El Atlético de Madrid se defendió para salvar una victoria por 2-1 en la Liga de Campeones sobre el Bayer Leverkusen el martes cuando un doblete de Julián Álvarez en la segunda mitad anuló un tenso partido de Piero Hincapie que vio a ambos equipos reducidos a 10 hombres.
El Atlético se quedó con un hombre menos durante más de una hora después de que el mediocampista Pablo Barrios recibiera una tarjeta roja por una entrada descuidada a Jeremy Frimpong en el minuto 24.
El flujo bien organizado del Leverkusen dominó, con Alex Grimaldo y Frimpong como una amenaza constante a lo largo de los canales y creando varias oportunidades, incluido un gol de Nathan Tella que fue anulado por el VAR por fuera de juego.
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Después de que el portero local Jan Oblak hiciera una serie de paradas para negarle al Leverkusen, los alemanes lograron romper el punto muerto en el tiempo de descuento antes del descanso con un cabezazo de Hincapie, que quedó sin marcar dentro del área penal para contrarrestar la cegadora entrada de Nordy Mukiele.
El Atlético se recuperó mejor tras el descanso cuando el técnico Diego Simeone dio entrada al defensa Reinildo Mandava en lugar del lateral izquierdo Javi Galán, que tuvo problemas para contener a Frimpong.
El defensa mozambiqueño realizó una entrada deslizante crucial para detener el intento de Frimpong de entrar en el área, lo que permitió al Atlético montar un rápido contraataque que empató.
Antoine Griezmann recogió un balón suelto y un pase largo que Álvarez recogió con calma, superando a Jonathan Tah en el minuto 52, antes de rematar más allá del portero y justo dentro del poste izquierdo en el minuto 52.
El Atlético controló la acción hasta que Hincapie consiguió el segundo por una falta sobre Giuliano Simeone a los 76, lo que puso a los locales bajo presión.
En el minuto 90, Álvarez fue sustituido por Ángel Correa para superar la trampa del fuera de juego, rodear al portero y meter el balón en la portería vacía.
La victoria, la número 16 en sus últimos 17 partidos en todas las competiciones, llevó al equipo de Diego Simeone al tercer puesto de la tabla con 15 puntos, tres puntos detrás del segundo clasificado, el Barcelona, y seis detrás del líder, el Liverpool.
El Leverkusen, que vio su racha de 11 victorias consecutivas, es sexto con 13 partidos.
“(Después de la tarjeta roja de Barrios) sabíamos que teníamos que jugar como un equipo. Estos tres puntos son muy importantes y nos ayudan a seguir creyendo en lo que estamos haciendo”, dijo Álvarez a Movistar Plus.
“Estoy muy contento porque no fue fácil por todo lo que pasó en el partido, ser un solo hombre, marcar, no estuvo bien, pero terminamos nuestro partido con humildad”, dijo.
“El marcador estaba empatado y en los últimos minutos sabíamos que si dejábamos todo lo que teníamos en el campo ganaríamos”.
