Hace dos años, investigadores internos del Departamento del Sheriff de Los Ángeles se enteraron de que un grupo de agentes de la estación de Lakewood tenían un tatuaje común de una pala con el número 13.
Los funcionarios de Asuntos Internos dijeron a los jefes de estación que enviaron un cuestionario a varias docenas de agentes preguntando si la imagen representaba un grupo o subgrupo, y todos los agentes dijeron que no.
En ese momento, como informó el periódico “Times” el año pasadoel departamento detuvo la investigación.
Pero esta semana, presentaciones ante un tribunal federal en un caso relacionado renovaron las preguntas sobre el tatuaje y la investigación del departamento al respecto.
En un acuerdo de culpabilidad presentado el jueves por la noche, el diputado Eric Chase Saavedra admitió haber tenido una aventura con un magnate de las criptomonedas que le pagaba a Saavedra 100.000 dólares al mes para que los agentes le sirvieran como sus guardaespaldas las 24 horas del día y, en ocasiones, cometieran delitos. El acuerdo de culpabilidad, que abarca 49 páginas, describe una serie de actos criminales que involucran a Saavedra y otros agentes del sheriff anónimos que supuestamente intimidaron y amenazaron a personas para intimidar a los enemigos del criptomagnate y sus objetivos criminales.
El agente despedido también admitió haber mentido sobre la búsqueda, haber presentado una orden de registro falsa y haber utilizado información confidencial de las fuerzas del orden para encontrar información sobre los enemigos del magnate de las criptomonedas.
Y en un párrafo incluido en la mitad del acuerdo, Saavedra admitió tener el tatuaje de Lakewood Station, que dijo que solo se hizo después de que los otros delegados del tatuaje votaron para decidir si se le debía permitir hacerlo.
El acuerdo de declaración de culpabilidad no se refiere a la clase como una clase representativa o un subgrupo. Pero los organismos de control han dicho durante mucho tiempo que el comportamiento excepcional, como votar para permitir que los parlamentarios tengan tatuajes, es un sello distintivo de los grupos controvertidos.
“El secretismo y la exclusividad son la principal evidencia de la actividad de las pandillas tatuadas”, dijo el inspector general Max Huntsman. “Cuando el departamento aprueba este código de silencio, hemos observado repetidamente actividad de pandillas, como la revelada en este caso federal”.
El año pasado, el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles defendió su investigación sobre la pandilla de Lakewood, diciendo que “no había pruebas que respaldaran las acusaciones de una pandilla” en la estación de Lakewood.
“Mientras trabajamos activamente con nuestros socios federales, les hemos informado sobre la cuestión del grupo de trabajo y les hemos pedido que revisen cualquier conexión de las actividades del grupo de trabajo con esta investigación criminal en curso”, se dice en el comunicado de este ministerio. “El sheriff utilizará y utilizará todas las herramientas disponibles, incluidos los socios encargados de hacer cumplir la ley, para identificar y destituir a cualquier empleado que participe en dicha conducta”.
El viernes por la mañana, en las escaleras del tribunal federal de Estados Unidos, Atty. MI. Martín Estrada dijo que si bien los documentos judiciales señalan que Saavedra tiene un tatuaje de la estación, los fiscales “no alegan que sea necesariamente miembro de ninguna pandilla” o que su comportamiento esté relacionado con la actividad pandillera. Sin embargo, añadió, la investigación continúa.
Brian Gurwitz, el abogado defensor de Saavedra, no quiso hacer comentarios sobre el tatuaje el viernes, pero dijo que su cliente “reconoce el abuso de confianza y lamenta profundamente el daño que le han hecho a la comunidad a la que ha servido durante décadas”.
Desde hace medio siglo en este departamento se denuncian grupos de agentes tatuados que se comportan de forma grosera en algunas comisarías y promueven una cultura de violencia. Las bandas de fraude son comúnmente conocidas por nombres como Verdugos, Bandidos, Reguladores y Pequeños Diablos, y sus miembros suelen tener tatuajes iguales, numerados secuencialmente, que contienen imágenes espantosas.
