Los San Antonio Spurs llegan a los NBA Paris Games con un récord de 19-22 en la primera mitad de la temporada 2024-25. En comparación con la primera mitad de la temporada pasada (fueron 7-34), eso podría ser motivo de celebración hasta que recuerdes lo que dice sobre las apariencias y las mentiras.
Una mirada más cercana al desempeño de los Spurs muestra que la creencia inicial de que un equipo que ganó solo 22 juegos la temporada pasada podría llegar a los Play-Ins esta temporada indica que “adelante”.
Ejemplos de esta apariencia engañosa abundan en los juegos recientes de San Antonio.
Tome el juego 41.
por favor
El Miami Heat, que perdió seis de sus nueve partidos en Miami, perdió 128-107 ante los Spurs el domingo por la tarde. No le fue bien a la Ciudad de las Luces, donde la sensación francesa Victor Wembanyama, de 7 pies 4 pulgadas, es aclamado como un héroe local, poco después de que los Spurs aterrizaron directamente a Nanterre para entrenar. fenómeno adolescente.
Dos días después de una derrota por 140-112 ante los Memphis Grizzlies, el apestoso de Miami continuó su última mala racha en una temporada que parecía tan prometedora hace apenas unas semanas.
Después de que la temporada 2025 comenzara con una victoria como visitante sobre los Denver Nuggets, Vembanyama (35 puntos, 18 rebotes, cuatro asistencias) jugó con Nikola Jokic (41 puntos, 18 rebotes, nueve asistencias), tienen marca de 18-16, noveno en el Oeste. Conferencia y rebosante de confianza. Si entrecierran los ojos después de eso, podrían ver un primer lugar en el Oeste, eliminando la necesidad de un Play-In.
En cambio, lo que siguió fue una caída: seis derrotas en siete partidos. Entonces, cuando se enfrenten a los Indiana Pacers el jueves en el Accor Arena de París, comenzarán la segunda mitad de la temporada en el puesto 12, fuera del competitivo torneo Western Play-In, al menos por ahora.
A pesar de los cambios recientes, es justo decir que la primera mitad de la temporada fue exitosa y de grandes logros, especialmente cuando se considera a un relevista dramático. Cualquier lente que lo mire debe centrarse primero en la pérdida del entrenador en jefe Gregg Popovich después de cinco partidos.
El líder en victorias de todos los tiempos de la NBA sufrió un leve derrame cerebral el 2 de noviembre y ha estado fuera de juego desde entonces.
El entrenador asistente Mitch Johnson ha hecho un trabajo encomiable como entrenador interino, pero no se sabe cómo la ausencia de Popovich Hall ha afectado al tercer equipo más joven de la liga.
La sólida actuación de Johnson como reemplazo de emergencia de Popovich ha sido una de las características distintivas de la primera mitad de la temporada. No hay tarea más difícil para cualquier entrenador que reemplazar al líder en victorias de todos los tiempos de la NBA. La única experiencia de Johnson, de 38 años, como entrenador en jefe fue con los Spurs en la Liga de Verano de Las Vegas en 2022 y 2023, pero manejó la presión con precaución.
Johnson dijo que todavía habla a menudo con el entrenador del Salón de la Fama, una semana antes de cumplir 76 años.
“El entrenador Pop ha cambiado mi vida personalmente en términos de aprender con él, observarlo de cerca y de lejos y llegar al punto en el que podemos enfrentarnos entre nosotros”, dijo Johnson al San Antonio Express. Noticias. “He tenido la oportunidad de crecer y mi voz ha sido impulsada por él de muchas maneras y siempre estamos en contacto.
“Está viendo los partidos, sigue tan concentrado y competitivo como siempre. Alabandome y maldiciéndome al mismo tiempo.”
El primer partido de Johnson como entrenador interino fue una victoria del 2 de noviembre sobre los Timberwolves, pocas horas después de que Popovich sufriera un derrame cerebral.
Después del partido 41, Johnson dijo que tenía poco tiempo para pensar en la transición de asistente a entrenador en jefe interino.
“Creo que no importa cómo vaya el juego, hay momentos en los que me meto en la cabeza; qué le gustaría hacer diferente; Me sentí bien jugando en Navidad”, dijo Johnson. “Hay situaciones en cada partido. Pero en retrospectiva, el flujo de esta liga es rápido. Y para alguien que no lleva mucho tiempo en esta posición, es muy rápido. Sólo trato de quedarme atrás”.
El hecho de que el ex armador titular de cuatro años en Stanford se viera obligado a adoptar una alineación improvisada debido a las lesiones de tres titulares hace que su juego sea aún más notorio.
