¿Mikel Arteta ha llegado a una conclusión tras sus experiencias en la banda del Arsenal?

Tras la lesión de rodilla de Bukayo Saka, Mikel Arteta dice que tendrá que “ser creativo” en ausencia del extremo inglés.

Intervino el mes siguiente. Cinco jugadores diferentes comenzaron en la banda derecha: Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Ethan Nwaneri, Raheem Sterling y Leandro Trossard. Nwaneri se mostró prometedor en sus dos primeros partidos ligueros, pero una lesión muscular detuvo su impulso y el del equipo. Jesús también resultó lesionado y requirió cirugía del ligamento cruzado anterior, lo que afectó las posibilidades previas del técnico del Arsenal.

El primer suplente de Arteta ante Saka por la derecha fue Gabriel Martinelli y Leandro Trossard por la izquierda. La misma pareja de extremos volverá contra el Aston Villa el sábado. A pesar de que el partido terminó en empate 2-2, representaron una mayor amenaza para el ataque del Arsenal que en semanas anteriores.

Entonces, dado que se espera que Saka esté fuera de juego por algún tiempo, ¿debería Arteta seguir con esta combinación?

La lesión de Saka demostró lo eficaz que es en la banda derecha. Ya sea que el equipo juegue como un todo o no, él es capaz de generar momentos decisivos que cambian el juego. El Arsenal sufrió sin él y estaba claro que necesitaba cambiar su ritmo de ataque.

El Arsenal quedó atónito antes de la victoria en el derbi del norte de Londres de la semana pasada sobre el Tottenham. Incluso en las derrotas contra Newcastle United y Manchester United, el juego fue lento y predecible. Los jugadores recibieron muchos toques, lo que permitió al Arsenal preparar al rival antes de pasar por el mismo juego ineficiente de manejo del balón.

El Arsenal ocupa el puesto 16 en la Premier League por quedarse sin defensa esta temporada, con 2,7 goles cada 30 minutos de posesión.

El marcador del Manchester City es exactamente el mismo, lo que habla del estilo de los dos equipos: en lugar de dominar la posesión y jugar al fútbol directo, intentan encontrar el balón con paciencia.

Esta elección estilística es en parte la razón por la que los aficionados del Arsenal han visto patrones similares en todos los partidos y por la que destacó el pase de Ben White desde el central contra el Liverpool. Un balón por encima era justo lo que se necesitaba para llevar a Saka a la zona de peligro…

… pero este es un pase que el Arsenal suele fallar. Incluso cuando Saka está en el equipo, a veces inicia una buena carrera detrás para reciclar el balón a lo largo de la línea de fondo. Thomas Partey realizó un pase similar contra el Sporting CP un mes después que terminó preparando al extremo Kai Havertz, pero el Arsenal ha permitido que los equipos se acumulen con demasiada frecuencia desde entonces.

El derbi del norte de Londres fue el antídoto perfecto.

El gol ganador de Trossard tuvo un aspecto muy importante: lo remató con la zurda.

Parte de lo que ha hecho que el Arsenal sea tan predecible recientemente ha sido que los jugadores se cruzan para disparar al pie más fuerte o a múltiples cuerpos. El hecho de que Trossard dejara volar su lado izquierdo y no lo tocara fue refrescante en comparación con lo que sus compañeros tenían para ofrecer.

Los cuatro goles de Trossard desde la lesión de Saka han llegado con el pie izquierdo. Durante ese tiempo, el Arsenal se concentró mucho en pasar más profundamente al área, pero tres de las asistencias de Trossard parecieron venir desde afuera, con el pie derecho y luego con el pie izquierdo. lo que dificulta el trato con los defensores.

Los dos pies del jugador de 30 años fueron una característica definitoria de su juego cuando llegó por primera vez al Arsenal, pero han quedado algo olvidados. Durante sus dos años en el Arsenal, aportó 40 goles: 21 con el pie derecho, 17 con el zurdo y dos goles de cabeza. En 2023 marcó nueve con la zurda y nueve con la derecha. En 2024, el equilibrio cambió al marcar 12 goles con el pie derecho y cinco con el izquierdo.

Un tercio de sus intentos ante el Aston Villa (32,6%) fueron con el pie izquierdo. Aunque la mayor parte del trabajo se realiza en su pie derecho, no debería sorprender que los momentos decisivos lleguen en su pie izquierdo. Su tardanza estropeó una actuación impresionante, pero no debería impedirle repetir lo que hizo la semana pasada.

