New Milford, Connecticut. Rogers López sabe lo afortunada que es su familia al instalarse en su casa amueblada de dos dormitorios en los suburbios de Connecticut antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo.
López, su esposa Karina Cañizares y su hijo Jesús, de 5 años, son refugiados de Venezuela y Colombia que fueron acogidos por un grupo de voluntarios solidarios cuando llegaron en diciembre. Encuentros similares ocurrieron en todo el país cuando grupos de reasentamiento encontraron hogares para refugiados en los últimos días de la administración del presidente Biden, antes de que Trump restringiera severamente, si no cerrara, ese camino hacia la seguridad y la ciudadanía.
López, de 29 años, dijo que “problemas políticos” lo obligaron a salir de Venezuela y agregó que “el proceso de asilo siempre es muy difícil”. “Pero será más difícil en el futuro”.
Desde su creación por el Congreso en 1980, el Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos ha admitido a más de 3 millones de refugiados a quienes se teme por su raza, religión, origen nacional, pertenencia a un grupo social u opinión política.
Trump, que impuso duras restricciones a los refugiados en su primer mandato, ha prometido poner fin al “reasentamiento de refugiados” como parte de un esfuerzo más amplio para “poner fin inmediatamente a la afluencia de inmigrantes a Estados Unidos”.
Los presidentes han fijado objetivos y Biden los ha impulsado, citando “la generosidad que siempre ha estado en el corazón del espíritu estadounidense” y los miles de millones de dólares que los refugiados han aportado a la economía estadounidense.
Unos 30.000 refugiados llegarán en los últimos tres meses de 2024, alcanzando el máximo anual de 125.000 propuesto por Biden. Trump admitió a unas 11.000 personas en el último año de su primer mandato, la menor cantidad desde el inicio de los reasentamientos en Estados Unidos.
“La gente está lista para actuar ahora mismo porque tenemos una idea bastante clara de que toda la inmigración se detendrá, al menos por un tiempo, cuando él asuma el cargo”, dijo Michelle Shackelford, presidenta del New Milford Refugee Group. López y su familia ayudan.
Estos refugiados, que a menudo se enfrentan a solicitantes de asilo que llegan directamente a la frontera entre Estados Unidos y México, enfrentan un proceso mucho más riguroso. Si la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados determina que son elegibles, son entrevistados por las autoridades de inmigración de Estados Unidos y deben someterse a una verificación de antecedentes penales y a un examen médico. Esto puede llevar años.
Sabiendo que Trump podría cerrar las puertas casi de inmediato, María Mostajo, ex fiscal de Manhattan, y Carolyn Setlow, ejecutiva de negocios jubilada, trabajaron agresivamente para reubicar a familias en Connecticut a través de un proyecto que fundaron en su pequeña ciudad en Washington.
“Si Trump llega y pone freno a esas inscripciones o, como ha hecho en el pasado, reduce el número de personas que vienen en un año, entonces eso básicamente significa que todas estas personas que están en proceso, cada vez menos. Realmente quiero entrar”, dijo Mostajo.
Durante la caída del gobierno respaldado por Estados Unidos en Afganistán, Mostajo y Setlow celebraron una reunión comunitaria en la que pidieron voluntarios y fondos para ayudar a una familia afgana de seis miembros. A través de varios esfuerzos de recaudación de fondos, incluida una campaña de GoFundMe y una cena organizada por una destilería local, recaudaron $80,000, así como donaciones de muebles y ropa, asistencia legal gratuita, capacitación en idioma inglés y otra asistencia.
Ella y Setlow se dieron cuenta de que su Proyecto de Reasentamiento en Washington podría necesitar más ayuda para los refugiados otorgando subvenciones de hasta 10.000 dólares a otros voluntarios. Mostajo dijo que después de las elecciones, otorgaron subvenciones al grupo New Milford y a otros tres, y que habrá dos más por venir.
Tras la victoria de Trump, organizaciones benéficas globales como World Service han pedido voluntarios en todo Estados Unidos para albergar pronto más grupos de patrocinio privado como parte del Cuerpo de Bienvenida, una iniciativa del Departamento de Estado de EE. UU. de 2023 para alentar a los equipos de ciudadanos a asumir la responsabilidad de los refugiados entrantes. . Los grupos deben recaudar un mínimo de $2,425 por refugiado para cubrir sus primeros 90 días de gastos de manutención.
Las organizaciones de reubicación más grandes son elegibles. Para Connecticut, los funcionarios federales dijeron a Servicios Unidos de Refugiados e Inmigrantes en New Haven que esperaban alrededor de 130 personas entre finales de noviembre y enero. IRIS, que recibe 2.375 dólares por refugiado del Departamento de Estado, se ha puesto en contacto con unos 50 grupos comunitarios para reasentar a tantos como sea posible antes del día de la inauguración, según Mohammad Daad Serveri, director de la Fundación IRIS.
En sólo dos semanas, los voluntarios de New Milford pudieron encontrar un apartamento y llenarlo con comida, juguetes y muebles de tiendas de segunda mano. Esperan que la familia López-Cañizares se integre a la sociedad, encuentre un trabajo y esté lista para cubrir completamente sus gastos de manutención durante un año.
La pareja no tenía idea de que estaban recibiendo tanta ayuda y nunca soñó que vivirían en un lugar donde se sentirían tan seguros.
“No teníamos idea”, dijo Cañizares en español. “Fue increíble para nosotros porque son personas maravillosas… nos acogieron como a una familia”.
Haig escribe para Associated Press.
