SACRAMENTO- Stu Spencer tenía ciertas pautas que siguió durante varias décadas como destacado consultor político en California.
Estas directrices ayudaron a elegir al actor Ronald Reagan gobernador de California y más tarde presidente, así como al gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller, al presidente Ford, al gobernador Pete Wilson y a cientos de políticos republicanos menos conocidos en California y en todo el país.
El californiano, con los pies en la tierra y su habitual sentido del humor, amaba la política y equiparaba la competición con los deportes, que también amaba. Él y su primer socio Bill Roberts fueron pioneros en el uso de publicidad televisiva y por correo dirigido a grupos específicos de votantes. Pero una vez terminada la campaña, disfrutó de la compañía de demócratas y republicanos por igual, deleitando a sus amigos y oponentes con historias de guerra que provocaban risas.
Spencer murió el 12 de enero en su casa de Palm Desert. Tenía 97 años.
Uno de sus puntos fuertes fue el coraje de decirle la verdad al poder. Y una guía fue la determinación de ser franco con los clientes.
Un ejemplo clásico fue el de 1976, cuando los asesores de la Casa Blanca llevaron a Spencer a la Oficina Oval para decirle a Ford que nadie tenía el valor de decir: “Sr. Presidente, lo siento… pero usted es un activista”.
Las encuestas mostraron que cuando Ford entró en campaña, perdió apoyo. Así que Spencer, el principal estratega del presidente, lo mantuvo escondido en el Jardín de las Rosas durante varias semanas a principios del otoño.
Ford aún perdió ante el demócrata Jimmy Carter.
Otro ejemplo fue el de 1983, cuando el presidente Reagan llamó a la Unión Soviética un “imperio del mal” en su discurso. La primera dama Nancy Reagan quedó devastada, pensando que su marido era demasiado malo. Le pidió a Spencer que instara al presidente a bajar el tono.
Nancy abrió la puerta y preguntó: “Stu, ¿qué te parece?”. un consejero me recordó una vez. “Dije: ‘Tiene razón’. Este es un imperio del mal. Pero…” Antes de que pudiera explicar “pero”, Reagan me interrumpió. Dijo: “Ya es suficiente. ¿Qué hay de postre, mamá? »
El presidente suavizó su discurso soviético.
Pero otro consejo que dio Spencer fue animar a los candidatos a ser ellos mismos. Habla desde el corazón.
Marty Wilson es un ex asesor principal del gobernador Wilson (sin relación) que trabajó con Spencer durante un tiempo y luego abrió su propio taller de consultoría. Recuerda haber llevado a la ex directora ejecutiva de Hewlett-Packard, Carly Fiorina, a reunirse con el gurú mientras se preparaba para postularse para el Senado de Estados Unidos en 2010. Fiorina quería saber qué posición debía adoptar respecto al aborto.
“¿En qué crees?” Spencer preguntó, según Wilson. “No me importa si es provida o proelección. No sé semestre a semestre. Pero toma una postura y mantente firme. Sé tú mismo.”
Fiorina se postuló como candidata antiaborto y ganó la nominación del Partido Republicano, pero perdió las elecciones generales ante la actual senadora demócrata Barbara Boxer.
En 1966, Spencer no necesitó alentar a Reagan a ser él mismo cuando se postuló por primera vez para gobernador. Es natural. Y como resultado, innovación política en lo que se ha convertido en un tema importante para los votantes: el malestar universitario.
Reagan estaba tomando medidas enérgicas contra los disturbios estudiantiles en UC Berkeley, el lugar de nacimiento del Movimiento por la Libertad de Expresión. En un discurso en Fresno, “tomó especialmente a los hippies de Cal”, recordó Spencer en una entrevista de historia oral con el biógrafo de Reagan, Lou Cannon. “Él realmente fue tras ellos.
“Estamos de vuelta en esto [motel] y le pregunté: “¿Por qué hablas de esto? Es un momento de la votación”. Me mira directamente a los ojos y dice: ‘No sucederá cuando termine’. Tenía razón”.
Reagan tocó este tema porque la audiencia le preguntó al respecto durante la sesión de preguntas y respuestas.
Fue elegido como resultado de votar en contra del gobernador demócrata Pat Brown.
Otra directiva fue que Spencer quería que los candidatos, especialmente Reagan, estuvieran disponibles para los medios.
“Estábamos muertos de miedo de que cuando pasara de ser actor a político, simplemente fuera crucificado como un tipo que hacía todo a partir de un guión”, me dijo Spencer. “Queríamos que todos ustedes entendieran que ella tenía algo de cerebro y algunas ideas”.
La mayoría de las tardes durante la campaña de 1966, Reagan celebró conferencias de prensa. Y, como gobernador, celebraba regularmente una cada semana. Desafortunadamente, rara vez los nombró presidentes, lo que redujo el alcance del pueblo.
Otro consejo: cambie la discusión cuando la campaña se ralentice. Esto es lo que llevó a Reagan a seleccionar a Sandra Day O’Connor como la primera mujer jueza de la Corte Suprema.
Durante la carrera electoral de 1980, Reagan fue “acosado” por manifestantes defensores de los derechos de las mujeres y defensores del medio ambiente, dice el portavoz Ken Hachigian.
“A Stu se le ocurrió la idea de conseguir que Reagan prometiera poner a una mujer en la Corte Suprema. La gente piensa que es normal ahora. Pero fue una gran idea en ese momento. Fue simplemente el instinto político de Stu el que se podía cambiar todo el diálogo. Los espectáculos se suspendieron durante la noche”.
El presidente Reagan en las escaleras del Air Force One en la Base de la Fuerza Aérea Andrews, MD, el 1 de noviembre de 1984, con algunos de los principales miembros de la campaña y el personal de la Casa Blanca, incluido Stu Spencer, con un traje ligero. chaqueta
(Barry Tumma/Prensa Asociada)
Reagan ganó el voto electoral sobre Carter.
Spencer se adelantó años a otros republicanos al exhortar al Partido Republicano a dar la bienvenida a los latinos. El partido estaba cometiendo un “suicidio político”, me lamentó en 1997. Eso fue tres años después de que Wilson y el Partido Republicano apoyaran firmemente la Proposición 187, que negaría servicios públicos a los inmigrantes que viven aquí ilegalmente. Los votantes aprobaron abrumadoramente la medida, pero un juez federal la declaró inconstitucional.
“Estamos perdiendo participación de mercado en el segmento de más rápido crecimiento del electorado”, me dijo Spencer. “Nuestro partido tiene una historia triste y políticamente suicida de alienación de grupos de inmigrantes”.
Pero escucharon poco. Su predicción se cumplió. Y sólo en las dos últimas elecciones los latinos comenzaron a regresar al Partido Republicano.
Spencer nunca votó por Donald Trump.
“Dijo que Trump era una persona muy despreciable y un criminal. ‘No voy a votar por un criminal'”, dijo su hija, Karen Spencer, consultora política jubilada.
El republicano de toda la vida votó por la demócrata Kamala Harris el año pasado y por Joe Biden en 2020. En 2016 no votó por ninguno de los principales candidatos.
“Simplemente se puso nervioso al ver cómo el partido aceptaba a Trump. Lo enfermó muchísimo”, dijo Barbara Spencer, su viuda. “Me dijo: ‘No sé qué les pasa a estas personas’. »
Una respuesta: ya no queda Reagan en el partido. Y pocos Spencer, si es que hay alguno.
