CHICAGO – Pasaron tres años, un mes y 19 días antes de que Lonzo y LaMelo Ball se enfrentaran nuevamente en un partido de la NBA.
Y muchas cosas han cambiado desde entonces.
“Es un poco surrealista ver lo lejos que ha llegado”, dijo Lonzo Ball sobre su hermano.
Por primera vez desde el 29 de noviembre de 2021, los hermanos estrella finalmente tuvieron la oportunidad de luchar por el derecho a fanfarronear una vez más el viernes. Califica este recorrido para el hermano pequeño.
LaMelo anotó 26 puntos y repartió nueve asistencias para llevar a los Charlotte Hornets a una victoria por 125-123 sobre los Chicago Bulls. Este fue el cuarto encuentro entre los hermanos Ballar debido a las lesiones de ambos jugadores. El marcador en la serie de partidos fue 2:2.
LaMelo inmediatamente esbozó una gran sonrisa cuando escuchó el timbre final. Flexionó sus músculos y comenzó a gritarles a sus compañeros de equipo. Fue la tercera victoria de los Hornets (10-28) en cuatro juegos, y mientras los hermanos Ball se abrazaban en la mitad de la cancha, un LaMelo divertido parecía más interesado en participar en algunas bromas posteriores al juego.
“Hablamos sobre nuestro récord”, dijo Lonzo. “Le dije que el marcador era 2:2. No puede estar muy feliz por eso. Pero es 3:1 para él. Ni siquiera sé qué piensa ese tipo a veces (risas).
Lonzo rindió homenaje a LaMelo como sólo un hermano mayor orgulloso podría hacerlo. Desde su último partido en su segunda temporada, LaMelo se ha convertido en un All-Star y uno de los cinco mejores anotadores de la NBA. Promedió 29,5 puntos, 5,3 rebotes, 7,5 asistencias y 1,4 robos en 27 partidos.
“Ser un hermano mayor y admirarlo toda su vida, verlo llegar a la cima y ahora verlo liderar el All-Star East, está haciendo lo suyo, promediando 30 puntos”, dijo Lonzo. . “Así que definitivamente es una bendición verlo salir y hacer las cosas que puede hacer todas las noches”.
Con LaMelo en la banca y Lonzo en la alineación titular, Lonzo salió de la banca el viernes en un cambio respecto al partido de debut. Los Bulls utilizaron a Lonzo como suplente y lo mantuvieron con una restricción de minutos mientras continúa recuperándose de una ausencia de tres años debido a un dolor crónico en la rodilla y múltiples cirugías en la rodilla izquierda.
“Es un honor volver al juego”, dijo Lonzo. “Jugar contra él es definitivamente un poco diferente a jugar contra el resto de la liga porque hemos jugado juntos y es mi hermano. Así que es una noche un poco más importante para mí que la mayoría. Es un momento de orgullo. Lo tengo allí. . muy contento de verlo, sin duda.
LaMelo se maravilló del regreso de Lonzo de una enfermedad que amenazaba su carrera. Lonzo se sometió a tres cirugías en la rodilla izquierda para abordar el dolor crónico que comenzó a experimentar durante la temporada 2021-22, la primera con los Bulls. Estuvo limitado a 35 juegos esa temporada antes de someterse a un reemplazo de menisco y cartílago. Sus operaciones fueron consideradas el último paso para salvar su carrera.
“El viaje en sí es asombroso”, dijo LaMelo. “Es el único jugador en la NBA que lo ha hecho, así que es una locura. Eso suena bien”.
Su hermano mediano, Gelo, ahora rapero, gateaba por el campo, que era el trabajo de la familia Ball en el United Center. Cuando Gelo fue presentado en la pantalla grande durante un tiempo muerto en el primer cuarto, la afición le dedicó una gran ovación. LaMelo calificó el tiempo que pasó con los hermanos y otros seres queridos como “gran vibra”.
“Puedo doblar esa esquina WOAHHHHH” 🎶
¡Gelo Ball está en la CASA para ver a sus hermanos Lonzo y LaMelo pelear! pic.twitter.com/8x8WZ2Yv02
-NBA (@NBA) 18 de enero de 2025
“Hacemos lo que siempre hacemos cuando nos vemos, simplemente patear la cuna, hombre, como si fuéramos niños otra vez, honestamente”, dijo Lonzo. “Paramos, el cocinero cocina para nosotros, comemos buena comida y nos relajamos toda la noche”.
Cuando Lonzo entró por primera vez faltando 7:06 en el primer cuarto, la multitud estalló en emoción. Cinco segundos después de su primera posesión defensiva, le pasó el pase a LaMelo y el rumor creció. Los hermanos se protegieron mutuamente tanto como fue posible. Lonzo acabó con 6 puntos, 3 rebotes, 3 asistencias y 3 robos en 25 minutos. Tuvo marca de 6-10 en la final y continuó en la alineación final como uno de los jugadores más impresionantes de los Bulls. El viernes, tuvo blanqueadas sobre Josh Giddey y Patrick Williams.
“Estamos tratando de poner a jugadores que siento que, al menos yo, me darán la mejor oportunidad de ganar”, dijo el entrenador de los Bulls, Billy Donovan.
Lonzo ha tenido suficiente en las últimas tres temporadas para saber que no debe aprovechar sus oportunidades. Jugar contra su hermano, aunque sea raro debido a las circunstancias, nunca pasa de moda.
“La gente tiene que entender que sigue siendo un negocio”, dijo Lonzo. “A veces es parte del juego. Ocurren lesiones: cargas (manipulación) y cosas así. No puedo hablar de lo que está haciendo Charlotte, pero si fuera una secuencia en sí misma, no estaría jugando. Entonces, no son sólo las ganas de jugar, sino también varios factores. Porque siempre queremos estar ahí y jugar, pero es más que eso.
(Foto: Luke Hales/Getty Images)