Una luna tranquila es lo que quería Daniel Farke. El técnico del Leeds United insiste en que no está interesado en el entretenimiento en Elland Road en la ventana de transferencias de invierno.
Pero si el jugador adecuado está disponible, el Leeds estará alerta.
Éste siempre está marcado como un momento difícil de la temporada para hacer negocios. La ventana es más corta, los precios son más altos, los vendedores saben qué compradores están desesperados y los jugadores existentes han estado calentando los banquillos de sus clubes desde agosto. Farke sólo está dispuesto a arriesgar la armonía del vestuario por un recluta potencial que es demasiado bueno para ignorarlo.
Sus líderes del campeonato han demostrado ser el mejor equipo de la segunda división del fútbol inglés hasta el momento. Se necesitaría calidad de la Premier League para mejorar lo que Farke ya tiene, por lo que el club no quiso aumentar eso.
El estado de la lesión es el factor X.
Se espera que Patrick Bamford regrese antes de fin de mes. El viernes sabremos si Pascal Struijk estará de baja tres semanas o tres meses. Farke reveló nuevos problemas para Brenden Aaronson y Manor Solomon el lunes, pero al momento de escribir este artículo, ambos no han sido descartados para el partido en casa de esta noche contra Norwich City.
Dicho esto, no hay ninguna crisis de lesiones en Leeds. Pero a falta de 12 días para el inicio de la ventana de invierno, ¿tienen el equipo para superar el obstáculo del ascenso después de la dolorosa final del play-off de la temporada pasada?
Porteros
Uno de los temas más candentes entre los aficionados del Leeds es el departamento de porteros. Los errores de Illan Meslier, o los sorprendentes rebotes de Wearside, han estado en el centro de atención durante toda la temporada. El número uno del Leeds desde hace mucho tiempo ha compensado la disminución de sus cualidades en la opinión pública, incluso con 15 porterías a cero en el campeonato esta temporada y el apoyo repetido de Farke no podía esperar.
Ningún equipo de la división tiene más posesión que el Leeds (63 por ciento en promedio) y permite menos tiros a portería (2,04 cada 90 minutos). La percepción es que Meslier estaba bien protegido y no tuvo que arrancar muchos árboles para lograr esta portería a cero. Cuando se le solicita, ¿está haciendo lo suficiente para calmar los nervios para la próxima carrera?
Karl Darlow no hizo lo suficiente para convencer a Farke tras quedar relegado como hombre capaz de usurpar a Meslier como primera opción en el verano de 2023. El jugador de 34 años nunca ha tenido un latigazo bajo el mando de los alemanes, pero su entrenamiento y sus actuaciones en la copa no han impresionado lo suficiente a Meslier.
Darlow tuvo pocas oportunidades para el Leeds (David Rogers/Getty Images)
Alex Cairns es una tercera opción confiable, por lo que hay profundidad en caso de lesiones, pero ¿calidad? Si Meslier no se derrite en los tres partidos desde ahora hasta el cierre de la ventana del último día (lunes 3 de febrero a las 11 p.m. hora del Reino Unido), Leeds buscará otro portero a mitad de temporada, es casi imposible verlo. es uno de los unicornios.
En un equipo que se ha desempeñado tan bien en tantas posiciones, tal vez Farke y la jerarquía sientan que el hombre entre los palos tiene un desempeño deficiente y puede llevarlos hasta mayo.
Defensores
La lesión de Struijk lo exige todo en este departamento. Si los escáneres de esta semana sugieren que su vicecapitán estará de baja hasta abril, Leeds necesita fichar a un central de primer nivel antes de que se cierre la ventana.
Si Maximilian Wober hubiera demostrado su estado físico desde agosto, o si Josuha Gilavogi hubiera mostrado más confianza como lateral contra el Harrogate Town de cuarta división en la Copa FA, Farke se habría asegurado de que la ausencia de Struijk fuera posible. Wober impresionó cuando jugó, pero no jugó en 12 de los 27 partidos de liga, mientras que Guilavogi tuvo problemas contra el último equipo de Segunda División.
La profundidad del medio campo (si nos detenemos) puede tentar a algunos entrenadores a convertir a Ethan Ampadu en una solución defensiva a largo plazo, pero Farke dice que ha aprendido la lección de la temporada pasada en ese sentido. James Debayo y Sam Byram son alternativas de emergencia en el centro, pero no son opciones que Leeds debería considerar como contendientes al título de EFL.
