La noche que comenzó el incendio de Palisade, todos los chats grupales de Gab Wachtel y Colin Enzer volaron por los aires. Desde antiguas cadenas de texto con amigos hasta el chat de fútbol de fantasía de Enzer, los teléfonos de los residentes de Pacific Palisades se han visto inundados de mensajes de personas que preguntan si las casas de sus familias todavía están en pie y buscan formas de ayudar.
Mientras el incendio arrasaba su vecindario, la pareja se unió a algunos de sus amigos de todo el enclave costero a la mañana siguiente para crear un grupo de WhatsApp para compartir actualizaciones y comenzar a organizar el esfuerzo de limpieza.
Unas 480 personas se inscribieron en una hora, dijo Wachtel, de 27 años, quien dijo que todas las casas en las que vivió cuando era niño fueron destruidas por el incendio y que aún no sabe el alcance de los daños en la casa de su madre. El canal de mensajería creció tan rápido que fue marcado como una posible granja de bots y cerrado, lo que llevó a Meta a contactarlos para restaurarlo y reactivarlo.
El mismo día, Enzer, de 26 años, fundó un GoFundMe dedicado. El objetivo inicial era recaudar alrededor de $10,000 para materiales de limpieza y uno o dos camiones económicos para ayudar a limpiar su vecindario una vez que los funcionarios digan que es seguro hacerlo.
Hoy en día hay más de 1000 personas en el canal de WhatsApp, que ha pasado a llamarse comunidad de WhatsApp para permitir que más personas se unan. GoFundMe ha recaudado más de 120.000 dólares de casi 1.600 donantes. Fue un esfuerzo más exitoso de lo que Wachtel, Enzer y los siete principales organizadores del equipo esperaban. Ahora se enfrentan a la poderosa cuestión de cuál es la mejor manera de utilizar los fondos que han recaudado.
Al igual que otros organizadores bien intencionados antes que ellos, Crews se ha enfrentado a las complejas realidades de la economía del crowdfunding. Después de grandes tragedias, recaudar dinero puede resultar sorprendentemente fácil. Es más difícil cumplir promesas que han traído donaciones.
“Estamos aprendiendo sobre la marcha”, dijo Wachtel, que trabaja para una empresa de administración de propiedades, mientras él y Enzer se sentaban en el patio de la casa de Wachtel en Century City el martes.
“Se trata realmente de limpiar y unir a la gente, y también tenemos la suerte de poder hacer muchas cosas”, dijo Enzer, que aún no ha confirmado el estado de la casa de sus padres en el Pacífico. Las empalizadas. “Queremos ver qué agujeros podemos llenar y qué podemos hacer”.
Su grupo está codificado como una LLC llamada Together Palisades y ha presentado la documentación para convertirse en una organización sin fines de lucro 501(c)(3). Hay un sitio web JuntosPalisades.comy un @JuntosPalisades Página de Instagram. Un amigo diseñó camisetas para venderlas en un sitio web donde todos los ingresos respaldan su trabajo.
El GoFundMe se creó el pasado miércoles [Jan. 8] “Estoy acostado en la cama y me siento impotente viendo todo”, dijo Enzer, que trabaja en gestión de talentos y medios digitales y vive en Santa Mónica. “Vi WhatsApp y la gente ya se preguntaba en qué ayudar con esto. [I] motivó la creación del fondo.”
Un comunicado publicado en la página GoFundMe del grupo dice que es “un esfuerzo para ayudar a reconstruir Pacific Palisades”. Los organizadores “trabajarán con los líderes comunitarios para asignar fondos de manera efectiva”, dijo, y el 30% de los fondos se destinará a la limpieza, el 25% a la reconstrucción, el 20% a ayudar a las familias desplazadas, el 20% a subsidios comerciales y el 5% a el Departamento de Bomberos de Los Ángeles – Ángeles.
Antes de que el grupo comience a donar dinero, sus organizadores dicen que esperan encontrar un patrocinador fiscal o sin fines de lucro que pueda servir como conducto y ayudar a administrar los fondos. Hay preguntas sobre los impuestos. Uno de los organizadores del grupo aprobó recientemente el examen de la abogacía, por lo que está ayudando con el proceso legal.
Es una historia conocida, dijo Nora Kenworthy, profesora de la Escuela de Enfermería y Estudios de Salud Bothell de la Universidad de Washington, quien escribió un libro sobre el aumento del crowdfunding para cubrir los costos de atención médica. Dijo que en todo el país, después de desastres naturales, personas sin experiencia de repente tienen la tarea de administrar y distribuir eficazmente miles de dólares.
