Hervir no ayuda. Explicación de las advertencias de “no usar” agua de Palisades y Altadena

Al menos siete distritos de agua en el condado de Los Ángeles (cinco en el área de Altadena y dos en el área de Malibú/Palisades) han emitido permisos de no uso o potable. consejos de agua Dado que los incendios de Eaton y Palisade comenzaron a principios de este mes, eso significa que los clientes no deben usar esa agua hasta que todo esté limpio.

Si se pregunta cómo un incendio puede hacer que el agua potable sea insegura, lo primero que debe comprender es: Las estructuras donde trabajamos, compramos, comemos y dormimos y, en general, vivimos, están llenas de materiales que liberan desechos tóxicos. cuando estos materiales se queman. .

Hay muchos ejemplos. Sofás y colchones, televisores y refrigeradores, neumáticos y juguetes, incluso la ropa están llenos de poliuretano y plástico, que se convierten en vapores tóxicos cuando se encienden, dijo la doctora Gina Solomon, directora de la organización. Departamento de Medicina del Trabajo, Medio Ambiente y Clima y la Universidad de California en San Francisco.

Estas toxinas (muchas de ellas son conocidas) COV o compuestos orgánicos volátiles – sustancias químicas, como bencenoque se utiliza para fabricar casi todo en el mundo moderno, desde plásticos y gasolina hasta detergentes y pesticidas. En forma líquida o vapor, el benceno es carcinógeno cuando se ingiere o se inhala. La exposición prolongada daña la médula ósea, por lo que está relacionada con la leucemia.

La mayoría de los estudios sobre el benceno se basan en años de exposición, dijo Solomon. “Nadie sabe con seguridad lo que harán unos meses, pero nadie quiere saberlo”, afirmó. “No queremos utilizar la población de las zonas de incendio para ver el impacto negativo durante meses o semanas. Sólo queremos evitar la exposición en estas áreas. ”

¿Cómo pueden estas toxinas ingresar a los sistemas de agua?

Si un sistema de agua pierde presión de agua, permite que entren contaminantes como bacterias y COV vaporizados y otros químicos tóxicos, dijo Solomon.

“Normalmente nuestros sistemas de agua son de presión positiva, están llenos de agua, por lo que nada puede entrar en las tuberías”, dijo. Pero si las tuberías pierden presión, como en el caso de los hidrantes de agua que se secan, “se pueden crear situaciones en las que se obtiene succión en lugar de presión y, en este caso, no se trata de un flujo inverso”. [contaminated] agua, pero el aire está lleno de sustancias químicas tóxicas, incluidos COV”.

Salomón estudió este fenómeno Casi 18.000 estructuras fueron destruidas en la ciudad de Paradise, en el norte de California, después del incendio Camp Fire de noviembre de 2018. En un segundo estudio, “Contaminantes químicos orgánicos en la infraestructura del sistema de agua después de un incendio forestal”, Él y otros investigadores han identificado 95 contaminantes en los sistemas de agua causados ​​no solo por tuberías derretidas, sino también por el “arrastre de humo” después del incendio Camp Fire en Paradise y el incendio Tubbs de 2017 en Santa Rosa.

Una casa en El Medio Avenue en Pacific Palisades se quemó durante la noche del 7 de enero durante el incendio de Palisades.

(Brian van der Brugge/Los Angeles Times)

Solo un vecindario de Santa Rosa, Fountain Grove, perdió presión de agua durante el incendio de Tubbs, dijo Solomon. Los hidrantes allí se secaron y el agua en las 13 viviendas restantes del barrio provocó problemas de contaminación. Los residentes informaron que el agua olía a gasolina, dijo, y las pruebas revelaron contaminación con benceno por razones que los investigadores no pudieron explicar.

“Ese fue nuestro primer consejo”, dijo Solomon. Los investigadores no entendieron realmente lo que estaba pasando hasta que pudieron realizar pruebas más exhaustivas del agua potable de las 1.200 casas supervivientes de Paradise. Fue entonces cuando aprendieron que los COV y otros contaminantes pueden incluso ingresar al agua potable en forma de vapores o gases si los sistemas de agua pierden presión.

Como resultado de sus conclusiones, la Asamblea Estatal aprobó una nueva ley, Sección 116596 del Código de Salud y Seguridad de California, que entró en vigor el 1 de enero de 2024 y exige que si una instalación o instalación se quema en un incendio de 300 acres o más, los distritos de agua deben analizar su agua en busca de contaminantes antes de que los clientes la usen.

“Así que somos básicamente culpables hasta que se demuestre nuestra inocencia”, dijo Tom Majic, director ejecutivo de la organización. Distrito de riego de Kinneloa, el más pequeño de los cinco distritos de agua en el área de Altadena con avisos de agua. “Y no digo que esté mal. Tal vez algunos de nosotros seamos culpables, pero sólo quiero que la gente entienda que es una [water advisory] una advertencia no significa que tengas un problema. Simplemente estamos siguiendo la ley”.