El Arsenal necesitaba nueva vida en ambas bandas. Trossard fue clave al ser menos predecible por la izquierda, cortando menos su pie derecho y confiando más en su pie izquierdo.

Martinelli también hizo que el Arsenal fuera impredecible. Después de completar por la derecha contra Crystal Palace e Ipswich, Nwaneri giró hacia la izquierda cuando entró por el costado y luego nuevamente hacia la derecha. Ha luchado en momentos más difíciles durante los últimos 12 a 18 meses, pero el sorteo de Villa le ha demostrado lo que necesita para prosperar: espacio.

Cuando Arteta habló por primera vez sobre usar al brasileño en lugar de Saka, mencionó que lo usó contra el Everton en el último día de la temporada pasada. Martinelli impresionó ese día porque era una amenaza constante. No tuvo problemas para cruzar ambas piernas y vio cómo dos de sus centros se estrellaban en el palo. Hábilmente creó un espacio para sí mismo.

En esa jugada, como se ve a continuación, corre hacia la línea de banda antes de realizar dos movimientos para recibir el balón con menos presión de las blancas.

Después de lanzar el balón a White, éste gira hacia atrás para realizar otro pase. Luego le da una nuez moscada a Jarrad Branthwaite antes de disparar.

Puede que haya sido un pequeño momento, pero Martinelli demostró de lo que es capaz por la derecha.

Podría decirse que una semana a finales de 2021 se ha vuelto más importante. Casualmente, Saka se lesionó ante el Newcastle United, por lo que Martinelli lo reemplazó por la derecha. En dos minutos, corrió hacia el espacio para rematar un hermoso balón amortiguado sobre Takehiro Tomiyasu.

Saka no pudo ser titular en el Manchester United cinco días después, por lo que Martinelli volvió a ocupar su lugar en la derecha. La construcción era diferente de izquierda a derecha, pero se reencontró en el espacio. Esta vez pasó por primera vez a Martin Odegaard, que finalizó bien.

Esa semana de 2021 fue crucial para Martinelli. Antes de eso, solo había disputado dos partidos de liga, pero antes había sido titular en cinco. Ya sea que cree espacio para sí mismo o que provenga de su estilo de juego, es importante aprovechar las fortalezas de Martinelli, mientras el Arsenal se enfrenta al Aston Villa.

Inicialmente, construyeron por la izquierda y usaron a Declan Rice para girar balones atrás para el lateral derecho. En ambas ocasiones, Martinelli dio el primer toque, disparó y luego intentó pasar, pero lo vio bloqueado.

El plan estaba ahí, así que cuando Martinelli atravesó el lado ciego de Ian Maatsen contra Villa y tomó ese lugar crucial, estaba listo para terminar por primera vez.

En el momento de su gol, el brasileño tenía más toques que cualquier otro jugador sobre el terreno de juego (ocho); su contribución en este aspecto debería reforzarse en los siguientes partidos.

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El partido del Arsenal contra el Villa, que perdió la ventaja por dos goles, no debería decepcionarse por el resultado. Ambos jugadores se desempeñaron de manera diferente que en semanas anteriores y Arteta debe seguir haciéndolo.

El regreso de Nwaneri es bienvenido, ya que ha demostrado ser una amenaza en el último tercio, pero es necesario gestionar sus minutos. El adolescente volvió a entrenar antes del partido contra el Dinamo Zagreb y está disponible, pero después de su regreso no será titular en todos los partidos hasta que Saka esté en forma.

Antes del partido en Zagreb, Arteta dijo sobre la ausencia de Nwaneri: “Sí, fue un gran revés porque consiguió un poco más de estabilidad y más minutos. Le hicimos jugar en una posición diferente (lateral derecho) y lo estaba haciendo muy bien. , entonces de repente sucedió esto.

“También es comprensible con la carga, se dispara inmediatamente y tenemos que gestionarlo”.

Incluso si el Arsenal ficha a un nuevo delantero en enero, Arteta tendrá que hacer un buen uso de sus opciones de ataque disponibles. Sterling perdió su oportunidad contra el Tottenham Hotspur, pero Trossard y Martinelli tienen la energía para dar un paso adelante antes de una o dos semanas cruciales.

(Imagen superior: Trossard y Martinelli; Jacques Feeney/Offside vía Getty Images)