Connor McDavid no puede hacer lo que hizo en los últimos segundos de la derrota del sábado por 3-2 ante los Vancouver Canucks. No hay nada malo en eso. Empecemos por ahí.
El interrogatorio principal del extremo de los Canucks, Conor Garland, osciló entre triste, indisciplinado y francamente malvado, según el punto de vista. El capitán de los Edmonton Oilers recibió una penalización en el partido, lo que significa que la suspensión es inevitable.
Se merecerá todo lo que reciba cuando el departamento de seguridad de jugadores baje el mazo el domingo.
Conor McDavid recibió una penalización de juego en esta jugada por verificar a Conor Garland. pic.twitter.com/sB2Gpb3xAA
– Deportesnet (@Sportsnet) 19 de enero de 2025
Es posible que sienta que se está activando algún tipo de herramienta de clasificación. Y tienes razón.
Señalemos a Chris Knoblauch.
“Connor se va a frustrar y va a levantar el palo”, dijo el entrenador de los Oilers a los periodistas en Vancouver. “Se sintió decepcionado porque recibimos un gol y retuvieron al mejor jugador de la liga durante 15 segundos. Hay decepción por el hecho de que esto se haya permitido”.
Bingo.
McDavid debe rendir cuentas por sus acciones. Nunca hay justificación para golpear a un oponente en la cabeza con un palo, sin importar lo que esté sucediendo.
La cuestión es que, como señala Knoblauch, si todos los árbitros (Wes McCauley o Chris Lee) hubieran levantado la mano para castigar a Garland por lo sucedido antes, McDavid no habría sentido la necesidad de hacer justicia.
Si Knoblauch está exagerando su estimación de cuánto tiempo ha trabajado Garland con McDavid, no es mucho. Los dos jugadores se enredaron en el asiento alto y luego el famoso parásito Garland optó por atrapar a McDavid.
Uno de los mejores jugadores de todos los tiempos quedó inútil con el partido en juego cuando dos árbitros permitieron que el partido continuara como si nada hubiera pasado. McDavid tomó torpemente el relevo y fue enviado al vestuario faltando menos de tres segundos en el reloj.
Las superestrellas deberían obtener el beneficio de la duda. Definitivamente deberían aceptar decisiones claras a su favor. McCauley y Lee, dos oficiales veteranos y respetados, simplemente dejaron caer el balón en un momento crítico.
Los árbitros tienen un trabajo difícil al arbitrar partidos que involucran a un jugador como McDavid. Hay que decirlo.
Es alguien que puede anular fácilmente un penalti cada vez que está en el hielo, debido a la frecuencia con la que tiene posesión del disco y a su increíble velocidad y su increíble ventaja.
Por supuesto que no lo hará.
Los que llevaban corbatas naranjas tendían a vigilar de cerca a McDavid.
McDavid está empatado en el cuarto lugar en la NHL con 100 penalizaciones por truco de estadísticas naturales desde el inicio de la temporada 2022-23. Empató en primer lugar con 50 llamadas contra un oponente en 2021-2022.
Es esa temporada la que se destaca. McDavid no cometió una falta durante una serie de playoffs de cuatro juegos contra los Winnipeg Jets la primavera anterior, cuando los Oilers fueron barridos. Es por eso que McDavid pidió a los árbitros que “convocaran el libro de reglas” antes de la campaña 2021-22.
Eso parece haberse revertido esta temporada, ya que McDavid no ha recibido tantos penales. Esta disminución también ha sido dramática.
Ocupa el puesto 47 en la NHL en trucos de estadísticas naturales, obligando a sus oponentes a meterse en el área de penalización 14 veces. Esto es más de 43 juegos. McDavid ocupa el puesto 232 entre todos los patinadores con 0,89 penalizaciones cada 60 minutos. Esos números son sorprendentemente bajos, especialmente para aquellos que luchan con lo que los mejores jugadores de damas y dobles tienen para ofrecer.
Entonces tal vez Knoblauch tenga razón. Con el mejor juego de poder combinado de la NHL desde 2018-19, los Oilers ocupan el puesto 27 en la liga con 114 oportunidades esta temporada, lo que sin duda aumentará sus posibilidades.
Puedes apostar que Knoblauch, uno de los entrenadores más analíticos de la liga, lo sabe.
Los Oilers, liderados por McDavid, ciertamente merecen más llamadas. Jugaron dos partidos fuertes el sábado y deberían haber estado asegurados una vez más por la extraordinaria actuación de Garland antes del control de McDavid.
Aún así, eso no es una excusa para lo que hizo McDavid. Además, no está tan limpio. McDavid juega duro y, a veces, cerca del aro. Cruza la línea de vez en cuando.
McDavid fue suspendido una vez en su carrera de 687 juegos en febrero de 2019 por controlar ilegalmente al apoyador de los New York Islanders, Nick Leddy.
Tuvo una falta importante y de juego en diciembre de 2021 por derribar al extremo de Los Angeles Kings, Adrian Kempe. (Curiosamente, Kempe recibió una multa de 5.000 dólares por noche por pisotear a McDavid el martes).
Apenas tres noches antes del incidente en Garland, McDavid lesionó al extremo de Minnesota Wild, Marcus Johansson, al final del segundo período de una victoria por 5-3 después de golpear a Johansson en la cara. En una entrevista posterior al juego con TNT, McDavid insistió en que el contacto con la cabeza no fue intencional. Pero las repeticiones mostraron que movió un poco el brazo en el último minuto. Johansson no ha jugado desde entonces.
Es posible que McDavid haya tenido suerte de evitar una disciplina adicional por el golpe de Johansson. Salvo lo inesperado, esta vez no caerá fácilmente. Tiene que vivir con lo que recibió de George Parros y otros.
Aún así, no hay manera de que las cosas lleguen al punto en que McDavid hizo lo que hizo, por no hablar del defensa de los Canucks, Tyler Myers, interrogando a Evan Bouchard en la boca unos minutos después.
Por supuesto, McDavid tiene que reconocer sus acciones. Pero igualar o no igualar: los chicos que igualan también enfrentan sanciones en su contra.
(Foto superior: Derek Kane/Getty Images)