Patrick Mahomes sobre cómo los Chiefs ganaron el séptimo título consecutivo de la AFC: “No es normal”

KANSAS CITY, Missouri. – Años más tarde, cuando el Arrowhead Stadium ya no era el campo local de los Chiefs, cuando el entrenador Andy Reid no estaba al margen mirando su marcador laminado, cuando el coordinador defensivo Steve Spagnuolo dejó de lanzar patadas, Sean- Un trío de jugadores del Salón de la Fama – el mariscal de campo Patrick Mahomes, Travis Kelce y el cazamariscales Chris Jones – ya tienen chaquetas doradas, mientras que las personas que llaman hogar a esta ciudad todavía son enero. Recuerda sus partidos, incluidos los del sábado.

El partido de los Chiefs en la ronda divisional, este contra los Houston Texans, terminó tan bien como lo han hecho desde 2018, cuando Mahomes se convirtió en titular. En el último minuto, Mahomes agitó los brazos de arriba a abajo, mirando a los fanáticos celebrar. Los dos jumbotrons de Arrowhead mostraban dos palabras: ¡Los jefes ganan!

Los Chiefs, que ganaron 23-14, ganaron el derecho a participar en el séptimo Campeonato Asiático consecutivo.

“Esta ha sido una carrera especial para todos, desde la organización hasta la comunidad de Kansas City”, dijo Mahomes. “Trato de apreciarlo. Todavía recuerdo el momento en que mi papá jugó en la Serie Mundial (2001) cuando yo tenía 5 años. Es fantástico poder jugar estos partidos importantes”.

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La victoria del sábado aseguró que el partido por el título de la conferencia se jugará nuevamente en Arrowhead. Después de una pausa de un año, el presentador de “First Things First” de Fox Sports 1, Nick Wright, regresa para su sexta edición, rebautizada como Arrowhead Invitational.

“No es raro tener ese tipo de éxito constante en esta liga”, dijo el guardia derecho Trey Smith. “Te das cuenta de lo especial que es. No tienen la misma experiencia en los entrenamientos fuera de temporada con jugadores de diferentes organizaciones. Para ser honesto, la única palabra que me viene a la mente es “gracias”.

Antes de enfrentar a los Texans, el desempeño de Mahomes en los seis juegos anteriores de la ronda divisional fue incuestionable. Tuvo 16 pérdidas de balón y un índice de pasador de 115,8, el mejor en la historia de la liga. A pesar de las condiciones de viento del sábado y una conmoción cerebral que fue el resultado de 23 días de descanso, Mahomes hizo lo suficiente para sobrevivir a los Texans y lograr su victoria número 16 en los playoffs, empatando al mariscal de campo del Salón de la Fama, Joe Montana, en el segundo lugar en la historia de la liga. Mahomes terminó con sólo 177 yardas por aire y un touchdown, pero no convirtió e hizo varias jugadas clave para asegurarse de que los Texans nunca tomaran la delantera.

“Siempre les digo a nuestros entrenadores, ‘No se acostumbren'”, dijo Reid sobre Mahomes, el único mariscal de campo que gana un partido de playoffs como titular cada año. “Es irreal. Dígales lo mismo a los fanáticos. Quiero decir. , tenemos suerte de que esté aquí ella es hace lo mejor que ha hecho en su relativamente joven carrera”.

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Si bien Mahomes puede estar en su mejor momento, su mejor cazamariscales contra los Texans seguía siendo Kelse, de 35 años, el jugador de mayor habilidad de los Chiefs.

Antes del sábado, muchos analistas se preguntaban si Kelce sería capaz de estar a la altura de su producción en el partido más importante de la temporada de los Chiefs, especialmente porque el equipo viene de una tercera victoria sin precedentes en el Super Bowl y quiere entrar. Después de asegurarse el puesto número 1 de la AFC el día de Navidad, el descanso de 23 días de los Chiefs ayudó a Kelce, quien tuvo una actuación clásica: siete recepciones en ocho objetivos para 117 yardas y un touchdown.

“Hombre, no hay nada mejor que el fútbol americano de playoffs, especialmente aquí en Arrowhead”, dijo Kelce. “La multitud siempre está electrizada. Es la sensación que tienes cuando juegas estos juegos con muchachos con los que has trabajado todo el año, es la sensación más gratificante cuando llegas a la cima. Aprecio cada una de estas (victorias)”.

Durante la temporada regular, Kelce intentó perfeccionar la versión futbolística del veterano experimentado, muy parecido al ex gran Floyd Mayweather: lanzar golpes de calidad y nunca preparar el cuerpo para la gran pelea, la gran pelea. mayor recompensa. El juego más productivo de Kelce esta temporada antes del sábado fue 14 recepciones para 100 yardas en una victoria en tiempo extra de la Semana 9 sobre los Tampa Bay Buccaneers.

Cuando los Texans cubrieron la zona, Mahomes a menudo podía encontrar a Kelce en el medio del campo. El noveno partido de postemporada de Kelce en su carrera con al menos 100 yardas recibidas lo empató con el miembro del Salón de la Fama Jerry Rice en la historia de la NFL.

