“Lo siento si escuchas la lavadora de fondo” no es una frase de apertura clásica para el anuncio de retiro de un atleta, pero es la que eligió Jen Beatty.
Tanto en la lavandería como en la vida, el ex central del Arsenal (dos veces), Manchester City, Bay y Escocia afronta su próximo ciclo con 33 años. Está dando por terminada la carrera de 18 años que lo ha llevado hasta ahora. A Australia, el Mundial de Francia 2019 y próximamente a EE.UU., con efecto inmediato.
Ha sido una decisión desde que Beattie se retiró del fútbol internacional en enero de 2023, pero se ha convertido en una consideración más definitiva ahora que la temporada 2024 de la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL) llega a su fin en noviembre.
Le quedaba un año de contrato con el Bay FC, que firmó en febrero pasado tras unirse al club del área de San Francisco procedente del Arsenal. Retirarse al final de su contrato, sabiendo que estaba bajo su control y en sus términos, lo hizo “más relajado” acerca de dar un paso tan grande. Aun así, está agradecido por su año con el Bay FC.
Beattie se retirará del fútbol cuando le queda un año de contrato con el Bay FC (Lyndsay Radnedge/Getty Images)
“Honestamente, estoy muy contento de haberlo hecho”, dice. “Fue una experiencia increíble. La NWSL siempre fue una liga a la que quise ir y ver cómo era y experimentarla realmente. Fue increíble tener la oportunidad de vivir en California durante un año.
“La liga fue increíble. Fue muy difícil y eso es lo que busqué y lo encontré muy difícil. Fue increíble salir, vivir allí y experimentar diferentes países. Fue una forma muy divertida de terminar mi carrera”.
En retrospectiva, Beatty cita su palmarés de trofeos (seis títulos con Arsenal, Manchester City y Melbourne City, cuatro Copas de la Liga y una Copa FA) como sus momentos de mayor orgullo.
A pesar de pasar su carrera como central, también hubo grandes objetivos en los partidos importantes: empatar en una dramática derrota en semifinales de la Liga de Campeones ante el Wolfsburgo en 2023 cuando el Arsenal vendió los Emiratos por primera vez, en medio de la agitación para Escocia. Su padre, John, jugó en el empate 3-3 con Argentina en el Mundial de 2019 en el Parque de los Príncipes de París. Jugó al rugby con Escocia y tuvo su primera oportunidad internacional hace 32 años.
Marcó para Escocia en el Parque de los Príncipes, 32 años después de que su padre hiciera lo mismo… pero en rugby (Alan Harvey/Getty Images)
Su padre también influyó en su decisión de jubilarse. También había una floreciente carrera en los medios, así como el deseo de “ya no estar en mi mejor momento”.
“Eso es lo que me encanta de trabajar con emisoras que cubren el fútbol femenino”, dice Beatty. “Crecí viendo a mi papá jugar rugby y siempre pensé que era genial. No estaba segura de si iba a ser la chica cliché que intentaba seguir sus pasos, pero resulta que eso es exactamente lo que estaba tratando de hacer”.
Beatty hizo ocho apariciones en la NWSL en el estado en una temporada cuando la Bahía alcanzó los playoffs del campeonato. También llamó la atención con su disparo lejos del campo. En noviembre, ganó el premio Lauren Holiday Impact, que apoya la participación comunitaria, por su trabajo con la organización benéfica contra el cáncer de mama y ginecológico Pink Ribbon Good.
143 futbolistas escocesas fueron diagnosticadas con cáncer de mama a los 29 años durante la pandemia de Covid-19. Se sometió a una cirugía para extirpar el bulto antes de la radioterapia. Beatty continuó creando conciencia sobre la importancia de los autoexámenes, las citas médicas periódicas y la detección temprana.
“Fue lo peor y lo más difícil, pero surgieron muchas cosas positivas, como trabajar con organizaciones benéficas y conectarse con comunidades que están pasando por cosas realmente difíciles”, dice Beatty.
“Nunca me he arrepentido de haber hablado de ello y haber sido lo más honesto posible, y hasta el día de hoy siento que es importante compartir cosas que no sean rosas y pétalos.
“Fue un momento en mi vida, pero hablaré de él para siempre porque me acercó a mis amigos, a mi familia, me hizo darme cuenta del panorama más amplio del fútbol y, aunque trabajamos tan duro por algo, lo es. no todos. Lo más importante es salud y felicidad, amigos y familiares”.
Beatty recibe el premio Lauren Holiday Impact 2024 en el Campeonato NWSL 2024 (Amy Contras/Imagn Images)
Usar la propia profesión y plataforma para el bien ha sido un tema constante en la carrera de Beatty.
Asumió un papel de entrenador en la academia del Arsenal como parte de su nuevo acuerdo con el club en 2022 y es una figura popular en el juego, nuevamente vinculado a su padre y su experiencia deportiva.
“Mi familia es una (idea) tan grande que la gente con la que juegas y la gente que conoces lo son todo y es una gran amistad para toda la vida. No importa lo bueno que seas como jugador, sino cómo eres como compañero y amigo.
“Prefiero que la gente me recuerde por lo que soy como compañero de equipo y como persona, no como jugador. Espero que todavía piensen que soy digno (como jugador)… pero siempre he sido bueno en eso”.
Beatty pertenece a una generación que dejará el fútbol femenino en un lugar completamente diferente y mucho mejor que cuando entró por primera vez en este deporte.
Las batallas detrás de escena se han convertido en algo común. Jugó con los niños en el Hamilton Academical de Escocia antes de ser lanzada directamente al fútbol femenino senior a la edad de 15 años, y ver de primera mano las oportunidades académicas que ahora están disponibles para las niñas habla de orgullo.
“Fue uno de esos momentos en los que pensé: ‘Vale la pena lo que estamos haciendo’. No sólo los juegos y las prácticas, sino también el desafío y las conversaciones detrás de escena”, dice Beatty. “Estoy seguro de que todos los jugadores en mi posición o mayores que yo han tenido conversaciones muy difíciles con la directiva y la asociación y todo ha sido de gran beneficio.
“Siempre me he sentido presionado y honrado de dar lo mejor de mí porque siempre se trata de quién será el siguiente. No se trata de lo que hacemos, sino de si lo que hacemos importa o no para quiénes seremos en el futuro”.
(Foto superior: Sebastian Frey/Getty Images)