Las zonas traseras completas son duras como una roca. Bueno, tanto Junior Firpo como Bayram han estado marginados durante mucho tiempo debido a sus diversas tensiones y tensiones. La mayor disputa con ellos comenzará en el verano, cuando expiren sus contratos.
Centrocampistas
Lo que fue la mayor debilidad del Leeds a principios de otoño, Farke ahora está abrumado por las opciones. Miró hacia el interior de la sala de máquinas mientras Ampadu e Ilya Gruev se marchaban cojeando al cabo de tres días. Ao Tanaka y Joe Rothwell tuvieron 308 minutos de liga entre ellos cuando Leeds fue expulsado en Carrow Road después de un empate 1-1 contra Norwich el 1 de octubre, con el adolescente Charlie Crewe en el siguiente taxi.
La llegada del agente libre Gilawagi tres semanas después alivió esas preocupaciones, pero Rothwell y Tanaka también superaron las expectativas. Este último lidera la carrera por el Jugador del Año del Leeds. Ampadu y Gruev regresaron antes de lo esperado, lo que le dio a Farke una gran cantidad de riquezas.
Rothwell y Tanaka superaron las expectativas (George Wood/Getty Images)
Como ocurre con varias áreas de este equipo, el mediocampo del Leeds es lo suficientemente bueno como para ser titular en otros clubes de su liga. El mayor desafío de Farke es conseguirles suficiente tiempo de juego.
Mediocampistas ofensivos/extremos
Un mediocampista ofensivo central o un número 10 encabezan la lista de compras de muchos fanáticos del Leeds para lo que queda de esta ventana. Sólo Joel Piro (10) ha marcado más goles para el club que Aaronson (siete) esta temporada, pero la compostura, la actitud, la técnica y la habilidad del estadounidense han dejado mucho que desear en ocasiones. En resumen, ¿podrá abrir las puertas a la defensa de 10 hombres a la que suele enfrentarse el equipo de Farke?
Desde la ventana de verano, el elefante en la habitación han sido los intentos fallidos de agregar un mediocampista creativo. Aaronson se ha convertido en la opción preferida de Farke allí, pero la perspectiva de lo que Gustavo Hamer (Sheffield United) o Emiliano Buendía (Aston Villa) podrían haber hecho por este equipo era tentadora.
Solomon, Wilfried Gnonto y Largi Ramani tienen la capacidad de causar estragos en las defensas del campeonato a través del centro. Sin embargo, no son bloqueadores que pretenden pasar el balón, sino regateadores. Este esquivo número 10 siempre se sintió como la última pieza del rompecabezas.
Solomon, Gnonto, Ramazani y Daniel James completan la mejor sección de la división. Casi te entristece ver a algunos de los oponentes del Leeds, dos de cada cuatro, saliendo del banquillo.
Atacantes
Al igual que con los porteros, hay cantidad, pero algunos rincones de la afición piden calidad. En la actual temporada, sólo 3 jugadores han marcado más goles en el campeonato que Piro. Dos de ellos, Borja Sainz del Norwich y Josh Maja del West Brom, jugaron más que él, 807 y 570 minutos respectivamente.
Pyro no es perfecto. Puede salir de la jugada y hacer una figura individual, pero cuando tienes que enterrar el balón desde dentro del área, no vas a elegir a nadie en la división por encima de él. Mateo Joseph está presionando y empatando el partido, pero los goles no han llegado con la frecuencia que quisiera esta temporada.
Joseph no anotó con tanta frecuencia como le hubiera gustado (George Wood/Getty Images)
La lesión de Bamford de tres años y medio continúa. Según Farke, el Leeds habría ascendido si hubiera mantenido su forma en el juego la temporada pasada. Eso es un gran elogio y resalta su valor potencial para el entrenador si puede sentirse bien antes del final de la temporada.
Sin embargo, todavía no se puede confiar en Bamford por algún tiempo. Si Piro se lesiona antes de esa fecha, sería comprensible que se preocuparan por los hombros de Joseph, de 21 años. Pero, ¿qué número 9 podría marcar el camino para el ascenso a la Premier League, llegando a Leeds este mes y sentándose en el banquillo esperando que el holandés se recupere?
Farke mencionó a Gnonto como una opción de delantero de emergencia si fuera necesario.
Tiene que trazar la línea en alguna parte. No puede liderar un equipo con suficientes jugadores para cubrir tres lesiones en cada posición.
(Foto superior: George Wood/Getty Images)