Majich está esperando los resultados de las pruebas de su distrito y espera que su sistema se considere seguro. Dijo que el sistema de suministro de agua del distrito no perdió presión y menos del 7% de los 600 clientes del distrito (unas 40 estructuras) fueron destruidos en el incendio. “Mi opinión personal es que nuestro sistema de agua no está dañado, pero la ley dice que no importa”, dijo Majic. “Si pierdes la casa, haces la prueba, así que estamos esperando los resultados”.

En otro Altadena-distritos con consulta de agua Compañía de Agua Las Flores, Compañía de agua de la avenida Lincoln, Agua y energía de Pasadena (en la parte noreste del distrito) y Cañón del Rubio tierra y agua. Consejos de agua también por Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles para Palisades Square y para Distrito 29 de obras hidráulicas del condado de Los Ángeles en Malibú.

Majic dijo que no sabía cuándo se anunciarían los resultados de las pruebas de su distrito. Especula que otros distritos de agua aún no han podido realizar las pruebas porque sus oficinas y sistemas resultaron gravemente dañados por el incendio. “Todavía están en modo de crisis”, afirmó. Las llamadas a otros distritos para hacer comentarios no fueron respondidas.

¿Por qué no puedes hervir el agua de tu sospechoso?

La ebullición puede matar las bacterias, otro problema en los sistemas de agua contaminada. Lo peligroso es cuando el agua está llena de compuestos orgánicos volátiles, dijo Solomon, porque “cuando hierves el agua, se libera benceno y otros químicos en la cocina”.

Las duchas o baños calientes también pueden evaporar estos químicos y, si el agua contiene bacterias, pueden salpicarle los ojos, la nariz o la boca. Por lo tanto, la mayoría de los avisos sobre el agua no emiten avisos hasta que los sistemas hayan sido probados, reparados y limpiados minuciosamente.

Un automóvil y un secador de tripas se encuentran entre las cenizas de una casa destruida por el incendio de Eaton en la calle Wapello en Altadena.

(Ringo Chiu / Para The Times)

A veces los cierres son sólo una precaución, dijo Solomon, y pueden levantarse rápidamente una vez que los funcionarios determinen que el agua es segura. Pero en Paradise, varios sistemas tienen que ser lavados repetidamente porque la mayoría de las tuberías de agua están cubiertas de agua en su interior. biopelículamicroorganismos que se adhieren a las superficies que “absorben y retienen todos los químicos tóxicos”, dijo.

“Una vez que la biopelícula se contamina, es difícil eliminar esos químicos de las tuberías. En Paradise, tuvieron que lavar todo el sistema de suministro de agua siete veces y algunas de esas líneas de servicio [between water mains and houses] Estaban tan contaminados que tuvieron que entrar, desenterrarlos y reemplazarlos”, dijo Solomon. “Así que lo que vimos en Paradise fue un proceso de seis meses, y creo que podemos predecir el mismo período de tiempo en las partes más afectadas de Los Ángeles”.

Cuando el sistema de suministro de agua esté completamente limpio, la gente debería tener confianza en la calidad del agua potable, afirmó Sulaiman. “Sé que mucha gente está asustada y puede que no crean en los resultados, pero yo creo en los datos reales de las pruebas”, dijo. “Cuando hacen la prueba y el área es negativa [for contaminants]significa que la gente puede dar un suspiro de alivio al saber que no se encuentran en una zona de peligro de agua”.

Una neblina de humo llena la escena oscura durante el incendio de Eaton en Altadena el 8 de enero mientras una casa arde en primer plano.

(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)

¿Puedes hacer algo de forma segura con agua cuestionable?

Básicamente, dijo Sulaiman, se debe evitar el agua con posibles contaminantes.

Eso es:

• No se bañe ni duche con agua (incluso las duchas frías pueden ser peligrosas si el agua le entra en los ojos, la nariz o la boca).
• No cocinar ni congelar.
• Sin cepillado.
• No lavar los platos (ya que el agua tibia o caliente puede eliminar toxinas).
• Las mascotas tampoco deben beber agua.

Solomon dijo que no sabe qué efecto tendrá regar las plantas afuera. Dijo que los COV se evaporan con la luz del sol, pero no se han realizado muchas investigaciones sobre lo que podrían hacer otros contaminantes potenciales.

Lo más seguro, dijo, es no utilizar el agua hasta que se considere segura.

Las verduras, frutas y hierbas que crecen al aire libre no deberían verse afectadas por el agua, dijo. Una preocupación mayor al aire libre es la inhalación de cenizas de estructuras quemadas, que también están llenas de toxinas, dijo Solomon, así que asegúrese de usar guantes y una mascarilla N95 para evitar la inhalación.