WASHINGTON- Aún no está claro quién asumirá el mando del Pentágono y los servicios militares cuando sus principales líderes dejen el lunes y el presidente electo Donald Trump asuma el cargo.
Hasta el viernes, varios funcionarios dijeron que todavía no sabían quién sería el secretario de Defensa en funciones. Señalaron que los jefes militares del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea se están preparando para desempeñarse como secretarios interinos -una medida inusual- porque no se han designado civiles o algunos han rechazado la oportunidad.
Como es habitual, todos los candidatos políticos actuales se retirarán a las 12:00 p.m., hora del Este, del día de la toma de posesión, dejando vacantes cientos de altos puestos de defensa, incluidas docenas que requieren la confirmación del Senado. Además del puesto principal y tres secretarios en activo, se marcharán todos sus adjuntos y el personal superior del político.
El Comité de Servicios Armados del Senado tiene previsto votar el lunes sobre la elección de Trump para el secretario de Defensa, Pete Hegseth, pero una votación completa del Senado podría tardar sólo unos días. Como resultado, alguien de la administración del presidente Joe Biden tendrá que asumir el poder temporalmente.
Para los secretarios de servicio, los funcionarios dijeron que aunque la situación podría cambiar antes de la toma de posesión, el equipo de Trump está considerando al general Randy George, presidente del Estado Mayor del Ejército, para que actúe como jefe interino del servicio. Señalaron que el general David Alvin, jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, y la almirante Lisa Franchetti, jefa de la Armada, saben que si un civil no es el secretario de Estado interino, deben intervenir.
Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato debido a discusiones internas, dijeron que muchos altos funcionarios de la administración Biden se muestran reacios a trabajar en la nueva administración Trump porque les preocupan los cambios de políticas que tendrán que gestionar o lograr.
Normalmente, sólo aquellos designados por el presidente y confirmados por el Senado ejercen como secretario de defensa o de servicio, incluso durante una transición. Trump podría destituir a un miembro confirmado de la administración Biden de otra agencia y colocar a esa persona en el Pentágono.
El control civil del ejército es un principio clave, pero según la ley, los jefes de servicio, todos ellos confirmados por el Senado, pueden asumir el control temporalmente. Esto es raro, pero sucedió hace más de 30 años.
Arnold Punaro, un general retirado de dos estrellas de la Infantería de Marina, dijo que en 1993, al almirante Frank Kelso, quien era el jefe de la Marina, se le pidió que actuara como secretario interino de la Marina cuando Bill Clinton asumió el cargo y los líderes no apareció.
“Está sucediendo muy rápido”, dijo Punaro, quien fue director del Comité de Servicios Armados del Senado durante 14 años y ha asesorado a los nominados en el proceso de confirmación durante décadas. “Normalmente no se quieren militares en servicio activo en los puestos de control civiles. La realidad práctica es que hacen ambas cosas”.
La transición a un nuevo secretario de Defensa fue en general un proceso ordenado.
Hace cuatro años, el subsecretario de Defensa de la administración Trump, David Norquist, se convirtió en secretario interino durante el lapso de dos días entre el presidente demócrata Joe Biden y la votación del Senado para confirmar a Lloyd Austin del Pentágono.
Barack Obama, el presidente de los Estados Unidos de América, pidió a Robert Gates, ex ministro de Defensa de su república, que continuara al frente del Pentágono en 2009.
En 2017, Jim Mattis, el elegido por Trump para secretario en su primer mandato, fue confirmado el día del cambio de administración.
Diferentes administraciones han manejado esta transición de manera diferente. En muchos casos, se pide a las personas que permanezcan en un puesto temporal. En un caso reciente, dijeron los funcionarios, los supervisores del servicio actuaron como secretarios interinos porque el trabajo importante en los próximos meses es reunir un presupuesto grande y complejo y, a menudo, las personas en la industria financiera son consideradas menos políticas.
La brecha de este año se complica aún más por el hecho de que Trump y Hegseth se han comprometido a eliminar del Departamento de Defensa a los generales “progresistas” que apoyan los programas de diversidad. Esto permite que, incluso cuando la administración lucha por cubrir sus puestos designados políticamente, también pueda crear vacíos en la estructura de liderazgo militar que deben llenarse.
Cuando la senadora Elyssa Slotkin preguntó a Hegseth durante su audiencia de nominación si tenía intención de despedir al actual presidente del Estado Mayor Conjunto, el general CQ Brown, él respondió: “Senador, todos los oficiales superiores son considerados sobre la base de la meritocracia, los estándares y la letalidad. será y a obedecer las órdenes legales que se les den.”
Hegseth dijo anteriormente que Brown debería ser despedido. Los grupos conservadores han compilado una lista de generales que creen que deberían ser despedidos por apoyar programas de diversidad. Si Brown es relevado de sus funciones, el vicepresidente del Estado Mayor Conjunto asumirá el cargo hasta que se confirme un nuevo presidente.
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La escritora de Associated Press Tara Kopp contribuyó a este informe.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de un generador de inteligencia artificial.
