Ryan Vargas ha sido conocido durante mucho tiempo como el “Chico TikTok” de NASCAR, y con razón.
No solo tiene un gran número de seguidores en la plataforma (571.000 suscriptores y 8,2 millones de me gusta en sus videos, al momento de escribir este artículo) sino que la plataforma de redes sociales patrocinó su auto de carreras en 2020.
Fue importante para Vargas en ese momento (realmente lo es) porque no es uno de los pilotos más populares de NASCAR. Es posible que incluso muchos fanáticos de NASCAR no puedan identificarlo. Pero TikTok decidió darle una oportunidad al prometedor corredor y le dio a Vargas su primer acuerdo de patrocinio importante (seis carreras) gracias a su destreza en la plataforma.
Al ver las tendencias de TikTok y conocer el tipo de historias que le gustan al algoritmo de TikTok, Vargas llegó a un grupo de personas completamente diferente al de la mayoría de los conductores de NASCAR.
“¿Ver a 570.000 personas siguiendo, seamos honestos, a un tipo que ha estado corriendo en el grupo medio toda su vida en Xfinity (la serie de segundo nivel de NASCAR) solo porque le gusta la historia o una broma divertida? Es fantástico verlo”, dijo Vargas. “Los que quizás no veas están permitidos”.
Agregue a Vargas a la larga lista de estadounidenses preocupados por el futuro de TikTok. La aplicación, que ha sido prohibida por el Congreso, se oscureció el sábado por la noche con un mensaje de optimismo de que podría funcionar con el presidente electo Donald Trump, quien dijo el domingo que emitiría una orden ejecutiva para asegurar una suspensión de la prohibición de 90 días. Más tarde el domingo, TikTok dijo que restablecería el servicio a la luz del anuncio de Trump.
Ryan Vargas sostiene a su perro Bean, un tema frecuente de las populares publicaciones de Vargas en TikTok, en Irwindale Speedway en Irwindale, California, el mes pasado. (Wally Scalidge/Los Angeles Times vía Getty Images)
Si por alguna razón un acuerdo a largo plazo no funciona, Vargas es el hombre indicado. Aunque tiene un número modesto de seguidores en X (33.200 seguidores) e Instagram (26.800), estos números no son nada comparados con su presencia en TikTok.
Vargas inició la cuenta por primera vez en 2019 con la esperanza de llegar a los fanáticos que tal vez no hayan oído hablar de sus resultados directamente. Si no se hubiera estrellado, su auto con fondos insuficientes no se habría mostrado en las transmisiones de la carrera, pero Vargas obtuvo miles de visitas en sus videos destacando sus logros (como su primer resultado entre los 10 primeros).
El impacto se manifestó de diversas maneras. Vargas recuerda la vez que entró al salón y se encontró con los pilotos del monoplaza Pietro y Enzo Fittipaldi porque pensaban que no sabían quién era; pero los hermanos lo reconocieron por sus videos de TikTok. También ha sido útil señalar los siguientes puntos al hablar con posibles patrocinadores (la financiación corporativa es la forma en que la mayoría de los conductores de NASCAR obtienen sus viajes).
“Si no estuviera en TikTok, mi nombre no estaría frente a la mitad de estas personas”, dijo.
– Ryan Vargas (@RyanVargas_23) 19 de enero de 2025
Algunas de las coprotagonistas de NASCAR de Vargas, que normalmente evitan el centro de atención televisivo, han encontrado un éxito similar en TikTok sobre otras plataformas de redes sociales.
Kyle Weatherman tiene 296.000 seguidores y 3,5 millones de me gusta en TikTok y 15.500 seguidores en X; Anthony Alfredo tiene casi 142.000 seguidores y 1,4 millones de me gusta en TikTok y 28.400 seguidores en X.
La propia cuenta de TikTok de NASCAR tiene 2,6 millones de seguidores y 59,2 millones de me gusta, con contenido dirigido a los fanáticos de la Generación Z, y está dando un gran impulso. Pero la comunidad de NASCAR en TikTok no se trata solo de conductores.
El propietario del condominio Charlotte Motor Speedway, Christian Espinoza, ha acumulado 88.000 seguidores y 3,5 millones de me gusta al compartir sus pensamientos sobre su casa inusual.
A Julia Landauer, conductora a tiempo parcial y oradora motivacional, le encantaba compartir contenido inspirador en su página después de que se volvió viral. Vídeo de disfraces de Halloween para enchufes y tomas de corriente en 2022 (que tiene 8,4 millones de visitas por sí solo).
“Estoy realmente decepcionado porque ha sido una plataforma muy divertida y ustedes han sido increíbles”, dijo Landauer. dijo en una carta de despedida en TikTok. “Espero que te unas a mí en algún otro lugar donde podamos mantenernos en contacto”.
La pregunta es, si TikTok realmente despega, ¿podrán los creadores seguir a su audiencia hasta la siguiente parada? Vargas no está seguro de si tendrá el mismo efecto que los algoritmos de Instagram Reels y YouTube Shorts.
“Quiero que este acuerdo sea real”, dijo Vargas. “A través de TikTok, definitivamente he estado expuesto a una gran cantidad de contenido tonto, divertido e inusual. Pero había una muy buena historia detrás de este contenido, que mucha gente siguió con gratitud.
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(El auto patrocinado por TikTok de Ryan Vargas, en el centro, durante la carrera de la NASCAR Xfinity Series 2020: Chris Greithen/Getty Images)
