Un camión de bomberos llegó el sábado por la mañana a un puesto de control donde los trabajadores de emergencia estaban limpiando los escombros del incendio de Palisades.
El conductor le dijo a la Guardia Nacional que era un bombero voluntario, dijo a The Times una fuente policial familiarizada con el incidente.
Tienen pocas razones para creer lo contrario, afirmó el funcionario, que no estaba autorizado a hablar con los medios y pidió permanecer en el anonimato. El hombre vestía un uniforme de bombero amarillo y conducía un camión de bomberos rojo equipado con luces de emergencia, placas de California y una bandera estadounidense.
La policía dice que dos personas arrestadas bajo sospecha de hacerse pasar por bomberos llegaron al incendio de Palisade en un camión de bomberos averiado.
(Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles)
Pero un bombero en el cruce notó algo en las pegatinas del camión que decían “Departamento de Bomberos de Roaring River”, dijo el funcionario. Les dijo a los agentes del sheriff del condado de Los Ángeles que verificaran la identificación del hombre.
El hombre presentó una licencia de conducir de Oregón a nombre de Dustin Nehl, dijo el funcionario encargado de hacer cumplir la ley. Una búsqueda de antecedentes penales de Nehl reveló que había cumplido cinco años de prisión por incendio provocado, dijo el funcionario.
En 2017, KATU, una estación de televisión de Portland, reportado Nell se declaró culpable de una serie de ataques incendiarios en un campo de golf, un parque y una instalación de agua en Woodburn, Oregon, una ciudad a unas 30 millas al sur de Portland.
Nehle, de 31 años, y su esposa Jennifer Nehle, de 44, que estaba con él, fueron arrestados bajo sospecha de hacerse pasar por bomberos e invadir una zona de evacuación, dijeron el domingo funcionarios del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles. Los funcionarios del sheriff dijeron que planean pedirle a la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles que presente cargos contra la pareja el martes.
Las autoridades dijeron que la pareja arrestada el sábado vestía uniformes de bombero.
(Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles)
Dustin Nehl no es el primero acusado de hacerse pasar por personal de emergencia para acceder a una zona de evacuación. El jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, dijo la semana pasada que sus agentes habían arrestado a un sospechoso de robo en el área de bomberos de Palisades que vestía uniforme de bombero.
Ivan Cedric Reed, de 34 años, vestía un uniforme de bombero amarillo y llevaba una radio cuando la policía lo encontró en Clifftop Way en Malibú el martes por la noche, dijeron los fiscales y entró sin autorización en un área cerrada del desastre.
“Tenemos gente que llega tan lejos como puede para hacer lo que hace”, dijo McDonnell.
Ninguno de los dos Nehl ha sido acusado de robo en casas para personas sin hogar en el área de Pacific Palisades, pero una fuente familiarizada con su arresto dijo que los agentes encontraron herramientas en el camión de bomberos que los ladrones podían usar. También confiscaron un mapa que muestra las áreas de incendio y radios en las frecuencias utilizadas por los departamentos de bomberos de la ciudad y el condado, dijo el funcionario.
El camión, originalmente utilizado por un departamento de bomberos del norte de California, fue retirado hace unos 30 años y vendido en una subasta, dijo la fuente.
No está claro cuánto tiempo estuvo Dustin Nehl en Los Ángeles, pero el funcionario dijo que se hizo pasar por un bombero para conseguir alojamiento gratuito en un Holiday Inn Express local.
