El Arsenal superó al Dinamo Zagreb en el Emirates el miércoles con una victoria por 3-0 que lo colocó en una posición muy fuerte para asegurar un lugar en los octavos de final de la Liga de Campeones.
El comienzo perfecto llegó cuando Declan Rice anotó después de un buen trabajo de Gabriel Martinelli y Kai Havertz por la izquierda. Fue el primer gol del centrocampista en la competición y el primero del Arsenal desde 2014. Havertz volvió a cabecear tras un buen trabajo de Martinelli antes de que Martin Odegor consiguiera la victoria en la segunda parte.
Arteta optó por colocar a Jakub Kivior en defensa junto a Oleksandr Zinchenko, mientras que Ethan Nwaneri, de 17 años, jugó la última media hora.
Jordan Campbell analiza de qué están hablando los Emiratos.
¿Por qué es tan importante evitar los playoffs?
Antes del último partido de liga, Opta le dio al Arsenal un 97,7% de posibilidades de clasificarse automáticamente para los octavos de final. Después de la victoria sobre Zagreb, esa cifra se acercó al 100 por ciento. Todavía no tienen garantizado un puesto automático entre los ocho primeros, pero el tercer puesto con 16 de 21 puntos los deja prácticamente a salvo.
Esto se debe a que no sólo están tres puntos por delante de los cinco equipos detrás, sino que también tienen una mejor diferencia de goles que Aston Villa, Mónaco, Lille, Brest y Feyenoord.
(JUSTIN TALLIS/AFP vía Getty Images)
Es importante que parezca que el Arsenal ha evitado los play-offs, ya que dos partidos extra exigirán más a los jugadores cuando han pasado por momentos difíciles debido a las lesiones.
El partido de ida también será el 11 o 12 de febrero, una semana de descanso en el calendario del Arsenal mientras viaja al Manchester United en la tercera ronda de la Copa FA.
Esa semana estuvo marcada como una ventana potencial para que el Arsenal realizara un campamento de una semana en el extranjero similar al de la temporada pasada en Dubai, lo que ayudó al equipo a recuperarse de una racha difícil.
¿Cómo fue la nueva defensa?
El Arsenal ha jugado siete partidos y aún no ha encajado ningún gol en juego abierto. Sólo “Inter” y “Sporting” lograron romper la portería de David Raya, pero marcaron de penalti y saque de esquina.
El Arsenal tiene el xG más bajo al que se ha enfrentado en un partido abierto esta temporada con menos de tres goles y, a pesar de estar cuatro goles menos, nunca se ha visto seriamente amenazado por Zagreb.
Jurrien Timber reemplazó a Thomas Partey como lateral derecho después de reemplazar al lesionado William Saliba contra el Aston Villa, lo que permitió a Jakub Kivior entrar junto a Gabriel. No es una solución ideal, ya que es un jugador zurdo que juega como central derecho, de lo que Arteta habló el lunes, pero tuvo que superar la barrera en un instante.
(Stuart McFarlane/Arsenal FC vía Getty Images)
Sin embargo, ha habido más cambios en el lateral izquierdo. Myles Lewis-Skelley sufrió un problema en el entrenamiento del martes que le impidió participar, mientras que Riccardo Calafiori tampoco pudo completar su regreso tras una lesión.
Fue la primera titularidad de Alexander Zinchenko desde la victoria por 2-0 sobre el Manchester United el 4 de diciembre. El jugador ucraniano ayuda a regular el juego del Arsenal con su creatividad en partidos en los que el Arsenal domina la posesión.
Pero fue otra portería a cero en el lado defensivo, lo que significa que el Arsenal ha mantenido la portería a cero en mayor cantidad en la competición durante las últimas ocho jornadas.
¿Cómo actuó Nwaneri?
Ethan Nwaneri puede tener poderes curativos similares a los de Bukayo Saka. El joven de 17 años se ha perdido los últimos cuatro partidos de todas las competiciones tras lesionarse en el descanso del empate 1-1 contra Brighton.
Se trataba de una lesión muscular y se esperaba que estuviera de baja varias semanas, pero su aparición como suplente ante el Zagreb viene bien para un equipo escaso de opciones en ataque.
Recibió una gran bienvenida por parte de los Emiratos cuando entró en el minuto 58 y demostró por qué es un jugador tan emocionante cuando dribló a un oponente 10 minutos después.
Los fanáticos corearon “Él es nuestro” para mostrar lo felices que estaban de tener a otro producto de Hale End nuevamente en el ala con Saka lesionado. No tuvo tiempo de acelerar y en el minuto 89 superó a los defensores para bloquear el balón, lo que se celebró como gol.
También debutó Nathan Butler-Oyedeji, de 22 años, que entró al campo en los últimos minutos del partido.
¿Qué dijo Mikel Arteta?
Le informaremos sobre esto después de que habló en la conferencia de prensa posterior al partido.
¿Qué sigue para el Arsenal?
Sábado 25 de enero: Lobos (A), Premier League, 15:00 GMT, 10:00 ET
¿Cuándo empiezan los nocauts?
El sorteo de los play-offs se realizará el 31 de enero en la sede del fútbol europeo en Nyon, Suiza.
Los playoffs comenzarán el 11 y 12 de febrero, y el partido de vuelta el 18 y 19 de febrero. Comenzando con los playoffs, el torneo está entre corchetes y culmina con la final en mayo en el Allianz Arena de Munich, Alemania. 31.
Fechas eliminatorias completas:
Eliminatorias de la etapa de playoffs: 11, 12 de febrero y 18, 19 de febrero
Ronda 16: 4, 5 de marzo y 11, 12 de marzo
Cuartos de final: 8, 9 y 15 y 16 de abril
Semifinales: 29, 30 de abril y 6, 7 de mayo
Final: 31 de mayo
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(Foto superior: Justin Setterfield/Getty Images)
