Los goles esperados son parte del lenguaje del fútbol moderno, pero quizás deberíamos hablar de victorias esperadas. Porque eso es lo que nos pasa cuando Brighton & Hove Albion viaja al Manchester United.
La victoria por 3-1 del domingo fue su tercera victoria en la Premier League en otras tantas temporadas con tres entrenadores diferentes en Old Trafford, con Fabian Hürzeler en 2023/24 (también 3-1) y Emulado por Roberto De Zerbi en 2022/23 (2-). (también 3:1) 1).
Es un testimonio de lo lejos que ha llegado el Brighton y de lo lejos que ha caído el Manchester United: una visita a uno de los grandes teatros del fútbol ya no genera ningún temor, sólo la esperanza de sumar los tres puntos.
No hay un tema común en el estilo de las victorias, sólo una creciente sensación de que Brighton pertenece a esos lugares. Después de reemplazar a Chris Hughton en 2019, Potter comenzó a cambiar el estilo del club para construir desde atrás. De Zerbi provocó demasiado al rival, mientras que Hürzeler se centró más en la intensidad, especialmente sin tener el balón.
Pero el éxito contra el United apuntala una estructura consistente entre bastidores en el nombramiento de entrenadores brillantes y ambiciosos vinculados a la contratación de jugadores inteligentes como los mediocampistas de 21 años Carlos Baleba y Yasin Ayari. Ya internacionales absolutos, el camerunés y el sueco se las han arreglado en el medio.
Este no era el caso antes. Después de perder la final de la Copa FA en Wembley en 1983, Brighton pasó 34 años al menos una división por debajo del United.
En la temporada 1998-99, cuando el United completó con éxito el triplete de la Premier League, la Liga de Campeones y la Copa FA, Brighton terminó 17º en la cuarta ronda. Hürzeler, un niño pequeño que en ese momento estaba mirando desde su casa en Alemania, rompió a llorar mientras el equipo de Sir Alex Ferguson jugaba contra su jugador favorito, el Bayern de Múnich, en la final de la Liga de Campeones.
Brighton celebra otra victoria sobre el Manchester United (Gareth Copley/Getty Images)
Hürtzeler pasó a jugar en la academia del Bayern de Múnich y en sus reservas, y se retiró como mediocampista a la edad de 23 años para centrarse en el entrenamiento. Las lágrimas dieron paso a la alegría durante la primera visita del jugador de 31 años a Old Trafford como entrenador. Todo comenzó con un acalorado intercambio con Ferguson después de que reincorporó al exdelantero del United Danny Welbeck a la alineación titular antes del inicio. por primera vez desde finales de noviembre.
Hurzeler dijo después del partido: “Fue muy especial. Uno de mis jugadores favoritos (Ferguson) trabajó en mi equipo. Danny Welbeck nos puso en contacto y tuvimos un pequeño intercambio hace unas semanas. Es un tipo muy humilde y agradable. Hoy nos vimos en persona por primera vez. Es uno de los mejores entrenadores, así que fue un placer conocerlo.
A los jugadores de Hurzeler no les importaba mucho el perfil alto. Una remontada por 4-0 en Norwich en la Copa FA y una victoria por 2-0 en Ipswich el jueves tuvieron un inconfundible aire de posibilidad, ya que pusieron fin a una racha liguera de ocho partidos sin ganar, incluidos seis empates.
Esa noche, el United protagonizó una remontada tardía de 1-0 en contra para vencer al descendido Southampton 3-1 y evitar una cuarta derrota en la liga en casa. Los tres zagueros de Ruben Amorim, los laterales Diogo Dalot y Noussair Mazraoui tenían una mentalidad instintivamente ofensiva, lo que invitó a los veloces laterales del Brighton a explotar los huecos detrás de la defensa local en zonas amplias.
Kaoru Mitoma por la izquierda y Yankuba Minteh por la derecha intercambiaron asistencias y goles mientras los hombres de Hürzeler tomaban una ventaja de 2-1 en la segunda parte antes de perder el rumbo cuando eran demasiado pasivos para capitalizar un penalti suave para Bruno Fernandes, igualando el marcador. . apertura 45 minutos. El suplente Georginio Rutter continuó su excelente racha y se llevó los puntos con su cuarto gol en tres partidos.
Hürtzeler: “Sabíamos cómo jugará el Manchester United y podemos prepararnos para ello. También teníamos la sensación de que íbamos a buen ritmo. Llegamos aquí después de dos victorias, así que teníamos confianza. Es importante preparar al equipo para lo que está haciendo el rival, pero también es importante confiar en los jugadores y sentir que tenemos que centrarnos en nosotros mismos.
“Cuando alcancemos nuestro límite. Si hacemos todo bien, si tenemos una estructura clara en la posesión, si defendemos juntos, tendremos posibilidades de ganar aquí.
Al final, el equipo de Hürzeler marcó un doblete contra el United. También les vencieron por 2-1 en Amex el pasado mes de agosto en el primer partido en casa del Hürzeler, cuando Erik ten Hag todavía estaba en el banquillo del United. Tanto en casa como fuera, el Brighton tiene su medida.
Ha ganado seis de sus últimos siete partidos de la Premier League y ocho de sus últimos 16 partidos. La tasa de victorias del 50 por ciento es la más alta contra el United en la historia de la competición. Considerando todo esto, el resultado no fue difícil de ver.
Lo alentador para Hurzeler es que Brighton aún no ha completado un partido completo de 90 minutos en 22 partidos de liga. Sin embargo, vuelven al noveno lugar, ocho puntos y cuatro puestos por encima del United. Por primera vez se sitúan por encima de sí mismos en la Premier League y están firmemente encaminados hacia Europa.
Welbeck, de 34 años, no lo podía creer cuando debutó en la Premier League contra el Stoke en noviembre de 2008, después de haber comenzado seis años como jugador del primer equipo del United. El Brighton terminó esta temporada en el puesto 16 de la Primera Liga. Cómo han cambiado los tiempos.
(Foto superior: Gareth Copley/Getty Images)
