NEWARK, Nueva Jersey – Scott Laughton no pudo evitar reírse antes de que terminara la pregunta.
¿Travis Konecny, su compañero de equipo durante nueve temporadas, manejará sus ardientes emociones mejor que cuando ingresó por primera vez a la liga en 2016-17?
“No sé si lo vi”, dijo Laughton, todavía riendo. “Creo que eso es lo mejor de su juego, honestamente, cuánta emoción y fuego aporta. Creo que eso le ayudará durante todo el juego. Quizás a él le guste a veces, pero tiene que ser así y no al revés”.
Konecny sigue siendo el jugador ofensivo más peligroso y consistente de los Flyers con 21 goles y 54 puntos en 47 partidos. El jugador de 27 años está teniendo la mejor temporada de su carrera, a 14 puntos de los 68 puntos de la temporada pasada. Podría decirse que es el jugador más valioso de los Flyers y está firmemente en la conversación como uno de los mejores delanteros del juego en este momento, ocupando el décimo lugar en la NHL en anotaciones de cara al concurso de liga del sábado por la noche.
Pero más allá de los números, la feroz personalidad y la pasión de Konecny no pueden pasarse por alto, especialmente en la última semana, ya sea que esté arruinando o no.
En el primer partido de Cutter Gauthier en Filadelfia el 11 de enero, Konecny pareció desafiar al joven jugador que fue obligado a abandonar la ciudad hace un año, descartando el rechazo del jugador a la organización. También consiguió cuatro asistencias, la mayor cantidad de su carrera, y ofreció un espectáculo para el público local, que clamaba por sangre.
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Los fanáticos de los Flyers animaron a Cutter Gauthier para alimentar la energía de la multitud para ganar
El martes en Columbus, Mathieu Olivier golpeó a su amigo Travis Sanheim con un fuerte golpe que empujó a Konecny, quien inmediatamente después del golpe corrió tras el ala-pívot de los Blue Jackets y revisó el ojo de Olivier en el hielo abierto. El final de su turno, lo que le valió una penalización menor que acabó con los Flyers.
El jueves, después de que Maksim Tsyplakov cometiera una falta sobre Ryan Poehling en la primera mitad y le valiera al novato de los Islanders una suspensión de tres juegos, Konecny lideró a los Flyers en la segunda mitad con su habilidad e intensidad. Marcó dos goles seguidos para darle a los Flyers una ventaja de 3-1 y terminó con tres asistencias en una victoria de 5-3.
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Los Flyers golpearon después de la lesión de Ryan Poehling, pero rápidamente se volvieron a centrar en la victoria clave sobre los Islanders.
Konecny se perdió la victoria de los Flyers por 3-1 en Nueva Jersey el sábado, lo que les dio una racha de hits de cinco juegos (4-0-1), pero aún tenía una pelota suelta y logró perderse el juego. Quedan tres segundos.
¡Portería vacía para Filadelfia!
Gol de Travis Konecny a falta de 00:02 para el final del 3er tiempo.
Asistencia de Tyson Foerster.
Nueva Jersey: 1
Filadelfia: 3#PHIvsNJD #NJDevils #VamosVoladores pic.twitter.com/ukgkDfHYax— Goles de la NHL (@nhl_goal_bot) 18 de enero de 2025
Laughton podría estar en desacuerdo en broma. Pero el propio Konecny cree que a estas alturas de su carrera puede hacerlo mejor en una buena racha, pero no demasiado.
“Solía invertir mucho. “Tal vez estuve un poco más involucrado en juegos en los que no estaba involucrado, pero me sacó de muchos juegos, perdí el foco en lo que se trataba del final”. . “Creo que eso es lo que aporto cuando trato de concentrarme en mí mismo y en lo que tengo que hacer en cada turno”.
La extensión de contrato de Konecny por ocho años y 70 millones de dólares no vence hasta la próxima temporada. Basta decir que no ha cambiado en absoluto desde que se puso el bolso.