“Definitivamente he hablado con personas cuyas campañas han ido más allá de lo que esperaban y se sentían fuera de su alcance”, dijo. “Este tipo de cosas a veces pueden tomar a las personas con la guardia baja y dificultar que el dinero llegue rápidamente a donde lo necesitan”.
Kenworthy dijo que las campañas exitosas a menudo son objeto de un intenso escrutinio, especialmente porque la recaudación fraudulenta de fondos para una amplia gama de causas se ha vuelto más común.
“Hay mucho escepticismo sobre cómo la gente ve la información en línea, y creo que eso se va a filtrar cada vez más en el entorno de GoFundMe”, afirmó.
Esta sospecha está justificada tras los recientes incendios forestales. Ha habido numerosos informes de campañas fraudulentas de financiación colectiva que implican esfuerzos de ayuda. Para evitar estafas, las autoridades instan a las personas a adherirse a sitios establecidos como GoFundMe y Kickstarter y buscar señales de alerta, incluidos organizadores cuestionables con una huella en línea limitada y conexiones deficientes con las causas.
Benicio Wallraf, un buscador de talentos y ejecutivo de la industria musical que creció en Pacific Palisades y es amigo de los organizadores de Together Palisades, hizo la primera donación a la campaña de financiación colectiva del grupo. el esta corriendo al mismo tiempo Su propio GoFundMe quien recaudó más de $50,000 para su padre, quien perdió su departamento y básicamente todas sus posesiones en el incendio de Palisade. Ese éxito, dijo Benicio, ha atraído al menos a un estafador que intenta aprovecharse de la desgracia de su familia.
“Uno de los artistas que administro me envió un GoFundMe que comenzó con ‘B Wall’ y el título era ‘Palisades Fire for Diego’ o algo así, y luego copió y pegó todo por completo”, dijo, y agregó que finalmente fue eliminado del puesto.
Al igual que con cualquier campaña popular de financiación colectiva, los patrocinadores potenciales de la página GoFundMe de Together Palisades toman sus propias decisiones sobre si creen que donar es la mejor manera de marcar la diferencia.
“La gente nos conoce y hay una sensación de familiaridad dentro de la comunidad”, dijo Wachtel. “Y ahora que nos estamos convirtiendo en algo más de lo que cualquiera de nosotros podría haber imaginado, ¿cómo le explicamos a la gente que somos legítimos y parte de la comunidad?”
GoFundMe cuenta con un equipo de confianza y seguridad que ha revisado y compilado cientos de eventos para recaudar fondos relacionados con los incendios forestales del condado de Los Ángeles. un sitio web especial. Esta lista aún no incluye Palisades Together.
Melanie Standage, portavoz de GoFundMe, dijo que ha habido una “increíble gran cantidad de apoyo” con miles de personas recaudando dinero para los esfuerzos de ayuda en la plataforma desde que estallaron los incendios forestales.
Dijo que la empresa trabaja “directamente con los organizadores” de la Fundación Together Palisades. Ese trabajo incluye un esfuerzo por “comprender cómo se utilizan los fondos”, dijo.
“Cuando se inicia una recaudación de fondos para ayudar a alguien que no sea el organizador, nuestros procesadores de pagos retienen los fondos de forma segura hasta que se verifica la información del beneficiario y luego se transfiere directamente al destinatario de GoFundMe”, dijo.
Enzer dijo que los organizadores del grupo han tenido conversaciones con la plataforma sobre las pruebas, pero la compañía “quiere que mencionemos empresas y familias específicas que queremos evitar porque podría complicar sus reclamos de FEMA o su seguro”. Agregó que pretenden investigar a la organización luego de establecer una cuenta bancaria relacionada con LLC, proceso que se encuentra actualmente en curso.
Mientras tanto, el apoyo a Palisades Together, como muchos esfuerzos de financiación colectiva, se basa en gran medida en la fe en los miembros antiguos de la comunidad que lo dirigen y en la confianza en que serán responsables ante los contribuyentes.
Jonah Jacobson dice que eligió donar al GoFundMe del grupo porque cree en su misión y confía en sus organizadores, con quienes creció.
“En realidad es sólo una inversión en las personas que lo dirigen”, afirmó. “Simplemente sabes que van a poner todo lo que puedan en este proyecto y, con suerte, será una revitalización de la ciudad”.
