Salvar a alguien o ser salvo no es tarea fácil

En Oimiakón, Rusia el lugar más frío para vivir miArtela alcaldesa es una mujer de 22 años llamada Vera, y todos los hombres solteros (y algunos casados) del pueblo la han cortejado. Ella siempre decía que no. Al menos, esa es la versión de Oymyakon que Erika Crouse, autora de “Cuéntame todo”, una memoria sobre su trabajo como investigadora privada y su historia de abuso sexual, contó en su última colección de cuentos, “Sálvame, extraño”.

En “Cold Pole” de Cruise aparece un estadounidense, un turista poco común; La mayoría de los invitados son científicos extranjeros. La tía de Vera Lyuda está feliz de ver que no sólo es joven, sino también hermosa. Como Vera es hermosa y el americano la encuentra impresionante e inteligente, naturalmente quiere alejarla de este lugar donde no puede seguir siendo vegetariana y donde hace tanto frío que su equipo de Gore-Tex se rompe. “Hay que querer más que eso”, dijo. “En Estados Unidos puedes ver grandes obras de arte. No pienses más que en sobrevivir. Ve a la universidad”. Vera se sintió tentada, pero también se retrasó: por supuesto, pensó en ir, pero nunca quiso conseguir su anillo de bodas. Además, recuerda a los estadounidenses que cuando le preocupa quedar aislado del mundo en Oymyakon, “este es el mundo también”.

En mi experiencia, es raro que los títulos de las colecciones de historias reflejen un cierto tema unificador, pero Save Me, Stranger está lleno de personas que se salvan entre sí. Pero éste no es un libro lleno de actos heroicos complejos; Los personajes de Crouse muestran que salvar o rescatar a otra persona no es una tarea sencilla y que los esfuerzos conducen a fuentes sorprendentes de conflicto y a una ambigüedad moral poderosa, a veces incómoda.

Por ejemplo, en la historia principal, el narrador y su hija Mina están comiendo chocolate caliente en una tienda de conveniencia cuando el lugar es asaltado a punta de pistola. Los ladrones están listos para llevarse al narrador cuando un adolescente entra y ocupa su lugar; antes de salir de la tienda, le dice sólo una palabra al narrador: “Olivia”. Momentos después, mientras se alejan, los ladrones disparan y matan al niño. ¿Por qué? La policía sugiere una “investigación de pandillas” y dice que el niño sigue voluntariamente a los ladrones en el sentido de que puede haber alguna conexión con pandillas entre ellos. “¿Voluntario?” – se sorprende el hablante al leer este informe en el periódico. “¿Eso es lo que dicen para ir con un arma?” En los próximos días, el narrador intenta comprender al adolescente que le salvó la vida e intenta encontrar a Olivia, mientras claramente sufre la culpa del superviviente desconocido.

En Eat My Mouse, un par de veteranos de guerra varados, Bonnie y Colum, encuentran un respiro de un tipo de ejecución al convertirse en practicantes de eutanasia profesionales. Por razones que no entienden, después de ayudar a uno de sus amigos de un grupo de apoyo de VA a morir a petición de ella, sus respectivos cánceres entran en remisión. Sus tumores todavía están en pruebas, pero se sienten milagrosamente saludables. “Quién sabe cómo se supone que debe ser un practicante de eutanasia”, dice Colum al comienzo de la historia, “pero por lo que dicen mis clientes, cuando abren la puerta, no esperan un tipo de mediana edad en sudadera”. Siempre se sienten aliviados de verme. No importa cómo sea la muerte, sólo importa que esté allí”. ambos viven con el peso de la muerte y la destrucción que sembraron en Irak y Afganistán; en comparación, el acto de la eutanasia depende de usted. Después de todo, cómo se vive depende de cada uno.

De hecho, muchos de los narradores (y todas las historias de Save Me Stranger están escritas en el primer idioma) están tratando de escapar de una vida vivida según las reglas de otra persona. Por ejemplo, en “Al norte de Dodge”, un graduado de secundaria blanco se muda a un vecindario predominantemente negro en Omaha, creyendo que es el mejor lugar para esconderse de su tío supremacista blanco. Y en la película “Como temes a Dios, teme a mí”, una joven huye de su marido recientemente abusivo y comienza a trabajar en un bed and breakfast a cambio de alojamiento y comida.

Quizás la historia más aterradora sea “Cuando en Bangkok”, contada por un hombre cuyo padre trasladó a su familia a Singapur por motivos de trabajo y los llevó de vacaciones a Bangkok durante cuatro años seguidos, donde se quedaron en Patong. Distrito conocido por el turismo sexual. El narrador nunca nos cuenta lo que su padre les hizo a él y a su hermana, que todavía es demasiado mayor para su gusto, pero cada escena a menudo muestra silenciosamente el peso de su abuso, sexual y de otro tipo, pasado y presente.

Los narradores de Crouse están lejos de ser perfectos; son confusos, complicados y humanos, y tanto más interesantes por sus contradicciones. Save Me, Stranger es el tipo de colección cuyas historias perduran mucho tiempo después de terminadas, invitándote a sentarte con sus preguntas, su incomodidad y la belleza que iluminan.

Ilana Masad, crítica de libros y cultura, es autora de la novela “Todos los amantes de mi madre” y de la próxima película “Existencia”.