Darius Garland de los Cavaliers tiene un gran y difícil trabajo en el Juego de Estrellas de la NBA

Según sus propios cálculos, Darius Garland pesa 20 libras más que hace un año.

“Desde que me golpeó en la cara, sí”, dijo Garland.

La temporada pasada, Garland acompañó a sus Cleveland Cavaliers a París el 14 de diciembre de 2023, cuando se trabó la mandíbula en un choque con Kristaps Porziņģis de los Boston Celtics. No ha podido comer alimentos sólidos durante semanas, dijo Garland. , perdió peso hasta los 175 kilogramos. Cuando regresó a la acción a finales de enero pasado, uno de los varios efectos persistentes que tuvo la lesión en su rendimiento fue su físico. Tenía problemas para ganar peso.

El Garland de 195 libras en 2024-25 no tendrá ningún problema. Está produciendo a un nivel All-Star, y cuando las personas que tienen en sus manos el destino de Garland en el All-Star (las 30 selecciones del draft de la liga) lo ven, lo primero que notan es su tamaño.

“Parece más fuerte; “Parece físicamente más fuerte”, dijo el entrenador de los Indiana Pacers, Rick Carlisle. “Es parte de la madurez de un equipo joven y veterano. A medida que estos niños crecen, a medida que crece el equipo, aprenden todas las cosas que son importantes para ayudar con la resiliencia. Definitivamente se ha vuelto más fuerte y eso lo ayudó, lo ayudó en ambos extremos de la cancha. Él está volando hacia allí, siguiéndolo.”

Garland, que cumplirá 25 años el domingo, tiene hombros más anchos, un pecho más grueso y piernas más grandes de lo que ha mostrado en sus primeras cinco temporadas en la NBA, incluido el Juego de Estrellas de 2022. uniforme, promediando 21,1 puntos y 6,8 asistencias para un equipo con el mejor récord de la NBA. Promedió más puntos y asistencias por partido que ahora, pero su tiro esta temporada es lo que lo distingue.

A lo largo de 41 juegos, Garland está lanzando al 49,8 por ciento desde el campo y, desafortunadamente, no se reúnen cuando se trata de unirse al club 50-40-90, reservado para jugadores que lanzan al menos el 50 por ciento desde el campo, el 40 por ciento desde el campo. desde 3 desde el rango de anotación y 90 por ciento desde la línea de falta.

Si Garland puede mantener su índice de triples y faltas (está lanzando un 42,7 por ciento desde lo profundo y un 90,1 por ciento desde la línea de caridad) y acertar más de uno por partido, podría ser el décimo jugador en convertirse en jugador. – y el segundo Cavalier – se unió al club 50-40-90 en la historia de la NBA (nueve jugadores lo han hecho 14 veces, incluido Mark Price en 1988-89).

Garland también está lanzando al 65 por ciento desde el campo en situaciones críticas (con 5 minutos restantes en el juego) y probablemente no recibirá muchos incentivos por ello porque los Cavs generalmente están muy por delante de sus oponentes. . Con marca de 36-6, Cleveland ha jugado 17 juegos lo suficientemente cerca como para rastrear las estadísticas clave esta temporada.

Su producción, presencia y habilidad en un equipo tan bueno como Cleveland hace que sus compañeros hablen sobre su estatus de All-Star. Garland, lo cual no debería sorprenderles, cree que quiere serlo y debería serlo, y recientemente dijo: “Trato de ser lo más humilde posible… pero… sí, soy una estrella, tengo que serlo”. “

Su trabajo probablemente dependa de los entrenadores. En la última votación de los fanáticos publicada por la NBA, Garland terminó con la octava mayor cantidad de votos entre los escoltas de la Conferencia Este con 397,897 votos, por delante de su compañero de equipo de los Cavs, Donovan Mitchell. A más de 1 millón de votos, es el segundo (tres) de todos. -Jardinero de Conferencia entre los bases del Este y dos bases lo tienen como “titular” show, aunque el formato All-Star de este año es un mini-torneo con tres equipos de All-Stars de la NBA, con cinco jugadores no votados como “titulares” en la cancha al comienzo del torneo).

Los titulares se determinan mediante los votos emitidos por los fanáticos (50 por ciento), el panel de medios (25 por ciento) y los jugadores de la liga (25 por ciento) y se anunciarán el jueves por la noche en TNT. Sería sorprendente que Garland superara a Mitchell, a LaMelo de los Charlotte Hornets (que está casi 500.000 por delante de Mitchell), o al cinco escolta entre Mitchell y Garland en la votación de los aficionados. Haz un gran trabajo uniéndote al Clásico de febrero como titular cada año.

Las reservas se anunciarán el 30 de enero. Los entrenadores trasladarán a Garland a un grupo talentoso que incluye a Damian Lillard de los Milwaukee Bucks, Tyrese Maxey de los Philadelphia 76ers, Trae Young de los Atlanta Hawks, Jalen Brunson de los New York Knicks y más. Cade Cunningham de los Detroit Pistons, tienen que decidir cómo se verá afectado el escolta de los Cavs. Su alineación repleta de estrellas vale más que los puntos y asistencias de sus oponentes.

De todos los favoritos para salir del Este (incluyendo a Tyler Herron del Miami Heat), solo Garland y Mitchell comparten la zona de defensa con un compañero de equipo que está siendo considerado seriamente para el Juego de Estrellas. Con un promedio de 23,3 puntos, 4,6 rebotes y 4,5 asistencias con un 40 por ciento de tiros de tres puntos, Mitchell tiene números comparables a los de Garland, pero tiene un perfil mucho más alto. Mitchell ha sido cinco veces All-Star y tiene un zapato exclusivo de Adidas. Cosas como esa son importantes para los fanáticos votantes que no ven un partido de los Cavs todas las noches.

