El portero de los Penguins, Alex Nedeljkovic, hizo un gran partido con un gol histórico y una asistencia

Los Pingüinos necesitaban un buen juego del portero, pero esto fue ridículo.

Alex Nedeljkovic tuvo una asistencia (de verdad) y, por cierto, el portero de los Penguins tuvo su mejor juego de toda la temporada en una victoria por 5-2 en Buffalo para comenzar la gira más larga de la temporada. Es el primer portero en la historia de la NHL en marcar un gol y una asistencia en un partido.

Incluso si Nedelykovic no hubiera marcado ni añadido una asistencia, habría sido un partido sensacional por varias razones. Por un lado, los Penguins han tenido problemas en los últimos juegos y necesitan una victoria para mantener encarriladas sus aspiraciones de playoffs. Además, es evidente que Nedelykovic ha estado en el centro de atención más de lo habitual. Después de todo, pasaron solo 48 horas antes de que los Penguins liberaran a Tristan Jarry antes de enviarlo a Wilkes-Barre por segunda vez esta temporada. Puede permanecer en la Liga Americana de Hockey por el resto de la temporada.

Nedeljkovic y Joel Blomqvist ahora competirán para jugar al nivel de la NHL. Nedeljkovic no ha hecho una gran temporada, pero tuvo su mejor actuación contra los Sabres.

Los Penguins consiguieron goles de Rickard Raquel, Anthony Beauvillier, Cody Glass y Brian Rust antes de que el gol vacío de Nedeljkovic pusiera fin al partido, pero no tuvieron una actuación clara. Ni mucho menos, de hecho.

Sí, fueron oportunistas, lo que ha sido un problema en los últimos partidos. Pero han estado inestables defensivamente, lo que ha beneficiado a Mike Sullivan por enfadarse en los últimos partidos.

Los Sabres vencieron a los Pingüinos 42-19. Aunque el partido tal vez no estuvo tan reñido como indicaría el marcador general del partido, los Sabres realmente jugaron bien durante la mayor parte de la noche, y una serie de Atléticos contra Nedeljkovic disfrutó de las vistas. Pero el portero se mantuvo firme y detuvo 40 de 42 intentos de Buffalo.

Blomqvist será titular el sábado por la noche en Washington, pero si Nedeljkovic continúa jugando como lo hizo en Buffalo, tendrá más oportunidades de encontrar el fondo de la red.

“Pensé que estuvo genial toda la noche”, dijo Mike Sullivan. “Hizo grandes paradas durante todo el partido. En defensa no estuvimos tan sólidos como deberíamos. Él estaba allí para salvarnos. Nuestro juego de poder y Ned cambiaron el juego en gran medida”.

Diez observaciones post-partido

• El intento de gol de un portero también requiere cierta pasión. La actuación de Nedelykovic durante toda la noche sin duda le hizo sentir bien.

“Al principio no sabía si estaba en línea”, dijo. “No lo vi hasta que estuvo en lo profundo de la (línea) azul. Todo el mundo se estaba volviendo loco. Karl (Erik Karlsson) tenía las manos en el aire. Pensé: ‘Guau, eso está entrando’.

Los porteros pueden tener cierto problema si dudan un momento antes de realizar tal intento. Nedeljkovic no dudó.

Esta es la segunda temporada consecutiva que vemos un portero de un miembro de los Penguins. Jarry lo logró en Tampa Bay la temporada pasada.

Es una de las mejores cosas del hockey y Nedeljkovic ha marcado en tres niveles diferentes de hockey.

¿Lo único que hace que la noche sea más extraordinaria? Nedeljkovic le tiró un guante a alguien en el último minuto del partido. ¿El portero ganará el partido, peleará, marcará y asistirá? Estoy seguro de que esto nunca volverá a suceder en la historia de la NHL.

“Siempre me ha gustado jugar al disco”, dijo Nedeljkovic. “Ha sido parte de mi juego desde que tengo uso de razón. “Comencé hablando con mi papá en el auto y diciéndole: ‘No dejes el disco alrededor de las tablas'”.

• El gol fue un momento sensacional, no nos equivoquemos. No quiero distraerme de eso.

“Es genial”, dijo Rust. “Me encanta…”

Sin embargo, la verdadera historia de este partido fue la capacidad de Nedeljkovic para evitar goles. ¡Qué actuación!

Los Penguins literalmente no han ganado gracias a un portero en toda la temporada, no hasta este partido. No sé si los Sabres dominaron el juego, pero fueron el mejor equipo durante la mayor parte del juego y sus peces gordos lucieron bien.

De vez en cuando, Nedeljkovic cerraba la puerta. Su control del rebote fue particularmente bueno.

