MELBOURNE, Australia – La número uno del mundo y dos veces campeona del Abierto de Australia, Arina Sabalenka, sobrevivió a un gran susto contra Anastasia Pavlyuchenkova para llegar a las semifinales.
Sabalenka perdió dos veces en el set decisivo, pero se recuperó para ganar 6-2, 2-6, 6-3 para su 19na victoria consecutiva en Melbourne Park. Dado que ambos jugadores ganaron más del 60 por ciento de los puntos con su primer servicio en el partido, fueron los puntos con su segundo servicio los que marcaron la diferencia. Sabalenka ganó el primer y tercer set de ese partido; Pavlyuchenkova ganó en segundo lugar.
En la semifinal del jueves se enfrentará a su buena amiga Paula Badosa, que será la clara favorita, pero fue otro partido para deshacerse del aura menguante de Sabalenka.
Puede parecer extraño hablar de una jugadora que intenta ganar un tercer título consecutivo aquí, pero hasta ahora Sabalenka no ha sido tan formidable como el año pasado. A menudo gana juegos con voluntad y los oponentes saben que ahora tienen una oportunidad contra él.
Sabalenka luchó por encontrar lo mejor a lo largo de este torneo, con cada partido con altibajos y muchos juegos de servicio perdidos en la cuarta ronda contra Mirra Andreeva.
ir más profundo
Aryna Sabalenka muestra debilidad, la guerra del café se intensifica: resumen del Abierto de Australia
Aún así, no se había rendido en el set. Parecía una noche relativamente sencilla para la No. 1 del mundo cuando logró una victoria por 6-2 contra la No. 27 Pavlyuchenkova.
Por el contrario, al comienzo del segundo set, Pavlyuchenkova rompió el marcador 2:1 y el impulso del juego cambió. Fue el primero de cinco juegos de servicio que perdió Sabalenka, aparentemente luchando con su lanzamiento de pelota en la fuerte noche de Melbourne. La tensión en su servicio se extendió al resto de su juego y Pavlyuchenkova lo aprovechó.
Pavlyuchenkova también ha mejorado su nivel y agresividad. Interfirió en su regreso, manteniendo a Sabalanka, tan acostumbrado a ser el personaje principal, a la defensiva. Esta táctica fue particularmente efectiva ya que Pavlyuchenkova se volvió más segura en la red, realizando tiros fáciles, lo que molestó aún más a Sabalenka. Sabalenka, una ganadora de volea improvisada después de su regreso, describió el desafío que enfrentó para mantener el servicio.
Sabalenka estaba tratando desesperadamente de recuperarse del desafío y al comienzo del tercer set estaba contenta con los puntos que ganó. Le rompieron el servicio dos veces, pero se recuperó en ambas ocasiones, deteniendo el impulso de Pavlyuchenkova y la sensación de que iba a ser su noche.
Sabalenka luego mantuvo su servicio en blanco dos veces seguidas para poner fin a una racha de cinco quiebres consecutivos para Pavlyuchenkova. El nivel de la rusa cayó y cedió un juego de servicio inestable que vio a Sabalenka romper por 5-3 para sacarse ella misma.
Con la última celebración, Sabalenka avanzó a otra semifinal de Grand Slam, la décima vez que llega a esta etapa en sus últimos 11 eventos.
(Hannah Peters/Getty Images)
