Un incendio de rápido crecimiento cerca del complejo carcelario de Castaic desató la alarma el miércoles por la mañana cuando los defensores instaron al Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles a evacuar a casi 5.000 reclusos en la cárcel más al norte del condado.
En Hughes se incendió justo antes de las 11 a. m., a unas 5 millas al norte del centro de detención Pitchess.
“No se han ordenado evacuaciones en este momento”, dijo el departamento a las 10:58 a. m. después de que estallara el incendio. “Las instalaciones son conscientes y tomarán las medidas adecuadas si es necesario”.
Pero el incendio se extendió rápidamente a más de 3.000 acres, y al mediodía los abogados de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles del Sur de California, que representa a los reclusos en dos demandas colectivas contra las prisiones, habían apelado a los funcionarios del condado para que tomaran medidas.
A las 11:53 a.m., Melissa Camacho, abogada principal de la ACLU del sur de California, envió un correo electrónico a la jueza supervisora adjunta Catherine Barger, Sandra Croxton, con sus preocupaciones.
“Espero que usted y el supervisor Barger puedan presionar al LASD para que comience a evacuar las cuatro cárceles de inmediato”, escribió Camacho. “Me imagino que allí también hay alrededor de 1.000 miembros del personal de LASD, aunque eso es sólo una estimación. Pero definitivamente se espera que evacuen más de 5.000 personas. Para esperar una orden de evacuación o incluso una advertencia, demasiadas personas evacuan, especialmente con solo Probablemente ahora haya 20 autobuses repartidos por toda la ciudad”.
Durante años, el Departamento del Sheriff ha luchado contra la escasez de autobuses para el transporte de prisioneros debido a una flota envejecida y cada vez más difícil de mantener. A finales del año pasado, los funcionarios dijeron a The Times que sólo 20 de sus 82 autobuses estaban operativos.
Aunque el condado aprobó fondos para 20 autobuses nuevos en septiembre de 2023, los primeros no llegaron hasta diciembre. Las autoridades dicen que los autobuses restantes deberían llegar cada pocas semanas hasta que se complete el pedido en agosto.
No está claro cómo funcionará la evacuación, pero los funcionarios del departamento dijeron que podrían utilizar recursos estatales y locales.
A las 12:20 p.m. del miércoles, el departamento dijo que aún no había evacuado el complejo, pero que a los agentes del turno diurno y a los carceleros se les había pedido que se quedaran hasta tarde, tanto para ayudar con la evacuación de la cárcel como para la evacuación. en partes de Santa Clarita afectadas por el incendio.
A finales del año pasado, los datos del departamento muestran que el complejo penitenciario de Castaic albergaba a unas 4.700 personas, incluidas al menos 1.200 con problemas de salud mental.
“Esta es la mayor concentración de personas en el área”, dijo Camacho al Times. “No tienen suficientes autobuses para llevar a la gente a los tribunales; ciertamente no tienen suficientes autobuses para transportar a todos y evacuarlos al mismo tiempo”.