Creo que el hecho de que haya jugado a este nivel en una noche con todos los ojos puestos en él dice algo sobre su competitividad. La portería ha sido claramente un gran problema para los Penguins durante toda la temporada. Para Nedeljkovic, es una historia difícil de escribir dos días después de que enviaron a Jarry a Wilkes-Barre.

Nedeljkovic claramente tiene la capacidad de controlar sus emociones, como lo demostró esta noche. Estaba al borde de las lágrimas mientras hablaba sobre la condición de Jarry con los medios locales el miércoles. Los dos son amigos y Nedeljkovic ha experimentado desafíos similares en su carrera. La degradación de Jarry legítimamente lo afectó duramente. Es impresionante que haya respondido de esa manera.

• Hablando de defensa, no me gustó casi todo lo que vi de los Penguins en este juego.

Eran muy de caballería en la zona defensiva. Erik Karlsson fue quizás el mayor infractor, ya que su error resultó en varias grandes oportunidades para Buffalo.

No puedo decir que los Penguins lo hicieron muy bien a la defensiva, pero su portero estuvo ahí para salvar el día.

Deberían haber llamado a Nedeljkovic la estrella número 1, 2 y 3.

• Dicho esto, los Pingüinos enterraron la mayoría de las oportunidades que tuvieron, y hay algo que decir al respecto.

¿Dónde estarían los Pingüinos sin Rickard Rakell y Brian Rust? Creo que la única respuesta correcta es “muy por debajo del tipo”.

Rakell empató el juego a 1 al comienzo del segundo período con un puntaje de juego de poder, la primera vez que los Penguins anotaron tres veces con la ventaja masculina.

Fue el gol número 23 de la temporada de Rakell. Qué fuerza tuvo toda la temporada.

Lo mismo puede decirse de Rust, quien también anotó su gol número 18 de la temporada en el juego de poder. Rust alguna vez marcó muchos goles sucios, pero no muchos más. Esos días ya pasaron. Oh, sigue marcando goles sucios, pero ese disparo fue sólo un gol de anotador.

• Fue una noche interesante para Evgeni Malkin. Cogió un mal penalti, un tiro alto a los cuatro minutos. También fue culpable de interferencia del portero, aunque pensé que esa decisión era discutible.

Todo esto – Malkin no tenía sentido – Pensé que era lo mejor que se veía físicamente en mucho tiempo. Está luchando contra una lesión y recientemente se perdió cuatro partidos. No me gustó cómo lució contra Seattle a principios de esta semana.

Era otro Malkin. Tenía determinación y sus ruedas lucían bien. Espero que tenga un viaje fructífero.

• He hablado mucho esta temporada sobre la confianza y el efecto que tiene en los jugadores. Vimos a Jarry bañarse. Vimos a Drew O’Connor bucear.

Sorprendentemente, algunos jugadores lucen diferentes después de ganar confianza. Glass ha jugado muy buen hockey esta temporada, pero su desempeño ofensivo merece atención. Glass solo había marcado un gol en toda la temporada en este partido.

Bueno, eso ha cambiado aquí. Glass le dio un buen pase a Beauvillier, quien aprovechó la oportunidad para darle a los Penguins una ventaja de 2-1.

Ese pase debe haberle hecho algo, ya que luego recibió un buen pase de Phil Tomasino y enterró su segundo gol de la temporada.

El gol y la asistencia fueron geniales, pero lo que noté fue cómo jugó Glass el resto de la noche. Su patinaje y su confianza al llamar a los jugadores uno a uno de repente parecían diferentes.

Este es un jugador talentoso. Cuanto más confianza tiene, más creo que podemos ver a un jugador intrigante. Será interesante observarlo durante las próximas semanas. A ver si esta noche remueve algo en su interior.

• No puedo decir lo suficiente sobre lo que Matt Grzelcyk hizo en el juego de poder de los Penguins. Es literalmente mejor dirigiendo una unidad que Karlsson o Kris Letang.

Nadie lo esperaba, pero aquí estamos.

• Hablando de Letang, se perdió el partido de Buffalo por una enfermedad. Esta es la segunda vez que Letang se pierde un partido debido a una enfermedad esta temporada.

Ryan Graves entró en la alineación en ausencia de Letang y jugó muy bien, lo que ha sido algo común en él en los últimos meses. Está mejorando.

• Qué desastre son los Sabres como organización. Adiós.

• Este es el comienzo del viaje de los pingüinos. Realmente no me gustó el ambiente en el vestuario después de la noticia de Jarry y, sinceramente, no sé si me gusta que los Penguins jueguen en este partido. Obtener dos puntos puede generar cosas divertidas para un equipo de hockey.

Los Penguins no son buenos y no sé si llegarán a los playoffs, pero aún así vale la pena verlos.

Nedeljkovic estuvo de acuerdo con este hecho esta noche.

(Foto: NHLI vía Bill Wippert/Getty Images)



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