WASHINGTON- Durante la toma de posesión del presidente Trump el lunes, el Senado aprobó un proyecto de ley que requeriría que las autoridades federales detuvieran a los inmigrantes acusados de robo y delitos violentos, la primera medida que probablemente promulgará y a la que sus planes de deportar a millones de inmigrantes le dan más importancia.
Trump ha hecho de la represión generalizada de la inmigración ilegal su principal prioridad, y el Congreso, controlado por republicanos y algunos demócratas, está demostrando que está dispuesto a hacer lo mismo.
La aprobación de la Ley Laken Riley fue una señal de que el Congreso había cambiado drásticamente en materia de seguridad fronteriza e inmigración. La medida lleva el nombre de una estudiante de enfermería de Georgia cuyo asesinato a manos de un venezolano el año pasado se convirtió en un grito de guerra para la campaña de Trump en la Casa Blanca.
“No queremos que entren criminales a nuestro país”, dijo Trump a sus partidarios en el Capitolio, añadiendo que esperaba firmar el proyecto de ley “dentro de una semana más o menos”.
Trump ya puso fin a muchos de los programas fronterizos y de inmigración del expresidente Biden, distanciando a Estados Unidos de los esfuerzos demócratas en materia de políticas de inmigración humanas. La rápida acción sobre la política de inmigración fue evidencia de cómo los demócratas ya no resisten algunas propuestas estrictas de aplicación de la ley.
“Si entras a este país ilegalmente y cometes un delito, no deberías tener la libertad de caminar por las calles de esta nación”, dijo la senadora Kathy Britt (republicana por Alabama), quien ayudó a impulsar el proyecto de ley en el Senado.
El proyecto de ley fue aprobado en una votación de procedimiento clave en el Senado la semana pasada con el apoyo de 10 demócratas, y una legislación similar obtuvo el apoyo de 48 demócratas a principios de este mes.
La Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, aprobó una versión del proyecto de ley, pero aún necesitaría aprobar enmiendas en el Senado.
La legislación exige que las autoridades federales detengan a los inmigrantes acusados de delitos como hurto en tiendas, así como de delitos que hieren o matan a alguien, y otorga a los estados una nueva capacidad legal para impugnar las decisiones federales de inmigración, incluso las de los jueces de inmigración.
Los críticos del proyecto de ley dicen que la disposición abre la puerta para que los fiscales generales estatales republicanos impugnen legalmente las decisiones federales de inmigración e inyecta más incertidumbre y partidismo en la política de inmigración.
Según la Oficina del Censo, en 2022 la población nacida en el extranjero en Estados Unidos será de 46,2 millones, o alrededor del 14% de la población total de Estados Unidos, incluidos unos 11 millones de personas que se encuentran en el país ilegalmente. A pesar de que los inmigrantes que se encuentran ilegalmente en el país son acusados de delitos de alto perfil, los estudios científicos generalmente no han encontrado ninguna conexión entre la inmigración y el número de delitos violentos. Los estudios que han establecido un vínculo tienden a mostrar que la inmigración conduce a menos criminalidad, no a más.
Deportar a millones de inmigrantes o implementar una nueva medida dependerá más de la capacidad del Congreso para asignar 100 mil millones de dólares. Los republicanos están debatiendo cómo aprobar ese dinero a través de un proceso conocido como reconciliación presupuestaria, que les permite lograr su aprobación en el Congreso únicamente con votos partidistas.
Eso no será fácil en la Cámara de Representantes, donde los republicanos tienen una mayoría de sólo unos pocos escaños.
Actualmente, la Ley Laken Riley no tiene financiación para ello, pero los demócratas del Comité de Asignaciones estiman que el proyecto de ley costaría 83.000 millones de dólares en los próximos tres años, según un memorando obtenido por The Associated Press. Según el memorando, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos estimó que necesitaría casi triplicar el número de camas de detención y operar más de 80 vuelos de expulsión por semana para satisfacer la demanda.
La senadora de Washington Patty Murray, la principal demócrata de Washington, dijo: “Esto es mucho dinero para gastar en un proyecto de ley que crea caos, castiga a los inmigrantes legales y desmantela el debido proceso en Estados Unidos, al mismo tiempo que desvía recursos de amenazas reales”. Comité de Asignaciones del Senado, en un discurso la semana pasada.
Groves escribe para Associated Press.
