Las elecciones presidenciales de 2024 pintaron un panorama triste: un país dividido en rojo y azul, casi dividido, lo que nos recuerda lo destrozados que estamos. A pesar de esta polarización, aprox. tres cuartas partes de los estadounidenses Estamos de acuerdo en una cosa: amenaza nuestra democracia.
En este sentido, los Estados Unidos de hoy se parecen a los de 1776, cuando la división amenazaba el futuro del experimento democrático. Mientras los patriotas se preparaban para la guerra y los leales se aferraban a la corona británica, Thomas Paine “Sentido común”, un panfleto ferozmente persuasivo que unió a los colonos para luchar contra la monarquía en nombre del autogobierno.
“Nuestra mayor fortaleza no son los números, sino la unidad”, dijo Payne. Para ello, convirtió los ideales democráticos en un objetivo común. Estados Unidos, que depende de la voluntad de su pueblo, se enfrentó a un mundo que depende de la voluntad de los reyes. Y con “Sentido común”, Paine se unió a los estadounidenses en la audaz creencia de que “tenemos el poder de empezar de nuevo el mundo”.
Al poco tiempo, el panfleto de Paine estaba en todas partes: susurrado por los soldados en tiendas de campaña en Valley Forge, gritado en las tabernas de Filadelfia y citado en sermones. Con se vendieron medio millón de copias Hasta el final de la Revolución Americana, Sentido común sigue siendo una de las obras más vendidas de todos los tiempos (2,5 millones en 1776, contando esclavos y nativos americanos).
Sin “sentido común”, los Estados Unidos tal como los conocemos podrían no existir. Ahora, casi 250 años después, el tratado de Paine se erige no sólo como un monumento a la historia, sino también como un modelo para la preservación de la democracia. Desde oponerse a gobiernos autoritarios hasta limitar el poder de los ricos y seguir la voluntad de la mayoría, las palabras de Paine son más relevantes ahora que nunca.
Y su mensaje fue claro: debemos unirnos para luchar contra la amenaza del poder absoluto, comenzando por las fuerzas que amenazan a la república.
La crítica de Paine al poder sin control fue central en su argumento sobre el gobierno, por y para el pueblo. Vio el reinado del rey Jorge III como un ejemplo de tiranía y advirtió que “la sed de poder absoluto es la enfermedad natural de la monarquía”. La advertencia se produce cuando Donald Trump regresa a su cargo con un historial bien documentado de pruebas y extensión de restricciones.
En julio, cuando los esfuerzos de Trump llevaron a la Corte Suprema a ampliar la inmunidad presidencial, el desacuerdo de la jueza Sonia Sotomayor se hizo eco de las preocupaciones de Payne. Escribió: “En todo ejercicio del poder oficial, El presidente es ahora el rey por encima de la ley“- un profundo alejamiento de la afirmación de “Saliqi” de que “en Estados Unidos la ley es la reina… y ya no debería existir”.
Pero las preocupaciones de Paine iban más allá de los líderes autoritarios. “Salim” también condenó la enorme influencia de los ricos. Paine, que a menudo denunciaba la “tiranía aristocrática”, escudriñaba a los ricos como “esclavos del miedo”, afirmando que “sus mentes estaban envenenadas por la importancia temprana”. Paine creía que la democracia estadounidense no podría sobrevivir si el poder lo comprara y vendiera una élite rica. Y nuevamente, sus advertencias se aplican hoy.
Decisiones de la Corte Suprema como Ciudadanos Unidosuna decisión que creó un gasto electoral ilimitado por parte de corporaciones e individuos convirtió los temores de Paine en nuestra realidad. Las elecciones de 2024 fueron impactantes 16 mil millones de dólares para la campaña electoral – con dinero proveniente de pequeños donantes, pero también de súper PAC y al menos 150 familias multimillonarias. Si bien republicanos y demócratas capitalizan un gasto casi desenfrenado, ambos partidos comparten un sistema en el que la influencia puede ser comprada por el mejor postor.
La reprimenda de Paine a reyes y aristócratas se basa en un bastión democrático: la representación justa. En el contexto de la protesta de los colonos contra los impuestos injustos, los gritos de “no hay impuestos sin representación” encendieron la chispa rebelde. Entonces el “sentido común” lo encendió y enfatizó que “no hay ninguna cuestión política que merezca nuestra atención” que la “representación amplia e igualitaria”; esta es una exigencia que los gobernantes estadounidenses al otro lado del mar no han satisfecho.
Siglos después, a medida que las políticas divergen de la opinión mayoritaria, los estadounidenses se enfrentan a un nuevo océano. No en millas, sino en comprensión e igual de amplia. Las consecuencias de Roe v. Wade anularon su testamento Según el Pew Research Center, el 63% de los estadounidenses apoya el acceso al aborto en “todas o la mayoría de las circunstancias”.. Pew cree que sí 61% de los estadounidenses Creo que es muy fácil poseer un arma en este país y El 63% quiere abolir el Colegio Electoral. Pero la voluntad de las masas sigue bajo la sombra de las tradiciones políticas.
Esta brecha entre la realidad política y las creencias de la mayoría tiene sus raíces en el tribalismo y la búsqueda del poder y la lealtad partidista por encima de las necesidades y deseos del electorado. Como me dijo el historiador Craig Nelson, Paine estaría “sorprendido” por la división entre rojo y azul actual. Para Paine, la unidad no era sólo un ideal sino una estrategia de supervivencia. Nuestra polarización moderna está sucumbiendo a las mismas fuerzas contra las que advirtió Paine.
Para evitar el colapso de la democracia estadounidense, debemos aprender de sus inicios. Y aprender del sentido común significa seguir los principios coloniales: líderes responsables ante el pueblo, influencia que no se puede comprar y leyes que reflejan la voluntad de la mayoría.
“Salud sana” no es más que un eslogan; fue el esfuerzo de Paine por forjar una identidad estadounidense basada en un compromiso con el autogobierno y la creencia en el poder de muchos, no de unos pocos. La mayor lección de Paine es que nuestra fuerza reside en nuestra determinación colectiva de unirnos, tal como lo requiere la democracia.
La salvación de la democracia está en sí misma. Para salvar la experiencia estadounidense, debemos recordar cómo su potencial nos unió en primer lugar. No será fácil superar la oscuridad de nuestras diferencias. Pero como nos dice “Taxología”: “Nunca el sol brilló sobre una obra más valiosa”.
AT McWilliams es un poeta y escritor que vive en Brooklyn.
