COLUMBUS, Ohio – La catarsis se derramó sobre N. High Street, desde cada bar y callejón. Lo mismo para todos los establecimientos dentro de un radio de 50 millas en cualquier dirección.
Opuesto. Agradecido. Aliviado.
Los leales Buckeyes (vestidos de rojo, borrachos y helados) finalmente se deshicieron de todas las pérdidas y esperanzas incumplidas en Michigan. Se abrazaron y exorcizaron, explicando el estado de origen en una llamada y respuesta de cuatro letras.
Ohio State vuelve a ser el campeón nacional de fútbol universitario. La victoria del lunes por 34-23 sobre Notre Dame pudo haber tenido lugar en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta, pero esos fanáticos tuvieron que detener el tráfico afuera de Ohio Union o asaltar las puertas del estadio de Ohio y entrar al césped no interfirió con el diente. Las sirenas de la policía y las bocinas de los autos de celebración sonaron mientras se interpretaban sin aliento “Hang On Sloopy” y “Seven Nation Army”.
Un campus, una ciudad y una base de fanáticos que esperan el éxito, lo exigen, pero que han dejado de lado las frustraciones y deficiencias de la última década, finalmente han reclamado su lugar en el trono del fútbol universitario. Con prospectos de cinco estrellas, un puesto en el roster de $20 millones y un entrenador en jefe de $10 millones, no fue una gran historia para los Buckeyes.
Pero al otro lado de la tundra helada de Columbus el lunes por la noche, se sintió como un nuevo comienzo.
ir más profundo
La familia de Ryan Day celebra una victoria tan esperada después de una temporada difícil
Fue una temporada fatídica para Justin Weber. El graduado de Ohio State fue un estudiante de primer año en la temporada del campeonato nacional de 2002, llevando a Jim Tressel, Maurice Clarett y Craig Krenzeler al título. Originario de Huron, Ohio, Weber pasó la mayor parte de sus años de posgrado en Occidente, incluido Portland, Oregon, donde viven él y su esposa. Cada semana, Weber se pone su camiseta de los Buckeyes y mira los partidos con un grupo de 150 ex alumnos con base en Portland. Una vez vio un partido entre Ohio State y Michigan en Taiwán con un grupo de fanáticos de ambos programas, sintonizando una transmisión ilegal que comenzaba a la 1 a. m., hora local.
Pero esta temporada, la esposa de Weber comenzó un año de terapia ocupacional en el Centro Médico Wexner de la universidad. La pareja se mudó temporalmente a Columbus, justo a tiempo para el primer partido de la temporada de Ohio State contra Akron en agosto. Weber gastó dinero en entradas, luego lo volvió a hacer una semana después y finalmente asistió a todos los partidos en casa esta temporada, incluida la victoria en los playoffs de fútbol universitario sobre Tennessee.
“Ha sido increíble”, dijo Weber el lunes por la noche desde el interior del bar BrewDog Short North. Suele ver partidos fuera de casa con amigos en una cervecería cercana (donde su esposa, Jacques Orenda-Weber, puede llevar al perro), pero está cerrada los lunes. Por lo general, BrewDog es el mismo, aunque abrió para la ocasión, lo que lo convierte en uno de los pocos lugares en el campus que ofrece taburetes de bar en este día atípico de juego.
¡Nación Buckeye! Tus CAMPEONES NACIONALES están regresando a Columbus… tenemos que unirnos a nosotros para darles la bienvenida 🔙 al Woody’s Palace y alinear las calles como lo hiciste para despedirlos.
Más información sobre la celebración del domingo por la tarde seguirá🏟️🏆#GoBucks pic.twitter.com/ANoSjrCYj0
—Ross Bjork (@RossBjorkAD) 21 de enero de 2025
Por eso Maurice McPherson se detuvo. Él, su esposa, Keyana, y su amigo, Tyler Kilpatrick, pasaron más de una hora en N. High Street buscando un lugar donde no solo hubiera espacio para estar de pie. McPherson, nativo de Columbus y fanático de toda la vida de los Buckeyes, estuvo en la ciudad para disputar el campeonato en 2002 y 2014 y vio a los Claretts perseguir a Sean Taylor de Miami después de una intercepción en el Fiesta Bowl de 2003 descrito como el mejor juego. Cuando las cámaras de televisión vieron a Clarett en las afueras de Ohio el lunes por la noche, McPherson bromeó: “¿Ese es Clarett? Maldita sea, parece viejo. Creo que eso también me hará viejo”.
McPherson se identificó audazmente como una duda de Ryan Day, uno de los pocos fanáticos de Ohio State dispuestos a admitirlo incluso el lunes. Cuatro derrotas consecutivas ante Michigan y la falta de equipo de campeonato habían desgastado a McPherson, pero estaba listo para pasar página, preguntándose en voz alta al final de la segunda mitad: “Todos nos alineamos en la casa de Day, uno tras otro, ¿lo sentimos? Ryan, necesitamos tener un día de disculpas”.
