelta en la retórica de la sostenibilidad, refleja la prioridad que China da a la seguridad energética nacional sobre el equilibrio ambiental regional.

Sin embargo, la huella de China no se limita a Asia. China está emergiendo como un actor importante en América del Sur, impulsada por su insaciable demanda de materias primas. Desde minas de cobre en Perú hasta plantaciones de soja en Brasil, la inversión china está convirtiendo a América del Sur en una frontera secundaria de recursos.

Si bien estas inversiones mejoran la economía local en el corto plazo, a menudo se realizan a expensas de la degradación ambiental y la perturbación social. Por ejemplo, la expansión de la producción de soja, impulsada por la demanda china, ha sido el mayor impulsor de la deforestación en el Amazonas.

Las actividades de China han contribuido a la pérdida de biodiversidad y exacerbado el cambio climático al reducir la capacidad de los bosques tropicales para absorber carbono. De manera similar, la inversión de China en minería se ha relacionado con la contaminación del agua y la degradación de la tierra, lo que afecta a los ecosistemas y las comunidades locales.

La Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China está institucionalizando cada vez más estas prácticas mineras. La BRI promete desarrollo de infraestructura, pero a menudo obliga a los países anfitriones a acuerdos de explotación que priorizan los intereses chinos. En América del Sur, esto ha llevado a una sobreextracción de recursos sin una protección adecuada del medio ambiente, dejando a las comunidades locales cargadas con la peor parte de los impactos ambientales.

Otro ejemplo evidente de la degradación ambiental de China es su impacto en los recursos hídricos globales. Las prácticas de gestión del agua del Partido Comunista Chino (PCC) arrojan luz sobre los problemas del agua tanto en el país como en el extranjero. La industrialización y urbanización desenfrenadas del país han provocado una grave contaminación del agua y una sobreextracción, haciendo que el 20 por ciento del agua superficial de China no sea apta para el uso humano.

A nivel mundial, los proyectos hidroeléctricos de China en ríos transfronterizos pueden causar impactos hídricos en los países río abajo. Al controlar el flujo de agua río arriba, China ejerce una influencia significativa sobre sus vecinos, lo que ha provocado tensiones con países como India, Vietnam y Camboya. La medida socava la cooperación internacional en materia de asignación de agua, que es fundamental en un mundo con una escasez cada vez mayor de agua.
Dilemas de los países en desarrollo y costos de rendición de cuentas

Las intervenciones ambientales de China resaltan la tensión más amplia entre desarrollo y sostenibilidad, particularmente en los países en desarrollo. Muchos países que buscan crecimiento económico han dado la bienvenida a la inversión china a pesar de las consecuencias ambientales. Este enfoque de corto plazo a menudo conduce a daños ambientales a largo plazo, atrapando a los países en un ciclo de degradación ambiental y dependencia del capital chino.

Los costos ambientales del modelo de desarrollo de China también plantean desafíos a los objetivos climáticos globales. Aunque China es el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo, sus inversiones en centrales eléctricas alimentadas con carbón y la extracción de recursos en el extranjero están ampliando cada vez más su huella de carbono. Esta doble narrativa, el compromiso ecológico interno y la explotación ambiental externa, plantea dudas sobre la sinceridad de China al abordar los problemas ambientales globales.

Abordar la degradación ambiental en China requiere un enfoque multifacético. En primer lugar, la comunidad internacional debería apoyar normas medioambientales estrictas en las inversiones de China en el extranjero. Mecanismos como el Acuerdo de París y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU pueden servir como plataforma para responsabilizar a China por sus impactos ambientales.

En segundo lugar, la cooperación regional es importante, especialmente en la gestión de recursos compartidos como los ríos transfronterizos. Los países afectados por la construcción de represas en China deberían buscar un acuerdo legalmente vinculante sobre el intercambio de agua respaldado por mediadores internacionales.

Por último, es necesario reconsiderar el paradigma del desarrollo global. Los países en desarrollo necesitan explorar modelos de crecimiento alternativos que prioricen la estabilidad y la sostenibilidad sobre las ganancias económicas a corto plazo. Esto incluye diversificar las fuentes de inversión para reducir la dependencia de China y fomentar el desarrollo de capacidades locales para una gestión más sostenible de los recursos.

Desde el Himalaya hasta América del Sur, el modelo de desarrollo de China ha dejado un rastro de degradación ambiental, socavando los entornos locales y los esfuerzos globales de sostenibilidad. Aunque el ascenso de China ha traído beneficios económicos a corto plazo, no se pueden ignorar los costos ambientales.

A medida que el mundo se enfrenta al cambio climático y la escasez de recursos, crece la necesidad de prácticas de desarrollo responsables. Hacer que China rinda cuentas por su huella ambiental no es sólo una cuestión de justicia ambiental, sino también un paso hacia la protección de los derechos sobre los recursos para las generaciones futuras.