“Él conoce una manera de jugar, ya sea ganando miseria o millones”, dijo el entrenador John Tortorella el viernes. “Él sabe cómo patinar”.
Por eso Tortorella y superiores invirtieron en Konecny a largo plazo. Sí, debería tener temporadas productivas por delante y aún estar en el mejor momento de su carrera mientras el equipo planea competir nuevamente. Pero los altos mandos de los Flyers también ven los intangibles de Konecny como parte de su identidad colectiva. La carta estampada en la sudadera que lo convirtió en capitán suplente hace un año es prueba de ello.
Tortorella califica la evolución de Konecny como líder como “un trabajo en progreso”.
“Creo que es un muy buen jugador. “Para ser un gran jugador, creo que necesita dominar esa parte del juego”, dijo Tortorella. “(Esa es) la parte de la que hablo con él todo el tiempo”.
Todavía hay momentos en los que Tortorella ha tenido que controlar a Konecny, como el partido del 7 de diciembre en Boston, cuando el delantero salió del banquillo durante los últimos 14 minutos del tiempo reglamentario y con el disco jugado en tiempo extra por algunas jugadas irresponsables. El 29 de diciembre en Los Ángeles, el juego sucio de Konecny condujo al gol de campo de Warren Foegele al final de la segunda mitad mientras intentaba hacer una jugada en el punto ganado 5:4. En lugar de tomar la opción segura con los Flyers liderando por dos goles. Además, Konecny, que lideró la NHL con seis goles en falta de personal la temporada pasada, fue suspendido durante las vacaciones de Navidad porque Tortorella quería que se concentrara en cinco contra cinco (ahora está de vuelta en los penales).
Pero esos momentos se hicieron cada vez menos frecuentes a medida que avanzaba en su carrera. Limitarlos aún más sigue en la agenda de Konecny, especialmente ahora que es el hombre al que admiran los jugadores más jóvenes.
De hecho, Tortorella le dio crédito a Konecny por jugar un partido responsable contra los Devils el sábado, a pesar de que no hizo mucho en el partido de bajo control y poca incidencia.
“TK – Pensé que estuvo frustrado durante mucho tiempo (por el juego), pero pensé que mantuvo la compostura”, dijo Tortorella. “No hizo nada estúpido y nos obligó a volver a la normalidad”.
Fue otro pequeño paso para que Konecny se convirtiera en alguien a quien otros pudieran admirar y seguir.
“Se ve lo duro que juega todas las noches”, dijo Bobby Brink, de 23 años. “No da nada por sentado y cuando tiene la oportunidad de marcar, siempre ejecuta. Hay mucho que aprender de él”.
Según él mismo admite, Konecny no es un hombre compasivo. Hace más que hablar, al menos en lo que respecta a su papel en el vestuario antes y durante los partidos. Como jugador que ya no es nuevo en la liga y sigue siendo uno de los equipos más jóvenes de la liga, parece entender que existe cierta responsabilidad que conlleva ser una piedra angular de la franquicia.
“Para mí, creo que son más cosas del juego en las que tratamos de reconocer para hacer la jugada correcta”, dijo. “Pensar en proteger esa ventaja y asegurarme de que no pase nada al otro lado del disco. Eso es lo que quiero tener en la cabeza”.
Mientras ese proceso esté en marcha, Tortorella tampoco quiere involucrarse en algo que moleste a Konecny. Konecny tiene que tener algún tipo de cuerda para ser él mismo.
“Tiene un motor que nunca he visto en ningún jugador que haya dirigido”, dijo Tortorella. “A veces hace locuras, pero también tratamos de mantenernos un poco fuera de su camino y no exagerar porque en su mayor parte su forma de moverse y sus instintos como jugador han demostrado ser hermosos. “
(Foto: Wendell Cruz/Imagn Images)