A principios del año pasado A. un informe muy crítico de la Oficina del Inspector General culpó al departamento por no investigar a fondo a las pandillas, diciendo que los funcionarios aún minimizan la evidencia de actividad de pandillas y permiten investigaciones superficiales que no logran identificar a los presuntos miembros de pandillas. En septiembre, El sheriff Robert Luna ha presentado una nueva política antipandillas que prohibía formar parte de un grupo parlamentario o de un grupo de odio y exigía que los empleados del departamento participaran en su investigación.
Hasta su despido, Saavedra trabajó en este departamento unidad contra el crimen. Allí, los registros judiciales muestran que testificó como experto en pandillas y describió cómo los malos actos perpetúan a los delincuentes en una pandilla, incluidos robos, hurtos y tiroteos.
Aunque la unidad ha estado luchando contra sus reclamos durante mucho tiempo un subgrupo secreto tatuado conocido como Jump-Out Boys – es su propia oficina, sus detectives están asignados a diferentes áreas del distrito. A los pocos años, Saavedra fue asignado a la estación de Lakewood.
Mientras estuvo allí, Saavedra admitió en su acuerdo de culpabilidad que tenía un tatuaje del “logotipo no oficial” de Lakewood Station en su pierna izquierda: una pala con el número 13 en su interior.
“El acusado recibió el tatuaje después de que un grupo de miembros tatuados de la estación de Lakewood votara para aprobar el tatuaje del acusado”, establece el acuerdo. “El acusado fue la persona número 55 en recibir este tatuaje”.
La pandilla de Lakewood fue revelada por primera vez durante una investigación sobre presuntos miembros de una pandilla sospechosa. estación industrial de la india – quien fue despedido después de supuestamente pelear con unos adolescentes en el estacionamiento al informe de la OIG y fuentes al tanto de este caso.
Cuatro agentes fueron despedidos en relación con el incidente y dos admitieron tener tatuajes de indios de la industria, según una investigación de The Times y un informe posterior. Según una fuente provincial, que no estaba autorizada a hablar públicamente, todos los parlamentarios despedidos han apelado ante la Comisión de Función Pública provincial.
Cuando los investigadores de asuntos internos se enteraron del grupo City of Industry, preguntaron a los agentes si conocían a alguien más con el tatuaje. Pero como los investigadores “no presionaron para dar nombres”, según el informe de la OIG, sólo pudieron identificar a otros dos miembros potenciales.
Sin embargo, el informe de la OIG dijo que uno de los agentes dijo a los investigadores que vio “muchos” agentes con tatuajes de palas en la estación de Lakewood. El oficial dijo que no estaba seguro de si los tatuajes eran una señal de una pandilla o pandilla, por lo que los inspectores interrogaron a los 69 agentes en la estación para obtener más información.
De las 64 personas que respondieron, según el informe, el 13% informó haber tenido tatuajes en la estación de Lakewood, y el 100% dijo que no tenía conocimiento de ninguna pandilla o subgrupo en la estación.
“Basado en mi investigación, no he encontrado ninguna violación potencial o evidencia que sugiera que tengamos subgrupos, pandillas o grupos proxy”, dijo más tarde el teniente en un memorando incluido en el informe de vigilancia. “La actitud del personal de Lakewood Station es positiva, inclusiva y promueve un ambiente familiar”.
En un informe del año pasado, la OIG no veía con buenos ojos lo apropiado de esa respuesta, y esta semana Huntsman criticó la “negativa” del departamento a investigar al grupo de Lakewood el año pasado.
“Tal vez ahora el sheriff identifique a los miembros para determinar si se aplica la PC 13670”, dijo, refiriéndose a la ley estatal que prohíbe los grupos encargados de hacer cumplir la ley. “Agradecemos al FBI y a la Fiscalía Federal por sus esfuerzos anticorrupción”.