Garland es bueno, sí, pero sus números son comparables desde los 30.000 pies a los de Mitchell en un equipo que también incluye a Evan Mobley y Jarrett Allen; Mobley promedia 18,6 puntos, mientras que Allen les da a los Cavs un doble-doble cada noche. Cleveland está intentando ganar exactamente 70 juegos. Sólo otros dos equipos en la historia de la NBA lo han hecho. Los cuatro titulares están teniendo temporadas significativas, y los jugadores de rol también están disfrutando de campañas profesionales (como el suplente de Garland, Ty Jerome, quien es el más cercano a Garland en términos de habilidades 50-40-90).

“Creo que sería una pena si los cuatro no estuviéramos allí debido al impacto que hemos tenido esta temporada”, dijo Mitchell. “No se trata sólo de una persona. Es un esfuerzo de grupo”.

Sería más impactante si Garland, sus compañeros de equipo y los entrenadores de Cleveland dijeran lo contrario. no debe hacerse Sea un All Star. Después de una reciente victoria en casa, Tristan Thompson Garland, el veterano con más años de servicio en el vestuario de Cleveland, llamó a los guardias mejor clasificados en juegos consecutivos.

Thompson (básicamente) dijo: “Tenías a Jamal Murray – (vencerlo). ¿Estado Dorado? (venció a Stephen Curry). ellos estaban allí [LaMelo] Bola, (golpéala).

“Escuchen, voy a luchar por (Garland)”, dijo Thompson. “Seré una mala persona. Seré Charles Oakley. Creo que tiene que ser Darius Garland (Star) y cualquiera que le pongas delante, ha tomado la decisión y ha hecho lo que se supone que debe hacer.

Garland venció fácilmente a Curry en un partido cara a cara en la victoria del 30 de diciembre sobre los Warriors en San Francisco. Garland terminó con 25 puntos y ocho asistencias frente a los 11 puntos de Curry con 4 de 14 tiros. Al principio del viaje de Cleveland, Murray tuvo un poco más de puntos y asistencias que Garland, pero ambos bases jugaron bien y vencieron fácilmente a los Nuggets. El 5 de enero en Cleveland, Garland superó a Ball (25-24) en una victoria de 10 puntos para los Cavs, aunque los Cavs luego se burlaron de que los Hornets enviaron dobles equipos a Garland para que no pudiera hacerlo. t Enfrentarse uno a uno con Ball.

A principios de esta temporada, Garland también anotó 34 contra los Knicks con Brunson en la cancha y 39 contra los Bucks y Lillard. Su actuación de más de 40 puntos se produjo el 9 de enero contra los Toronto Raptors.

“Gran jugador, gran control con el balón en sus manos”, dijo el entrenador de Oklahoma City, Mark Daigneau, quien entrenará a uno de los equipos All-Star este año. “Creo que es impresionante que él y Mitchell no sólo coexistieran, sino que prosperaran juntos. Creo que es un gran trabajo de Shay (Gilgeous-Alexander, probablemente titular del Juego de Estrellas y potencial MVP de la NBA) y Jalen (Williams) aquí lo hicieron, pero No creo que se pueda dar por sentado. Más no siempre es mejor, pero lo lograron.

La temporada pasada terminó con serias dudas (al menos fuera de la organización) sobre si Garland y Mitchell podrían coexistir. Pocos hablaron sobre la lucha de Garland para recuperar su forma después de la cirugía de mandíbula, y muchos observaron la disminución de Garland en la producción general, especialmente en los playoffs, donde promedió 15,7 puntos y disparó un 43 por ciento desde el campo.

Lo que sucedió la temporada pasada no debería afectar el estatus de All-Star de un jugador en los próximos años, pero en una carrera reñida, no son necesariamente las estadísticas, sino otro guardia con una constitución similar (Garland y Mitchell tienen una altura similar). , pero Mitchell es mucho más fuerte) ya tiene un alto perfil en ese equipo, los sentimientos del pasado pueden influir.

En su primera temporada como entrenador de los Cavs, el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson, ha mejorado a Garland, Mitchell está feliz de jugar en una ofensiva que no depende mucho de él y el equipo está anotando al menos cuatro de manera constante. en su mayoría jugadores.

Es una fórmula que podría hacer más difícil por ahora el camino de Garland de regreso al Juego de Estrellas, ya que le resulta más difícil destacar. Pero si los Cavs convierten este éxito de la temporada regular en una carrera profunda en los playoffs, con Garland como catalizador, los futuros votantes recordarán su nombre y creerán que es capaz de mostrárselo a alguien día y noche. verlo jugar.

“Hoy pensé en él; “Me recordó un poco a Stephen”, dijo Atkinson la semana pasada, comparando a Garland con Curry. “Él (Garland) puede romper, ya sabes, Stephen puede romper a cualquiera. Cuando tienes un tirador de élite y tienes un juego de acción de regate o lo que sea, la parte de creación es única. Fuera del regate 3. En esta liga hay Muy pocos muchachos, dos o tres en la liga. Creo que es el único.

“Estoy hablando de su crecimiento, al igual que Stephen, (Garland) sigue fortaleciéndose”, continuó Atkinson. “Definitivamente es su desarrollo físico y su capacidad para manejar el castigo de los playoffs, una racha de siete juegos consecutivos en los playoffs. Los equipos lo protegieron. Defensivamente, también ha estado genial este año. Vamos a cambiar con él ahora, no vamos a realizar un juego de cobertura con él ni a mostrarnos”.

(Foto superior: Nick Cammett/Getty Images)