Buen día. Este es el sábado 18 de enero. Estamos a dos días del Día de la Inauguración, que este año coincide con el Día de Martin Luther King Jr. Esto es lo que sucede en Opinión.
Por más horribles que fueran, los incendios en Pacific Palisades y Altadena (nota para los comentaristas de fuera de la ciudad: Karen Bass es la alcaldesa de sólo uno de estos lugares, pero las bocas de incendio están secas en ambos) inspiraron algunos escritos hermosos, algunos de que apareció en las páginas de Se publicó la opinión del periódico “Times”. Esas piezas continuaron la tradición estadounidense de escribir sobre las características de la sociedad en el molde de Our Town de Thornton Wilder, en verso y prosa.
También es el título de una canción popular publicada hace tres décadas por Iris Dement, en la que vive su vida en un pueblo decadente donde “ve el sol ponerse rápidamente y, como dicen, nada bueno dura”. “. En su canción “Paradise”, John Prine lamenta la explotación económica que ha dejado en ruinas a un pequeño pueblo de Kentucky porque “el tren de carbón del Sr. Peabody se lo llevó”. Este elemento de destrucción ambiental en esta era de destrucción climática alimentada por combustibles fósiles. basado, parece apropiado.
Pensé en ambas canciones mientras editaba esta conmovedora carta de la lectora del Times Lisa Boyle, una residente de Pacific Palisades que me envió por correo electrónico una foto de su casa incendiada junto con su propuesta. Su última frase casi me hizo llorar: “Envío amor a todos mis compañeros palisadianos, a los desplazados por otros incendios que nos rodean y a las almas de toda la vida, incluidos los animales salvajes y domésticos, perdidos en el fuego. QEPD a nuestra ciudad, una de las mejores Pacific Palisades”.
Otro lector rindió homenaje a su antigua ciudad natal de Altadena, justo al norte de Pasadena. Hasta donde yo sé, esta carta de la ex legisladora estatal Susan Bonilla fue la primera mención en The Times de la rica historia de integración racial de la comunidad no incorporada frente a la discriminación en materia de vivienda. Allí, escribió, las casas destruidas por el incendio son “una lucha para lograr la seguridad familiar, afrontar las diferencias y construir una sociedad donde se practique la justicia”. Bonilla está pidiendo a los líderes políticos que “prioricen esta comunidad dada su importancia histórica para California”.
En un breve artículo, el periodista y residente de Pasadena Sonali Kolhatkar resumió Altadena tan bien como cualquier escritor puede hacerlo en una frase: “Una comunidad vibrante de vegetarianos y conocedores del café, artistas y ahorradores, fumadores y turistas, propietarios negros y restaurantes mexicanos, jóvenes blancos gentrificadores y viejos hippies blancos, inmigrantes y otros más”. Conoce los nombres de sus víctimas, “casas llenas de sueños, incluso. Eran riqueza generacional y ahora tienen poco más que la ropa que llevan puesta”, revela.
Es una pena que leamos tanto sobre la riqueza de las comunidades semidiscretas de Los Ángeles sólo cuando su gente está sufriendo.
Wildfire viene con el salvajismo que nos atrae a Los Ángeles. ¿Qué otras grandes ciudades tienen cachorros de puma deambulando por las calles por la noche? La proximidad a la naturaleza, con montañas y playas accesibles para millones de personas, conlleva una cosa interesante: los incendios, y muchos de ellos. La editorialista Carla Hall pide al Ayuntamiento de Los Ángeles que cumpla su promesa de reducir la burocracia para que podamos reconstruir: “Necesitamos toda la ayuda que podamos conseguir para sobrevivir en este desierto, vamos”.
Los bomberos encarcelados de California merecen más que un aumento. Hazlos empleados. Quizás sepas que cientos de personas que luchan contra los incendios en Los Ángeles están encarceladas; Lo que quizás no sepa es que estos bomberos no tienen protección ni beneficios si resultan heridos o incluso mueren en el trabajo. Esto se debe a que no están “empleados” legalmente. La periodista Chandra Bozelko dice que estos bomberos que trabajan no sólo tienen la oportunidad de ser ascendidos, sino que también tienen la dignidad y la protección que conlleva ser clasificados como empleados.
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Los incendios destruyeron vidas, hogares e historias que aún existen en Los Ángeles. En los patios traseros a favor del viento desde los incendios en Altadena y Pacific Palisades, los angelinos no encontraron más que cenizas: páginas carbonizadas de libros y cartas, desafiando la percepción popular de la ciudad como una ciudad principalmente de cultura cinematográfica más que literaria. Rubén Martínez se preocupa por las historias no contadas de la ciudad, junto con las casas destruidas por el incendio.
¿De dónde viene la resistencia? Esto es lo que Lucy Jones sabe: la sismóloga de Caltech ha sido durante mucho tiempo la primera voz que escuchan los angelinos después de un terremoto. Ahora que los incendios han destruido comunidades enteras, dice que la recuperación de esos lugares depende del capital social; en otras palabras, de cómo se relacionan las personas entre sí. “Nuestras redes sociales no sólo nos motivan y sostienen en el proceso de recuperación”, escribe Jones. “Nos dan un propósito en este difícil momento de respuesta”.
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