Otros, ya fueran leales o revisionistas, estaban orgullosos de respaldar el día, incluido Noah Gurdin. Estaba escondido en la esquina trasera de Short North Pint House, un lugar frecuentado en el distrito de artes populares, justo al sur del campus. Cada centímetro cuadrado del enorme pub con paredes de ladrillo estaba lleno de fanáticos, mientras otros hacían cola afuera durante horas, apretando los dientes. Gurdin, un estudiante de primer año de Ohio State y nativo de Cleveland, apareció para defender la mesa a la 1:00 p.m. a las 7:45 p.m. Él y sus compañeros de equipo admitieron que creían en ese día, incluso cuando lamentaron cada momento de la serie inicial de 18 jugadas de Notre Dame.
Con una gorra al revés y una camiseta roja de Jackson Smith-Njigba, un fanático coreó: “OHIO CONTRA EL MUNDO. Todo fue perdonado cuando el estudiante de primer año Jeremiah Smith encontró la zona de anotación para empatar el marcador a 7, y Pint House estalló en gloria y confeti.
Hubo momentos similares a lo largo de la noche, celebrados por quienes fundaron Woody Hayes y aquellos que son demasiado jóvenes para recordar la BCS. Hubo un pase de Will Howard a Quinshawn Judkins antes del medio tiempo, y Judkins corrió 70 yardas para abrir el tercer cuarto y anotó un gol de campo de Notre Dame. Aún así, los irlandeses mantuvieron el interés, convirtiendo un déficit de 24 puntos en la segunda mitad en un juego de una posesión al final del último cuarto.
Luego Howard golpeó a Smith con una bomba de 56 yardas en tercera y 11 con poco más de dos minutos restantes. Day y esta poderosa ofensiva de los Buckeyes finalmente sofocaron la ira blanca alimentada por las dudas del ex entrenador de Notre Dame, Lou Holtz, sobre la dureza de Ohio State y abandonaron el juego conservador que los venció contra Michigan en el final de temporada y superaron el último obstáculo. proceso.
En BrewDog, Weber se sentó en el taburete de su bar, gritando al techo y gritando internamente. McPherson saltaba de un lado a otro, abrazando a extraños. Cuando el gol de campo de Jaden Fielding dobló los postes para darle a Ohio State una ventaja insuperable de 11 puntos, los fanáticos cerraron sus cuentas con una última ronda de tiros.
Al final, la victoria no fue fácil para los Buckeyes, pero definitivamente llegó sin dudas ni arrepentimientos.
Las celebraciones posteriores a la victoria no llegaron a la altura del último campeonato nacional de Ohio State en enero de 2015, cuando la policía y miembros del equipo SWAT utilizaron gases lacrimógenos contra los fanáticos alborotadores. Quizás hubiera sido mejor planeado, con patrullas bloqueando el tráfico a lo largo de N. High Street de antemano. Quizás era una temperatura cercana a los cero grados.
El proverbial sofá todavía estaba encendido y, a medianoche, los fanáticos desfilaron por las puertas cerradas que rodeaban el Ohio Stadium. Pero incluso esa ola inicial pareció despegar en paz, con gente tomando fotografías, haciendo ángeles de nieve y absorbiendo el momento. De alguna manera condujo a una escena menos caótica que la que se vivió en el mismo campo hace dos meses después de la derrota ante Michigan: sin empujones, sin gas pimienta, sin días deprimidos preguntando qué pasó.
Las puertas cerradas del Ohio Stadium no detuvieron los vítores después de que los Buckeyes ganaron otro campeonato. (Justin Williams/El Atlético)
El lunes todo parecía un recuerdo lejano y periférico, un pequeño revés antes de una gran remontada. Otro entrenador, Paul Brown, que llevó a los Buckeyes al campeonato nacional en 1942, dijo: “Todos creemos en la victoria”. Cualesquiera que sean los demonios que exorcizaron Day y Ohio State en la cancha de Atlanta, Colón ya no estaba.
“¿Crees que a los fanáticos de Michigan todavía les importa el inicio de 0-5 de (Jim) Harbaugh contra Ohio State?” Kilpatrick preguntó retóricamente.
El fantasma de Michigan regresa el próximo noviembre y todos los años, sobre todo hasta que el día lo vence. ¿Pero ahora? Ese último equipo, el último entrenador, es una nota a pie de página del legado mejor y más grande que aún perdura esta temporada.
Mientras la multitud se dispersaba desde el Ohio Stadium hacia las cálidas casas y los bares abiertos, un fanático se giró lentamente, vestido con una sudadera con capucha gris con una O roja, y su aliento fresco guiaba cada paso alegre e incierto. Extendiendo ambas manos, hizo una pregunta familiar.
“¿Dónde estás, Lou Holtz?” preguntó. “¿Dónde está Lou Holtz ahora??”
(Mejor foto de estudiantes de Ohio State asaltando el estadio de Ohio: Cole Behrens/USA Today vía Imagn Images)