El base Devin Vassell, que promedió 19,5 puntos por partido en 2023-24, comenzó la temporada en la lista de lesionados y se perdió 14 de los primeros 19 partidos. En el segundo partido de Johnson como reemplazo de Popovich, el delantero Jeremy Sochan, que promediaba 14,8 puntos y 8,5 rebotes en ese momento, sufrió una fractura en el pulgar izquierdo. Después de la cirugía, se perdió los siguientes 13 partidos. Recientemente se ha perdido seis partidos por una lesión bilateral en el tendón de la corva. Wembanyama se perdió cinco de sus 10 partidos a finales de noviembre y principios de diciembre por un problema en la espalda baja.
Dadas esas probabilidades, 19-22 es sólido para una organización orgullosa que se perdió los playoffs las cinco temporadas anteriores después de establecer un récord de la NBA con 22 apariciones consecutivas en los playoffs con Popovich de 1998 a 2019. Es un paso.
La mayor diferencia entre los Spurs 2023-24 y la versión de esta temporada es obvia para cualquiera que preste atención. La llegada de los inteligentes veteranos Chris Paul y Harrison Barnes, junto con el ascenso de Vembanyama como uno de los jugadores más influyentes de la liga, explica la mejora de los Spurs.
Stephen Castle, un guardia de Connecticut que agregó el número 4, tuvo menos impacto, pero sí impacto.
Paul insistió en que firmó un contrato de agente libre por un año con los Spurs para no ayudar a entrenar a sus compañeros más jóvenes – “Estoy aquí para tirar al aro”, le dijo a cualquiera que le preguntara – pero su comprensión de todos los aspectos del La ofensiva lo hizo versátil. ser dueño de la cancha en el trabajo para sus compañeros de equipo. Observar la orquesta de Paul, como un director de sinfonía con una batuta, muestra por qué se le llama el Dios de los puntos.
Barnes, que no se ha perdido un partido desde el 4 de diciembre de 2021, es considerado uno de los mejores especialistas de la liga y su presencia se siente tanto en el vestuario como en la cancha. Su 40,5 por ciento de tiros de tres puntos es el mejor entre los de la rotación regular de Johnson.
Wembanyama probablemente asistirá a su primer Juego de Estrellas, liderará la liga en bloqueos por primera vez, será nombrado Jugador Defensivo del Año de la NBA por primera vez y formará parte del equipo All-NBA por primera vez. Sus 36 partidos en la primera mitad produjeron un partido de 50 puntos, 23 rebotes, 10 tapones y 11 asistencias.
Castle inició 23 juegos y ayudó a anclar la defensa perimetral del equipo con un promedio de 11,6 puntos.
Todo equipo menor de 500 tiene defectos. La defensa de los Spurs se verá afectada cada vez que Vembanyama falle. Desde entonces, Charles Bassey reemplazó a Zach Collins como suplente principal de Wemby, pero su producción ofensiva se detiene a 10 pies del aro. Su primer triple de la temporada sería el cuarto en sus cuatro años de carrera.
Los oponentes también se aprovecharon de los problemas de tiro perimetral del Fuerte. De vez en cuando es defendido por pívots que se atreven a disparar desde la distancia de 3 puntos, donde acertó sólo el 25,8 por ciento de sus 151 intentos. Esto permite a los equipos proteger a Vembanyama con plagas defensivas más pequeñas (piensen en Dillon Brooks y Desmond Bane) con la ayuda de centros que ignoran a Castle si está más allá del arco. Los Spurs han estado encantados con el trabajo defensivo y la agresividad de Castle, pero si quiere convertirse en la nueva versión de Bruce Bowen, necesitará mucho trabajo este verano.
Todas las deficiencias contribuyeron a una mala racha que les quitó gran parte de la confianza tras la significativa victoria en Denver.
Johnson aconseja paciencia.
“Creo que somos un equipo en evolución que está tratando de ser más competitivo y hemos mostrado algunas señales de eso y todavía estamos luchando por ser más consistentes en eso”, dijo Johnson a los medios después de la derrota del Heat en Miami. “Creo que la perspectiva para la segunda mitad es crecer en esa área y encontrar una manera de ser más consistente porque hay mejores equipos en esta liga”.
Antes de lo que resultó ser la segunda derrota consecutiva de Miami, Wembanyama dio su evaluación no sólo de la segunda mitad de esta temporada, sino también de la mala racha de San Antonio y lo que significa para las próximas temporadas.
“Sabemos que no será una línea recta en una temporada”, dijo Wembanyama. “Va a haber altibajos y no es fácil. Tendremos derrotas, pero tengo mucha fe en la voluntad de mis muchachos, porque la fe siempre está ahí.
“El largo plazo nunca se cuestiona”, afirmó Wemby.
Los últimos 41 partidos de 2024/25 no incluyen el largo plazo, pero la incuestionable confianza de Wembanyama también se extiende al corto plazo.
(Foto de Victor Vembanyama y Chris Paul: Nathaniel S. Butler/NBAE vía Getty Images)
