El entrenador de la selección estadounidense, Mauricio Pochettino, se apresuró a elogiar la calidad de los jugadores estadounidenses, pero dice que quiere infundir a su equipo el espíritu y el patriotismo argentinos.
El ex entrenador del Tottenham Hotspur trabajó con un grupo de jugadores de la MLS, en su mayoría locales, en el sur de Florida esta semana antes del amistoso del sábado contra Venezuela.
Y aunque ha quedado impresionado por la forma en que ha mejorado el nivel de juego en la MLS en los últimos años, el argentino dice que quiere que su equipo muestre el tipo de deseo implacable de ganar que los campeones del mundo han característico.
“Una cosa de Argentina a la que puedo referirme aquí es muy simple, pero es la forma en que compiten”, dijo a los periodistas después del entrenamiento en las instalaciones del Inter Miami.
“Los jugadores argentinos tienen una mentalidad competitiva. Cuando pierdes el balón, lo recuperas. Cuando pierdes un juego, probablemente pasas una semana en tu habitación y no quieres salir.
“¿Cómo proteges tu símbolo, tu bandera? ¿Cómo proteges tu identidad y cultura? Creo que eso es lo que queremos traducir. Porque cuando juegas para tu selección y escuchas tu canción, tienes que sentir algo en tu piel, dentro de ti”, dijo.
Pochettino, quien también estuvo en el Paris Saint-Germain y el Chelsea antes de hacerse cargo de Estados Unidos en septiembre, cree que ese orgullo patriótico puede contagiarse al trabajo.
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“Si te sientes así, no sé si vas a pagar más intereses, pero definitivamente es un 1, un 5 o un 10% más. Tendrás más energía, más todo”, dijo.
El hombre de 52 años, vestido con el uniforme de un entrenador estadounidense con gorra de béisbol y chándal, dijo que no tiene dudas de que sus jugadores pueden crear ese tipo de actitud.
“Podemos sentirlo. Tenemos calidad y capacidad. Somos profesionales, muy profesionales. Tenemos disciplina. Creo que podemos construir un equipo muy competitivo”, afirmó.
Estados Unidos será el anfitrión de la Copa del Mundo en junio de 2026, junto con México y Canadá, y antes de ese torneo tiene la oportunidad de competir por el título en las finales de la Liga de Naciones de la CONCACAF en marzo y la Copa Oro en junio.
Para los partidos del sábado y miércoles contra Costa Rica en Orlando, Pochettino no podrá convocar a sus jugadores europeos, como el extremo del AC Milan Christian Pulisic, porque los partidos son fuera de las fechas oficiales de la FIFA.
Los juegos también se producen en medio de una ventana de transferencias muy ocupada en la que uno de sus compañeros de equipo, el lateral izquierdo John Tolkin, pasó del New York Red Bulls al club Holstein Kiel de la Bundesliga.
Varios otros miembros de su plantel más amplio se han mudado o están negociando transferencias y Pochettino dice que a pesar de llevar menos de seis meses en el puesto, los jugadores lo han consultado a él y a su personal sobre la medida.
“Es bueno porque significa que confían en nosotros”, dijo.
“Si nos quieren, les daremos algunos consejos. Creo que significa mucho para nosotros”, afirmó.
