Si Dele Alli consideró todos los factores antes de ofrecerle un contrato en Como, quizás Cesc Fábregas vio la cinta del partido en Goodison Park hace dos años y medio.
El centrocampista, uno de los mayores talentos del fútbol inglés en aquella época, sugirió que todavía había suficiente chispa para marcar la diferencia.
Dele, que entró en el descanso contra el Crystal Palace en el último partido del Everton de la campaña 2021-22, fue crucial para cambiar su supervivencia en la Premier League.
En la derrota por 2-0, ganó un tiro libre y Michael Keane marcó el primer gol de Merseyside. Luego su disparo desviado cayó en el camino de Richarlison para igualar.
Dele estaba justo dentro del área cuando un cabezazo de Dominic Calvert-Lewin coronó una remontada memorable y estaba en medio de estridentes celebraciones cuando sonó el pitido final. Parecía que podía ganar impulso y seguir adelante con una carrera estancada.
Dele Alli observa un partido en Como en diciembre (Jacopo M Raule/Getty Images para Como 1907)
El mes pasado su carrera en el Everton llegó a su fin. “Ha sido un viaje duro intentar juntar las piezas finales para que este partido encaje y no puedo agradecer lo suficiente al personal del Everton por su arduo trabajo durante todo el proceso”, escribió en Instagram. “Desafortunadamente, las cosas no salieron como esperábamos y es hora de pasar página”.
Ahora el jugador de 28 años ha sido convocado para intentar marcar la diferencia para otro equipo en la batalla blanquiazul por el descenso.
Han pasado muchas cosas desde aquella caótica y triunfante noche contra Palace en Goodison, pero si su actuación es un indicio de que ha dado un giro, solo lo ha llevado a un callejón sin salida. Dele jugó tres partidos más con el Everton antes de ser cedido al club turco Beşiktaş.
En años posteriores, el mundo del fútbol también aprendió más sobre cómo la carrera de Dele estuvo plagada de demonios fuera del campo.
En el verano de 2023, el dos veces Jugador Joven del Año de la PFA habló sobre sus problemas de salud mental y explicó que sufrió abuso sexual cuando era niño y entró en rehabilitación para superar su adicción a las pastillas para dormir.
Regresó al Everton después de una etapa mixta en Turquía, donde jugó 15 partidos y marcó tres goles, y ha hablado de otro impulso para el fútbol regular de primera categoría en Inglaterra.
Volver a entrenar siempre pareció improbable, pero incluso cuando su contrato expiró en julio, continuó entrenando en el Everton como parte de su rehabilitación de un problema de rodilla de larga duración.
Se discutió un contrato de un año, que dependía de que Dele demostrara primero su estado físico. Sin embargo, después de completar su programa de entrenamiento personal, no alcanzó la etapa de completar un entrenamiento regular con el primer equipo del entonces entrenador Sean Dyche.
Inevitablemente, habrá renovadas esperanzas de que pueda reconstruir completamente el tipo de carrera que alguna vez esperó. En su lujo, el centrocampista ofensivo vio el mundo a sus pies. Marcó 67 goles y brindó 57 asistencias en 269 partidos con los Spurs y 37 partidos internacionales con Inglaterra. Protagonizó el Mundial de 2018, ayudando a su país a llegar a semifinales. Se hablaba constantemente de un fichaje por el Real Madrid.
Dele anota contra Suecia en los cuartos de final del Mundial 2018 (Yuri Cortez/AFP vía Getty Images)
Pero el simple hecho de jugar fútbol de alto nivel ahora significa éxito. El pasado es un país extranjero, y cuando Dele viaja a otro país para encontrar su camino nuevamente, los recuerdos de Inglaterra y la aclamación mundial pueden ayudar.
Era su vieja historia. Como nuevo miembro de la Serie A, puede escribir un nuevo capítulo junto a los hermosos lagos de Lombardía. Pero sus perspectivas de una temporada completa en Como en 2025-26 dependen de cuánto tiempo esté entre ahora y mayo.
Dele tendrá que esperar suerte en lugar de repetidos fracasos en Merseyside y demostrar que su cuerpo todavía puede hacer frente a las exigencias de un futbolista profesional.
Dejó Goodison con la buena voluntad del personal, los compañeros y los aficionados, aunque su fichaje fue en parte un síntoma de la mala contratación de Farhad Moshiri bajo el Everton.
Ha habido un gran apoyo en el fútbol inglés desde que habló sobre sus problemas de salud mental.
Dele tuvo un gran impacto cuando se abrió paso para los Spurs (Geoff Caddick/AFP vía Getty Images)
Muchos estarán encantados si el mediocampista finalmente revive su carrera en Italia, o incluso hace una contribución memorable como la de Paul Gascoigne en la Lazio en los años 1990.
Dele será entrenado por el ex héroe del Arsenal y del Barcelona Cesc Fábregas, quien ha hablado de su deseo de tratar a los jugadores como a sus propios hijos y replicar los métodos exitosos de su mentor, Arsene Wenger.
Lo que sea necesario para completar el tan esperado segundo acto de Dele valdrá la pena. Ha demostrado que está dispuesto a ir a cualquier parte para encontrar su camino en Turquía.
Cualquiera que recuerde el asombroso potencial de Dele a una edad temprana sólo puede esperar que su determinación finalmente se vea recompensada.
(Foto superior: Ben Stansall/AFP vía Getty Images)
