EAGAN, Minnesota. – Kwesi Adofo-Mensah y Kevin O’Connell se preparan para estas ruedas de prensa. Se sientan con anticipación con el personal de relaciones públicas para analizar cualquier pregunta que pueda surgir. Han existido el tiempo suficiente para saber que la mayoría de las encuestas del jueves girarán en torno a la posición del mariscal de campo y el plan de los Minnesota Vikings para 2025.
Sorprendentemente, nadie dio una respuesta clara. Ambos dijeron la parte que había que decir.
No es sólo que los tomadores de decisiones de la franquicia confíen en Sam Darnold después de sus pésimos últimos dos juegos. Ni siquiera es una cuestión de si JJ McCarthy estará listo. No, esa conversación, que dominará a Minnesota durante los próximos meses, se reduce a la verdad sobre la construcción de un equipo en la NFL: lo que gastas en la posición más importante en los deportes afecta lo que puedes hacer en cualquier otro lugar. otro.
“Creo que todo el mundo ve estas cosas como binarias: sí o no, izquierda o derecha”, dijo Adofo-Mensah el jueves. “No me parece. Te asegura tener un cierto nivel de juego en la posición de mariscal de campo”.
Su razonamiento fue que podría tener sentido volver a contratar a Darnold, quien se convertirá en agente libre, si el costo les da a los Vikings suficiente espacio para reestructurar el resto de su plantilla. Si eso es posible probablemente será un tema de acalorado debate en las oficinas del tercer piso del TCO Performance Center en las próximas semanas.
El entrenador O’Connell expresó su agradecimiento por esta temporada pic.twitter.com/pBXqDyyNdh
– Vikingos de Minnesota (@Vikings) 16 de enero de 2025
Si Minnesota hubiera adquirido sus tres selecciones de draft anteriores, la lista de necesidades podría no haber sido tan larga, agregando profundidad a esa lista con nuevos esquineros, apoyadores internos o corredores titulares. Pero no sucedió. Y así es.
En sus tres años como gerente general, sólo una de las 23 selecciones de draft de Adofo-Mensah se ha convertido en un jugador de impacto: Jordan Addison. Otros tres (Mexi Blackmon, Jalen Naylor y Will Reichard) desempeñaron papeles más pequeños pero aún significativos. Ocho de ellos ya no figuran en la lista. El mariscal de campo no reclutado Ivan Pace ayudará un poco, pero no es el jugador que siempre fue.
Todavía hay esperanza para jóvenes como Dallas Turner, Dwight McGlothern, Walter Rose, Levi Drake Rodríguez y Michael Jurgens. Aún así, los Vikings podrían estar en el mercado esta primavera por tres esquineros, dos profundos, tres apoyadores internos, dos apoyadores internos y un corredor.
Llenar esos huecos requiere selecciones de draft y espacio en el tope salarial. Los Vikings tienen algo de lo primero (dos en la primera ronda, dos en la quinta y una selección compensatoria en la tercera) y mucho de lo segundo ($70 millones actualmente, según Over the Cap).
Aquí es donde el esquema de los Vikings como mariscal de campo vuelve a entrar en escena. Pagarle a Darnold limitaría la capacidad de Minnesota para agregar fuerza y juventud en las trincheras y agregar velocidad en la defensiva.
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¿Existe un término medio en el tipo de contrato que Darnold aceptaría, una cantidad que satisfaga a Darnold y las prioridades de construcción del plantel del equipo? Cuando nos enfrentamos a una pregunta similar el año pasado, la respuesta fue no.
Los Vikings han estado reiterando sus planes durante varias semanas, ofreciendo al mariscal de campo Kirk Cousins un contrato a corto plazo con flexibilidad. Los familiares buscaban seguridad a largo plazo. Los Vikings no cedieron, a pesar de saber que una opción de bridge veterana como Darnold y una joven como McCarthy son riesgosas.
Se cree que seleccionar a una superestrella (como Patrick Mahomes o Josh Allen) o contratar a un novato (como Brock Purdy o Jalen en 2023) es el camino más viable hacia un equipo del calibre del Super Bowl. Molesta el año pasado). Los Detroit Lions presentan un argumento interesante en contra de seguir ese camino (a Jared Goff le pagan muy bien), pero hay ha seleccionado a más de 10 titulares a través del draft durante los últimos cuatro años, incluidos siete Pro Bowlers.
Incluso las proyecciones más optimistas para los jugadores jóvenes de los Vikings no se acercan a ese nivel de producción. Adquirir talento a través de la agencia libre puede llenar parte del vacío, pero con el éxito que han tenido los Vikings este año, Adofo-Mensah sabe lo difícil que es mantenerlo.
“Estamos contentos de que haya funcionado como lo hizo (en 2024)”, dijo Adofo-Mensah. “Desafío a mi grupo y digo que estamos apostando mucho aquí y que no siempre les va a salir bien”.
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Cuanto menos dinero tenga Minnesota para “apostar”, más presión habrá sobre cada fichaje. Esta es otra parte del plan de QB. Si se le pone la etiqueta de franquicia a Darnold, los Vikings gastarán casi 40 millones de dólares en jugadores. Por otro lado, si los Vikings siguen adelante con McCarthy y otra opción puente, como Daniel Jones (Adofo-Mensah dijo el jueves que sigue siendo una posibilidad), entonces O’Connell tendrá la tarea de construirlo desde cero. lo hizo con Darnold.
Esto requiere cierta flexibilidad y confianza en uno mismo, a lo que contribuye la ampliación del contrato con el entrenador. O’Connell no se avergonzó de la impresión positiva que dejó Darnold o de la propensión de los mariscales de campo a beneficiarse enormemente de la continuidad. También discutió la cuestión inminente el jueves de una manera que demostró que comprende las limitaciones del contrato de un mariscal de campo senior.
O’Connell dijo: “Avanzar y cómo organizamos las cosas se basa en lo que nos da la mejor oportunidad de ganar” y lo que nos da la oportunidad de presentar la mejor versión del equipo de los Vikings. en la cancha.”
Hay una palabra clave ahí el equipo. Si algo se reveló el jueves, es el prisma a través del cual Minnesota abordará cualquier negociación futura. Si hay una fuga de agua en otra parte, tapar una fuga no servirá de mucho.
(Foto: Abbie Parr/Associated Press)