Mahomes dijo que ayuda cuando receptores como Xavier Worthy, Marquise Brown y DeAndre Hopkins están ahí.

“Cuando tienes esas armas, es difícil tener en cuenta a todos en la defensa”, dijo Mahomes.

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Antes del descanso, Kelce interceptó el balón en el centro del campo y se negó a ser abordado por el primer defensor. Según Next Gen Stats, tuvo una recepción de 49 yardas, su recepción más larga de la temporada y el primer juego en el que recorrió más de 20 yardas después de una recepción, incluida la carrera de touchdown de 1 yarda de Kareem Hunt para instalar. Kelce estaba en su mejor momento y les recordó a todos por qué era tan especial: su habilidad para conseguir grandes cantidades de yardas después de la atrapada. Kelce tuvo un juego de 57 yardas el sábado después de sus recepciones.

“Siempre me he enorgullecido de eso: cuando tengo el balón en mis manos, soy un jugador diferente”, dijo Kelce. “Se sintió tan bien poder finalmente hacer que un chico se perdiera este año”.

Kelce no necesitó yardas después de una recepción a principios del último cuarto, cuando los Chiefs se lanzaron largos en respuesta a los Texans, cuando la ofensiva enfrentó tercera y gol desde la yarda 11. Pero Mahomes no tuvo mucho tiempo para lanzar. Al intentar moverse hacia arriba en el bolsillo, Mahomes golpeó al mariscal de campo Mario Edwards Jr., quien lo agarró de la pierna izquierda. Mahomes no levantó la vista mientras caía al césped, mostrando su fuerza y ​​flexibilidad mientras hacía un pase limpio entre dos defensores a Kelce.

“Era todo lo que tenía. “Ese es el entrenamiento de Bobby Stroup”, dijo Mahomes, refiriéndose a su entrenador de toda la vida. “Uno encuentra su camino (hacia el éxito) en esos grandes momentos”.

Los jugadores de los Chiefs lucharon por describir su emoción mientras veían a Mahomes y Kelce orquestar otro momento memorable de postemporada.

“Es simplemente el clásico Pat y Travis, hombre. “Son los mejores creadores de juego”, dijo Smith, sacudiendo la cabeza.

“Pensé que iba a ser una barrera”, dijo Hunt riendo. “(Mahomes) es mágico, hombre. Es una locura.’

Jones, mirando desde la barrera, simplemente sonrió mientras los fanáticos vitoreaban. “Pat y Travis lo han vuelto a hacer, hombre”, dijo. “Si crees que los tienes, no es así”.

Con Mahomes y Kelce al margen, la defensa de los Chiefs liderada por Spagnuolo logró su objetivo número uno, rompiendo la conexión entre el mariscal de campo CJ Stroud y el receptor Nico Collins.

En la ronda anterior, los Texans se recuperaron para derrotar a Los Angeles Chargers en parte porque Stroud completó siete pases a Collins para 122 yardas y un touchdown. El sábado, Collins tuvo cinco recepciones para 81 yardas. El esquinero Trent McDuffie fue eficaz en la cobertura masculina de Collins. Según Next Gen Stats, McDuffie se ha alineado contra Collins en 22 de sus 32 rutas (68,8 por ciento), permitiendo dos recepciones para 42 yardas. La presión de Spagnuolo llevó a Stroud a ocho capturas y 14 tacleadas.

En la segunda mitad, los tiros de Spagnuolo le dieron a Stroud poco tiempo para encontrar receptores. Según Next Gen Stats, los Chiefs generaron 12 presiones y tres capturas en 17 cargas (tasa de presión del 70,6 por ciento), incluidas ocho presiones generadas por un cazamariscales no bloqueado. El back defensivo George Carlaftis lideró a los Chiefs con tres capturas.

Karlaftis dijo de Spagnuolo: “Tiene toda la experiencia y sabe cómo llamar en situaciones críticas”. “Además, sabemos (por qué) está convocando (el blitz) porque lo hemos practicado mucho en la práctica. Cuando llega el momento de jugar, eres libre y ejecutas”.

En 2018, Jones dijo que muchos Chiefs estaban emocionados de avanzar al juego de Campeonato de la AFC, a una victoria de jugar el Super Bowl. Esa experiencia ayudó a los Chiefs a ganar su primer Trofeo Vince Lombardi en 50 años al año siguiente.

Sin embargo, esta temporada es un viaje diferente para los Chiefs, dijo Jones, debido a la importancia del partido de la próxima semana, que será contra uno de sus principales rivales, los Buffalo Bills o los Baltimore Ravens.

“Ahora tenemos aún más hambre de llegar (al Super Bowl) porque lo que está en juego es el tercer título, llegar allí y jugar frente a nuestros fanáticos nuevamente”, dijo Jones. “Todavía queremos llevarnos a casa el trofeo Lamar Hunt”.

(Foto: Aaron M. Sprecher/Getty Images)



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